Las marcas de alimentación y productos para el hogar advierten de nuevas subidas de precios a medida que se dejan sentir los efectos de la guerra en Irán
Por Alexander Marrow y Anuja Bharat Mistry
LONDRES, 27 oct (Reuters) - Las principales empresas mundiales de bienes de consumo y alimentación, desde Coca-Cola y Procter & Gamble hasta Nestlé y Reckitt, han advertido de nuevas subidas de precios el próximo año para cubrir el aumento de los costos, a pesar de que los consumidores siguen mostrándose reacios a gastar en comestibles.
El aumento de los costos de la energía, las materias primas y el transporte, como consecuencia de la guerra de EEUU contra Irán, hace que las empresas que fabrican de todo, desde detergentes para la ropa hasta refrescos y aperitivos, se enfrenten a un delicado equilibrio para proteger sus márgenes de beneficio.
El aumento de los precios de los artículos de uso diario avivará los temores de que la inflación persista el año que viene. Las elevadas facturas de la gasolina y la compra son un factor importante en las elecciones de mitad de mandato de EEUU de la próxima semana (link).
El aumento vertiginoso de los costos relacionados con la guerra es el último quebradero de cabeza para las empresas de bienes de consumo, alimentación y bebidas, que llevan luchando contra unas ventas mediocres desde la pandemia, ya que los compradores se han mostrado reacios a adquirir alimentos envasados de marca, cada vez más caros.
El año pasado, tuvieron que hacer frente a los aranceles sobre los productos importados impuestos por el presidente de EEUU, Donald Trump.
«Los precios son la última palanca que les queda a estas empresas, y la están ejerciendo sobre un consumidor que ya no puede permitirse pagar más», afirmó David Wagner, responsable de renta variable y gestor de carteras de Aptus Capital Advisors, inversionista de PepsiCo.
El martes, el director general de Coca-Cola KO.N, Henrique Braun, señaló que la presión sobre los consumidores podría prolongarse hasta 2027.
«Estamos observando una elevada presión sobre los costos… impulsada por el aumento de los costos logísticos y de transporte», señaló, al tiempo que la empresa elevaba sus previsiones de beneficios anuales (link).
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¿HASTA DÓNDE PUEDEN LLEGAR LOS PRECIOS?
El reto consiste en determinar hasta qué punto pueden subir los precios antes de que los compradores dejen de comprar. El presidente de Lindt & Sprüngli LISN.S afirmó que el fabricante suizo de chocolate está pasando por dificultades porque juzgó mal (link) la forma en que los consumidores responderían a las subidas de precios. Hizo estas declaraciones días después de que la empresa destituyera a su director general (link) debido a las preocupaciones sobre sus resultados.
A las empresas se les están agotando las formas de absorber los costos.
Los consumidores de Europa y Norteamérica se ven especialmente afectados, según afirmó Kris Licht, director ejecutivo de Reckitt RKT.L.
Afirmó que las empresas deben decidir qué parte del aumento de los costos repercutir en los precios y qué parte compensar con un mayor gasto en promociones.
«Probablemente tendremos que subir los precios ante este nivel de costos de las materias primas y de los insumos», declaró Licht después de que el fabricante de Durex recortara sus previsiones de ingresos anuales, lo que provocó una caída de sus acciones de alrededor del 5 % el martes.
Andre Schulten, director financiero de Procter & Gamble PG.N, expresó una opinión similar después de que el fabricante del detergente Tide elevara la semana pasada su previsión del impacto en los beneficios (link) debido al aumento de los costos de las materias primas, la energía y el transporte, de 1 000 millones a 1 400 millones de dólares.
«Ante este nivel de presión sobre las materias primas… el sector, en general, está subiendo los precios, ya que no hay forma de compensar este nivel de presión sin aumentar los precios», afirmó Schulten.
Los precios y las ventas de Procter & Gamble se mantuvieron estables en el último trimestre, pero el aumento de los costos afectó considerablemente a los márgenes, señaló Brian Mulberry, estratega jefe de mercados de Zacks Investment Management.
«Los consumidores siguen gastando si ven que merece la pena… pero es probable que nos encontremos cerca del límite máximo de lo que los consumidores están dispuestos a pagar por los aperitivos», señaló Mulberry.
PepsiCo PEP.O ha oscilado este año entre subidas y bajadas de precios en un intento por impulsar unas ventas estancadas y sufrió un recorte de márgenes (link) el último trimestre.
Subir los precios conlleva el riesgo de perder clientes. La directora financiera de Nestlé NESN.S, Anna Manz, afirmó la semana pasada que los volúmenes pueden descender a corto plazo cuando la empresa sube los precios, a medida que los consumidores se adaptan.
«De cara al futuro, ahora vuelve a haber cierta presión al alza sobre los costos de los insumos», señaló Manz, al tiempo que Nestlé registraba, por primera vez (link) desde 2024, un crecimiento trimestral del volumen superior al de los precios.
«Subiremos los precios en la medida de lo posible sin perjudicar la penetración en el mercado de consumo a medio plazo», añadió.
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