Las acerías canadienses compensan en parte el impacto de los aranceles estadounidenses gracias a la demanda interna

Por Divya Rajagopal

TORONTO, 16 oct (Reuters) - La industria siderúrgica canadiense, uno de los sectores más afectados desde el principio por los aranceles del presidente de EEUU, Donald Trump, está empezando a remontar gracias al repunte de los proyectos en los sectores de la minería, la energía y los centros de datos de inteligencia artificial, así como al apoyo del Gobierno, aunque el impacto no ha sido uniforme en todo el país.

Aunque Canadá es un pequeño productor a escala mundial y el acero contribuye con menos del 1 % al PIB nacional, se trata de un sector en el que los esfuerzos del primer ministro Mark Carney por hacer que la economía canadiense dependa menos (link) de Estados Unidos parecen estar dando algunos frutos, si bien con una fuerte dosis de intervención gubernamental.

Las empresas siderúrgicas han ido diversificando sus mercados más allá de EEUU y centrándose en la demanda interna desde que Trump aumentó los aranceles sobre el acero importado del 25 % al 50 % en junio de 2025, según afirmaron fabricantes de acero, analistas y representantes sindicales.

Canadá solía destinar alrededor del 90 % de sus exportaciones de acero a EEUU, pero los envíos se desplomaron un 60 % en 2025, según la Asociación Canadiense de Productores de Acero. Cientos de trabajadores siderúrgicos han sido despedidos.

Sin embargo, laproporción de acero utilizado en Canadá que se produjo a nivel nacional aumentó hasta el 51 % en 2025, frente al 41 % de 2024, según United Steelworkers, el principal sindicato del sector. La cuota de importaciones descendió del 59 % al 49 %. USW calculó los datos basándose en World Steel Data y en los datos de acero importado de Canadá, según explicó Guio Jacinto, investigador económico del sindicato.

Los primeros indicios de recuperación se observan principalmente en el oeste de Canadá, donde se están construyendo algunos grandes proyectos industriales, como un centro de datos de 1,2 gigavatios en Saskatchewan. Carney señaló que un nuevo oleoducto (link) hacia la costa del Pacífico también impulsaría la demanda de acero.

Se estima que la demanda de acero en Canadá habrá crecido alrededor de un 2,7 % en 2025 y se prevé que aumente aproximadamente un 0,9 % en 2026, según un informe de la OCDE publicado en julio.

«Lo que estamos viendo ahora mismo es que cada vez más empresas canadienses compiten por el mercado nacional, lo que significa que hay menos espacio para los fabricantes de acero extranjeros», afirmó David Fritz, de la empresa Supreme Steel, con sede en Alberta, dedicada a la fabricación de productos de acero.

«Me siento optimista respecto a las perspectivas del mercado del acero transformado en Canadá; hay suficientes proyectos en marcha para respaldar a este sector», añadió Fritz.

INTERVENCIÓN DEL GOBIERNO

En un momento de exceso de capacidad mundial, el acero canadiense tendría dificultades para competir con los productores de menor coste de China y Corea del Sur sin cuotas de importación. Canadá produce alrededor de 13 millones de toneladas de acero primario al año.

En mayo, el Gobierno federal anunció 1.000 millones de dólares canadienses (700 millones de dólares) en préstamos a las industrias del acero, el aluminio y el cobre como financiación de capital circulante para hacer frente al impacto de los aranceles estadounidenses. El Gobierno amplió un límite a la entrada de acero extranjero en el país, conocido como «cuota arancelaria», para abordar el problema del dumping de acero extranjero.

La adaptación de Canadá a los aranceles de Trump ha sido objeto de una estrecha atención a nivel internacional, ya que Carney es uno de los pocos líderes mundiales que ha tomado medidas de represalia contra los aranceles estadounidenses a pesar de la abrumadora dependencia económica de su país respecto a EEUU

El primer ministro también amenazó con emprender acciones legales (link) contra el productor de acero estadounidense Cleveland-Cliffs CLF.N por sus planes de recortar cientos de puestos de trabajo en su planta de Hamilton, Ontario.

Cleveland-Cliffs, que adquirió la empresa canadiense Stelco en 2024, señaló en sus resultados del segundo trimestre que existía una fuerte competencia internacional por el acero galvanizado producido en la planta de Hamilton, pero que el mercado de su acero laminado en caliente específico, producido en otras partes de Canadá, contribuyó a mejorar las previsiones para la segunda mitad de 2026.

Cleveland-Cliffs publicará sus resultados trimestrales el 19 de octubre, lo que podría ofrecer una visión más clara del futuro de sus operaciones en Canadá.

GIRO HACIA EL MERCADO NACIONAL

Tenaris, con sede en Luxemburgo, que fabrica tubos de acero para empresas energéticas en su planta de Sault Ste Marie (Ontario), afirmó que recientemente invirtió 306 millones de dólares canadienses para ampliar la producción de sus productos fabricados en Canadá destinados a clientes canadienses.

«Esto refuerza el compromiso de Tenaris de producir en Canadá lo que necesita la industria del petróleo y el gas del país. Como resultado, la exposición de la empresa a los aranceles de Estados Unidos es limitada», afirmó Martín Castro, presidente de Tenaris en Canadá, en un correo electrónico.

El mayor productor de acero canadiense, Algoma ASTL.TO, anunció en diciembre que despediría a 1.000 trabajadores (link) en Ontario, lo que supone casi la totalidad de los despidos del sector a nivel nacional desde que se impusieron los aranceles. Sin embargo, el director ejecutivo de la empresa destacó recientemente el fortalecimiento del mercado nacional, citando la creciente demanda en los sectores de infraestructuras, construcción y defensa de sus chapas de acero.

«Aunque los aranceles del 50 % impuestos por Estados Unidos en virtud de la Sección 232 siguen impidiéndonos de hecho el acceso tradicional al mercado estadounidense, nuestro giro hacia una estrategia centrada en Canadá y que da prioridad a las chapas está funcionando», declaró el director ejecutivo, Rajat Marwah, en una conferencia sobre resultados celebrada en julio.

Marty Warren, responsable de la sección canadiense del USW, señaló que se ha producido un cambio de tendencia en el sector, pero que una recuperación más sólida requeriría sustituir aún más acero importado por producción nacional. El sindicato también quiere que Canadá endurezca las cuotas sobre el acero importado y aplique aranceles al acero utilizado en las industrias automovilística y aeronáutica estadounidenses, que actualmente están exentas de los aranceles de represalia más amplios impuestos por Canadá.

El Ministerio de Finanzas de Canadá señaló que el sector siderúrgico seguía expuesto a los aranceles y que el Gobierno estaba fomentando la inversión a través de una serie de medidas, como la compra de acero canadiense para proyectos de infraestructura.

«Así lo demuestra el ciclo de demanda interna que estamos impulsando a través de la política “Buy Canadian” y, de manera más general, la agenda de crecimiento del Gobierno, que requerirá acero y trabajadores canadienses», señaló el ministerio en un comunicado enviado por correo electrónico.

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