La historia del Tesla Roadster del 2008: el antecesor del nuevo carro volador que no pudo cumplir lo que prometió
Elon Musk presentó el 15 de octubre de 226 una nueva generación del Tesla Roadster con una demostración que incluyó saltos sobre vehículos, giros en el aire y maniobras con propulsores, lo que ha sido tema de conversación en redes sociales
Según el anuncio, el deportivo entraría en producción en 228, precisamente 2 años después de la primera generación del Roadster, que fue también el modelo debut de Tesla Motors
El primer Roadster, anunciado en 26 y lanzado en 28, enfrentó retrasos, fallas técnicas y cambios de ingeniería que obligaron a Tesla a modificar varias de sus promesas iniciales
Tan polémica fue la primera versión del Roadster, que según antecedentes recogidos por la revista Road & Track y de un reportaje de Katie Fehrenbacher para Fortune, Musk admitió en una reunión de accionistas de 216 que el proyecto Roadster había sido un fracaso
Ahora, casi dos décadas después, Tesla vuelve a jugársela con una propuesta ambiciosa La nueva versión incorpora tecnología que la empresa relaciona con SpaceX y promete capacidades que van más allá de las de un automóvil convencional
El primer Tesla Roadster tuvo retrasos y problemas con su transmisión
El Roadster original fue uno de los primeros proyectos con los que Tesla buscó demostrar que un automóvil eléctrico podía ofrecer prestaciones deportivas Para desarrollarlo, la compañía partió de una plataforma relacionada con el Lotus Elise y contempló utilizar tecnología de propulsión de AC Propulsion Pero llevar esa combinación a un vehículo comercial resultó más difícil de lo previsto
De acuerdo con Road & Track, el sistema de AC Propulsion no podía trasladarse directamente a la producción Entre los obstáculos estaba la necesidad de reescribir en código digital el control del motor, que originalmente utilizaba componentes analógicos Además, la batería refrigerada por aire no ofrecía la capacidad de enfriamiento requerida, por lo que Tesla terminó adoptando un sistema de refrigeración líquida
Los cambios no se limitaron al sistema eléctrico La plataforma del Lotus Elise necesitó modificaciones para alojar las baterías y adaptarse al diseño final Road & Track explicó que las alteraciones también tuvieron consecuencias para las pruebas de seguridad, pues los resultados de choque del Lotus no podían aplicarse automáticamente al automóvil modificado, lo que obligó a Tesla a asumir nuevas pruebas La suspensión y los frenos también fueron rediseñados
El resultado fue un vehículo que conservó mucho menos de la tecnología que Tesla había contemplado utilizar inicialmente El Roadster final incorporó apenas entre 6 y 7 por ciento de la tecnología licenciada de AC Propulsion y Lotus La magnitud de los cambios ayuda a explicar por qué el desarrollo se extendió y por qué el proyecto exigió una revisión importante de sus componentes y procesos
Los problemas de transmisión retrasaron el Tesla Roadster de 28
El primer Tesla Roadster llegó al mercado después de varios aplazamientos relacionados con el desarrollo técnico y la fabricación, pues se esperaba originalmente para el 27
En septiembre de 27, Los Angeles Times informó que la producción se había retrasado hasta 28 porque la compañía necesitaba más tiempo para realizar pruebas de durabilidad y validar el vehículo Meses después, el periódico documentó nuevas dificultades relacionadas con la transmisión y el inicio de las entregas
Uno de los principales inconvenientes estuvo en la caja de cambios de dos velocidades, diseñada para soportar las exigencias del motor eléctrico Según Los Angeles Times, el sistema no ofreció la durabilidad necesaria y Tesla tuvo que recurrir a una transmisión provisional de una sola velocidad
La solución afectó el desempeño de las primeras unidades: en enero de 28, la empresa reconoció que acelerar de cero a 6 millas por hora —unos 96 km/h— tomaría 5,7 segundos, frente a los cuatro segundos anunciados originalmente
En septiembre de ese año, Tesla anunció que había seleccionado a BorgWarner para producir una nueva transmisión En el comunicado publicado en su página de relaciones con inversionistas, la empresa explicó que el diseño anterior no había demostrado suficiente durabilidad y anunció actualizaciones gratuitas del sistema de propulsión para los propietarios de automóviles equipados con la caja provisional
Las dificultades también afectaron las relaciones con sus proveedores En el reportaje Tesla's Wild Ride, publicado por Fortune en 28, la revista informó que Lotus había reclamado US$4 millones en penalizaciones vinculadas a los retrasos del calendario de producción
El artículo también describió problemas de flujo de caja relacionados con la falta de componentes Tesla había comprado buena parte de las piezas necesarias para fabricar sus vehículos, pero la ausencia de elementos clave impedía completar y entregar algunos automóviles
Los problemas no terminaron con las primeras entregas En el formulario de registro presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos en abril de 21, Tesla informó que había aplazado el reconocimiento de US$3,6 millones en ingresos relacionados con Roadster entregados en 28, debido a mejoras pendientes del sistema de propulsión
La compañía indicó que las actualizaciones se completaron entre finales de 28 y el tercer trimestre de 29 En otra documentación financiera presentada ante la SEC, Tesla reconoció que los retrasos incluso habían provocado cancelaciones de reservas y solicitudes de devolución de anticipos
El nuevo Tesla Roadster promete propulsores y maniobras en el aire
La nueva generación presentada el 15 de octubre de 226 propone una visión mucho más ambiciosa del deportivo Durante una demostración en Texas, en una instalación de pruebas de SpaceX, el vehículo realizó una maniobra sobre una rampa curva, giró en el aire y saltó sobre una fila de automóviles Tesla también mostró movimientos que sugieren el uso de propulsores para controlar el desplazamiento del vehículo durante esas maniobras
Lars Moravy, vicepresidente de Ingeniería de Vehículos de Tesla, explicó que unos ventiladores ubicados en la parte inferior generan succión para aumentar la adherencia del automóvil El directivo afirmó que el sistema podría alcanzar hasta dos veces la aceleración de la gravedad, mientras los propulsores controlarían los movimientos en el aire
La propuesta incorpora tecnología que Tesla vincula con SpaceX Según la información divulgada sobre el modelo, el sistema contempla diez boquillas y depósitos de aire a alta presión, incluidos propulsores en la parte trasera Según CNN, el vehículo podría acelerar de cero a 96 kilómetros por hora en menos de un segundo
Musk reaccionó a la demostración con una frase breve: "Bueno, ha funcionado", según la cita recogida por Euronews Antes de la prueba, el empresario había advertido que el resultado no estaba garantizado y que, aunque probablemente funcionaría, el equipo mantendría una distancia prudencial si algo salía mal
Tesla contempla tres versiones del nuevo Roadster: Performance, Thrust y Rocket La primera tendría dos asientos, aerodinámica activa y distintos modos de succión; la segunda sumaría propulsores para mejorar la aceleración La versión Rocket, reservada para invitaciones, tendría un solo asiento y el sistema de vuelo completo
La compañía también ha anunciado depósitos de reserva de 5 dólares para Performance y de 25 dólares para Thrust
Julián Andrés González Vargas
Periodista Portafolio
andgon@eltiempocom
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