Lockheed firma un contrato con el Pentágono para la entrega de 850 aviones F-35
Por Mike Stone y Aatreyee Dasgupta
22 oct (Reuters) - Lockheed Martin anunció este jueves un acuerdo para vender al Pentágono al menos 850 aviones de combate furtivos F-35 Lightning II durante los próximos 10 años, una operación valorada en al menos 78.000 millones de dólares.
Las acciones de Lockheed LMT.N se dispararon hasta un 10%, encaminándose a su mayor subida porcentual en tres meses.
El contratista de defensa estadounidense elevó sus previsiones anuales de ventas y de ganancias, ya que los conflictos geopolíticos impulsaron la demanda de sus sistemas.
El avión caza, que la empresa considera el más avanzado del mundo, usa tecnología de sigilo para eludir la detección enemiga. Constituye el núcleo de la división aeronáutica de Lockheed, que genera casi el 40% de los ingresos trimestrales de la empresa.
En virtud del acuerdo, Lockheed se propone mantener una producción anual de 156 aviones para clientes estadounidenses e internacionales, y la empresa autofinanciará al menos 7.000 millones de dólares en iniciativas que respalden el programa del F-35.
"Esa inversión contribuirá tanto a la capacidad de producir las prestaciones en la línea de producción actual, como a la base de suministro, el utillaje y las líneas de reparación de la plantilla", dijo a Reuters O. J. Sánchez, presidente del negocio aeronáutico de Lockheed Martin.
A medida que crece la flota de aviones F-35, han aumentado las necesidades de reparación y mantenimiento, lo que está poniendo a prueba la capacidad de producción y reparación del F-35 en el sector.
Parte de la inversión se destinará a financiar nuevas líneas de reparación en los fabricantes de equipos originales, explicó Chauncey McIntosh, director general del programa F-35 Lightning II.
Los proveedores más pequeños suelen carecer de líneas de reparación específicas y utilizan el mismo equipo y los mismos trabajadores para las tareas de reparación que para fabricar piezas nuevas, lo que, según McIntosh, resulta ineficiente.
El acuerdo no constituye un pedido de venta, pero Lockheed lo considera un contrato a largo plazo preacordado. El acuerdo requiere la aprobación del Congreso de Estados Unidos.
La versión más económica del avión cuesta 92 millones de dólares, por lo que el acuerdo marco de 10 años tendría un valor de al menos 78.200 millones de dólares. La versión F-35B de los infantes de marina, de despegue y aterrizaje cortos, cuesta 121 millones de dólares, y la versión F-35C de la Armada cuesta 110 millones de dólares.
Se desconoce la composición de los aviones incluidos en el contrato, y se espera que los precios aumenten debido a la inflación y a los costos laborales.