Los hospitales estadounidenses se preparan para un 2027 más difícil ante la amenaza de la pérdida de cobertura y los recortes en Medicaid

Por Christy Santhosh y Kamal Choudhury

5 nov (Reuters) - Los operadores hospitalarios estadounidenses se preparan para afrontar la presión sobre sus ingresos derivada del aumento del número de pacientes que pierden la cobertura del seguro en virtud de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), una posible reducción de las ayudas gubernamentales para el tratamiento de pacientes de Medicaid y recortes más profundos en los reembolsos a partir de 2028.

Las principales cadenas hospitalarias, entre ellas HCA Healthcare HCA.N, Tenet Healthcare THC.N y Universal Health Services UHS.N, informan de un número constante de ingresos de pacientes, impulsado por el envejecimiento de la generación del baby boom, que requiere más atención médica.

Sin embargo, el creciente número de pacientes sin seguro está reduciendo los márgenes operativos, según indicaron las empresas en conferencias telefónicas tras dar a conocer sus resultados trimestrales . La atención en los servicios de urgencias a personas sin seguro médico a menudo no se paga en absoluto, lo que obliga a los proveedores a cubrir los costes.

"No pagan , así que, en esencia, se trata de una pérdida contable " , afirmó Brian Tanquilut, analista de Jefferies.

Parte de la presión sobre los operadores hospitalarios se debe a que las subvenciones federales de la era de la pandemia, destinadas a reducir el coste de los planes de salud en el marco de la Ley de Asistencia Asequible, expiraron el 1 de enero de 2026.

Esto provocó que las primas se dispararan entre dos y tres veces para algunos afiliados, mientras que otros tuvieron que hacer frente a aumentos de dos dígitos en sus primas. En última instancia, más de tres millones de personas han dado de baja (link) sus planes.

Los analistas de J.P. Morgan estimaron que la disminución de las inscripciones en los mercados de seguros de la ACA gestionados por el Gobierno —donde las personas que no obtienen un seguro a través de su empresa pueden contratar planes de salud— supondrá un lastre porcentual de entre un dígito bajo y medio en el crecimiento de los beneficios de los hospitales en 2027.

HCA estima que la pérdida de las subvenciones federales podría reducir sus ingresos en hasta 1.200 millones de dólares en 2026. HCA, Tenet y Universal registraron caídas interanuales de entre el 17 % y el 19 % en los volúmenes de los mercados de la ACA durante el tercer trimestre, ya que los pacientes que perdieron la cobertura pasaron en su mayoría a pagar de su propio bolsillo.

A esta presión se suma que los pagos complementarios de Medicaid —es decir, los pagos realizados por el Gobierno para ayudar a los hospitales a cubrir el coste del tratamiento de los pacientes de Medicaid— se prevé que caigan drásticamente tras haber impulsado los resultados de 2026.

HCA prevé que los beneficios complementarios netos disminuyan entre 550 y 650 millones de dólares en 2027, mientras que UHS prevé un impacto de entre 175 y 200 millones de dólares.

Tenet está relativamente más protegida frente a estas tensiones financieras, ya que su unidad de centros de cirugía ambulatoria —que representó alrededor del 40 % de sus beneficios básicos ajustados del tercer trimestre— está menos expuesta a las pérdidas de cobertura en los mercados de seguros y a los recortes en los reembolsos de Medicaid.

Algunos analistas señalaron que los recortes en sanidad podrían atenuarse, ya que los demócratas han obtenido la mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado en las elecciones de mitad de mandato.

"Consideramos que lo más probable es que los demócratas se centren en intentar dar marcha atrás en los cambios a Medicaid y a los mercados de seguros de la ACA, pero seguimos considerando poco probable que logren un avance significativo", afirmó Lisa Gill, analista de J.P. Morgan.

https://www.reuters.com/graphics/HOSPITALOPERATOR-SHARES/lgvdbybwavo/chart.png

NORMAS LABORALES DE MEDICAID Y RECORTES DE 2028

A partir de 2027, la ley «One Big Beautiful Bill» de la Administración Trump exigirá a determinados adultos en edad laboral beneficiarios de Medicaid que cumplan requisitos de trabajo o de servicio comunitario para mantener su cobertura, lo que aumentará las probabilidades de que se produzcan atenciones médicas no remuneradas.

La analista de Morningstar, Julie Utterback, señaló que los pacientes de Medicaid generan bajos márgenes de beneficio, lo que limita el impacto directo en los ingresos de los requisitos laborales para operadores como HCA , que tiene una mayor presencia en estados que no han ampliado la elegibilidad para Medicaid a más adultos con bajos ingresos en virtud de la Ley de Asistencia Asequible.

Los cambios en los requisitos laborales, por lo general, solo se aplican a las personas incluidas en estos planes de ampliación de Medicaid.

Sin embargo, el mayor riesgo que supone el proyecto de ley para los hospitales comenzará en 2028, cuando determinados pagos complementarios de Medicaid por parte del Gobierno se reduzcan en 10 puntos porcentuales al año. La empresa de investigación en políticas sanitarias KFF estima que los cambios podrían poner en riesgo aproximadamente 60 000 millones de dólares (link) de la actual financiación federal para hospitales una vez que se hayan aplicado por completo.

Tanquilut señaló que la reducción gradual de estos pagos complementarios expondría a los hospitales a entre cuatro y cinco años consecutivos de presión por parte de Medicaid a partir de 2028.

"Desde el punto de vista de los beneficios de los hospitales, sospecho que los recortes en los pagos supondrán un obstáculo mayor con un efecto más duradero", afirmó Utterback.

(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)