Los minoristas franceses se preparan para una Navidad sombría, protestas empañan el ambiente festivo
Por Alessandro Parodi y Helen Reid
PARÍS/LONDRES, 29 oct (Reuters) - A lo largo de las amplias avenidas comerciales de París, las primeras luces navideñas brillan alrededor de las rejas de seguridad y las ventanas tapiadas, mientras las tiendas se preparan para un tercer fin de semana de disturbios que ya han supuesto unos daños y pérdidas de ingresos estimados en 2.000 millones de dólares.
Las semanas de manifestaciones contra el aumento de los precios y el empeoramiento del nivel de vida han degenerado en violencia y saqueos en varias ciudades francesas, causando daños a 2.400 tiendas en todo el país, según la Cámara de Comercio francesa.
Con nuevas protestas previstas para el 31 de octubre y el 5 de noviembre, el ambiente entre los comerciantes y los consumidores parisinos dista mucho de ser festivo.
La confianza de los consumidores franceses ha caído este mes a su nivel más bajo en 13 años. Esto no augura nada bueno para noviembre y diciembre, meses que, en conjunto, suelen representar el 40% de la facturación anual del comercio minorista.
BAJANDO LAS PERSIANAS
"La actividad comercial en los centros urbanos se ha paralizado", dijo Alain Di Crescenzo, presidente de la Cámara de Comercio de Francia, al referirse a los días de protesta.
"Las tiendas que fueron saqueadas deben recuperarse, repararse y reabrir, pero luego están todas aquellas que no sufrieron robos, pero que tuvieron que bajar las persianas y no han tenido ninguna venta", añadió.
Más de una cuarta parte de los establecimientos dañados durante las protestas siguen cerrados, dijo Di Crescenzo a Reuters, y es probable que muchas tiendas cierren sus persianas como medida de protección ante las próximas protestas.
Entre los comercios afectados se encontraban tiendas de grandes marcas de lujo como Hermès, Louis Vuitton y Burberry, pero también supermercados Carrefour y tiendas de barrio.
La Cámara de Comercio estima que las pérdidas de los minoristas superarán los 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares), mientras que Morningstar DBRS señaló que el total podría acercarse a los 2.000 millones de dólares, incluyendo los daños no asegurados y la pérdida de ingresos, y aumentar aún más si las protestas se intensifican.
Además del impacto directo en las tiendas saqueadas, el temor a nuevos actos de violencia llevó a muchas otras a cerrar como medida de precaución, convirtiendo las principales calles comerciales en pueblos fantasma antes de las protestas del 24 de octubre, durante las cuales la seguridad fue más estricta, pero aún así se produjeron robos en 50 tiendas.
La mayoría de los gerentes de las tiendas, que siguen con gran atención los grupos de comunicación de las patrullas vecinales, no decidirán hasta el viernes si permanecerán abiertos el día de la manifestación.
RECUENTO DE LOS DAÑOS
La tienda de Burberry BRBY.L en la elegante Rue Saint-Honoré, que fue saqueada y sufrió daños en los disturbios del 17 de octubre, reabrió el martes tras diez días, según un portavoz de la empresa.
La joyería Pandora PNDORA.CO informó de que dos tiendas en París y una en Lyon sufrieron actos de vandalismo y saqueos, y permanecen cerradas. Afirmó que seguirá tomando medidas, como tapiar los escaparates y aplicar cierres temporales, para proteger sus instalaciones y a su personal.
La cadena sueca de moda H&M HMb.ST tuvo cuatro tiendas afectadas por las protestas del 17 de octubre en Lyon, Nantes, Tours y Chambéry. El sábado pasado cerró dos establecimientos y otras 40 tiendas antes de lo habitual como medida de precaución. Afirmó que era demasiado pronto para decir qué haría este sábado.
El director ejecutivo de Adidas ADSGn.DE, Bjørn Gulden, dijo el jueves que la marca de ropa deportiva había tenido que cerrar algunas tiendas y había registrado una disminución de la afluencia de clientes en algunas ciudades debido a las protestas.
"Por supuesto, fue aterrador y no fue agradable, pero el impacto en el negocio total del cuarto trimestre, diría yo, no alcanza un nivel del que podamos hablar todavía", dijo a los periodistas en una conferencia telefónica.
REPERCUSIÓN EN EL TURISMO
Georges Kern, director ejecutivo del fabricante suizo de relojes de lujo Breitling PGHN.S, dijo al periódico suizo Tages-Anzeiger que, si existía la amenaza de que se produjeran más disturbios, sus tiendas permanecerían cerradas.
"Si los disturbios continúan en las próximas semanas, algunas empresas —especialmente los comercios no alimentarios— podrían enfrentarse a graves dificultades", dijo a Reuters Dominique Schelcher, director general de Cooperative U.
Es probable que las protestas también afecten al turismo. Los famosos grandes almacenes parisinos Printemps han tenido que retrasar el lanzamiento de su decoración navideña, previsto inicialmente para el 5 de noviembre, mientras que la oficina de turismo de París ha señalado que la amplia cobertura mediática podría disuadir a los visitantes en los próximos meses.
"El consumo es el motor de la economía francesa", afirmó Magali Marton, directora de investigación y datos de la consultora inmobiliaria Knight Frank France. "Para que las tiendas sobrevivan, la gente tiene que sentirse lo suficientemente segura como para entrar y comprar".
(1 dólar = 0,8993 euros)