La inteligencia artificial reordena a Microsoft: 60.000 empleados reciben propuesta de retiro voluntario
Microsoft ofreció un nuevo plan de retiro voluntario a unos 6 empleados en Estados Unidos, Canadá, India y Reino Unido, una cifra equivalente a cerca de una cuarta parte de su plantilla
Esto sucede en momentos en que el gigante tecnológico busca reducir costos mientras destina miles de millones de dólares a centros de datos y chips para desarrollar su estrategia de inteligencia artificial
La compañía confirmó el lunes a la que la propuesta está dirigida a trabajadores desde cargos de vicepresidencia hacia abajo Algunos grupos quedaron excluidos, entre ellos parte de los empleados que trabajan en centros de datos y áreas de ventas y marketing
Los trabajadores que decidan acogerse al programa y abandonar la compañía recibirán condiciones comparables a las de una indemnización tradicional por despido, según la información divulgada por Microsoft
El plan representa un nuevo ajuste de la plantilla de la compañía, seis meses después de que Microsoft ofreciera un programa similar a unos 875 empleados en Estados Unidos Esta vez, la oferta tiene un alcance geográfico mayor y no establece requisitos de edad ni antigüedad
Microsoft busca reducir costos mientras invierte US$41 millones en IA
La decisión ocurre mientras Microsoft mantiene un fuerte ritmo de inversión en infraestructura para inteligencia artificial Solo entre abril y junio, la compañía destinó US$41 millones a inversiones de capital, principalmente para centros de datos y chips necesarios para desarrollar y operar sistemas de IA
La combinación de recortes y gasto tecnológico muestra uno de los principales cambios que atraviesan las grandes empresas tecnológicas: mientras reducen determinadas funciones y buscan hacer más eficiente su estructura, aumentan el capital destinado a infraestructura relacionada con la inteligencia artificial
La directora de recursos humanos de Microsoft, Amy Coleman, explicó a los empleados que el programa constituye "otro medio de adaptar sus plantillas a la evolución de las necesidades" de la compañía
La firma con sede en Redmond, Washington, tenía 223 empleados al cierre de junio Según su informe anual, su plantilla se redujo en 5 personas durante el último año, algo que no ocurría desde 216
El nuevo programa, sin embargo, tiene características diferentes al anunciado en abril En aquella ocasión, Microsoft dirigió la propuesta a empleados estadounidenses que se encontraban cerca del final de su carrera profesional
Ahora no existen condiciones relacionadas con la edad o la antigüedad y la compañía espera una adhesión considerablemente menor a la cantidad de trabajadores que podrían acogerse al programa
Microsoft ya había reducido su plantilla en 5 trabajadores
El nuevo plan llega después de que Microsoft experimentara una reducción de su plantilla durante el último año
La compañía pasó a tener 223 empleados a finales de junio, unos 5 menos que un año antes La reducción fue especialmente significativa porque se trató de la primera disminución anual de trabajadores de Microsoft desde 216
El antecedente más reciente fue el programa de retiro voluntario anunciado en abril para aproximadamente 875 empleados estadounidenses
Microsoft informó en julio que cerca de un tercio de los trabajadores elegibles aceptó aquella propuesta
En ese momento, la compañía también aclaró que los puestos eliminados mediante ese programa "no son reemplazados por la IA"
La precisión es relevante porque el nuevo programa vuelve a producirse en medio del debate sobre el efecto de la inteligencia artificial sobre el empleo, aunque Microsoft no atribuyó directamente las salidas al reemplazo de trabajadores por sistemas automatizados
La estrategia combina, por tanto, una reducción de determinados costos laborales con una expansión de la inversión en las tecnologías que Microsoft considera prioritarias para su crecimiento futuro
La compañía necesita además financiar la enorme infraestructura informática que requiere la inteligencia artificial generativa y los nuevos agentes de IA, que demandan capacidad adicional de procesamiento y almacenamiento
La ola de recortes llega a más tecnológicas
Microsoft no es la única gran compañía tecnológica que está ajustando su plantilla mientras incrementa las inversiones relacionadas con inteligencia artificial
El sector atraviesa una etapa en la que las empresas están destinando grandes cantidades de capital a centros de datos, chips y capacidad de cómputo, al tiempo que revisan sus estructuras laborales
Según la información de , Netflix prepara una reducción de aproximadamente 6% de su plantilla, equivalente a unos 1 puestos de trabajo
eBay despidió a 1 empleados a comienzos de octubre, después de una ronda anterior que había afectado a otros 8 trabajadores
En mayo, Meta anunció el despido de alrededor del 1% de su plantilla global, unos 8 empleados La compañía también había informado en abril que cancelaría planes para contratar a otras 6 personas y que trasladaría a unos 7 trabajadores hacia funciones relacionadas con flujos de trabajo de inteligencia artificial
Uber, por su parte, anunció en septiembre una reducción cercana al 1% de su personal, que afectaría a unos 3 empleados o más
Amazon también eliminó 16 puestos de trabajo a nivel mundial en enero
US$7 millones en infraestructura de IA
El ajuste de las plantillas ocurre en paralelo con una inversión de una escala sin precedentes en infraestructura tecnológica
Amazon, Microsoft, Alphabet y Meta están en camino de invertir colectivamente alrededor de US$7 millones durante este año en centros de datos de inteligencia artificial, chips e infraestructura informática, según los datos citados por
El volumen de capital destinado a estos proyectos refleja la expectativa de las grandes tecnológicas sobre el crecimiento de la demanda de inteligencia artificial
La infraestructura necesaria para entrenar y operar modelos avanzados requiere centros de datos cada vez más grandes y una capacidad de procesamiento significativamente superior a la utilizada por los servicios digitales tradicionales
Microsoft se encuentra en el centro de esa expansión La compañía invirtió US$41 millones solo en el trimestre de abril a junio, principalmente en centros de datos y chips
Al mismo tiempo, está ofreciendo un programa de retiro voluntario que potencialmente alcanza a 6 trabajadores
La compañía no espera que todos ellos acepten la oferta y ha señalado que el programa busca adaptar su plantilla a sus necesidades actuales
El contraste entre ambas cifras resume el momento que atraviesa Microsoft: mientras una parte de la estructura laboral se reduce o se reorganiza, la inversión en infraestructura de inteligencia artificial aumenta
El nuevo plan no establece una edad mínima ni una antigüedad determinada para acceder y, a diferencia del programa de abril, está disponible para empleados de varios países
Para Microsoft, el objetivo es ajustar su organización mientras concentra recursos en las áreas consideradas prioritarias para la siguiente etapa de crecimiento
La compañía todavía no ha anunciado cuántos empleados aceptarán finalmente la propuesta En el programa anterior, la adhesión fue de aproximadamente un tercio de los trabajadores elegibles
Por ahora, el nuevo plan pone nuevamente sobre la mesa la transformación que está generando la inteligencia artificial dentro de las grandes tecnológicas: menos trabajadores en determinadas áreas, más inversión en infraestructura y una reasignación de recursos hacia los negocios vinculados con IA
JUAN MARTÍN MURILLO HERRERA
Periodista de Portafolio
*Con información de
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