La excelencia operacional comienza en el liderazgo
A¿QuA© permite que una empresa mantenga sus avances cuando termina un proyecto de mejora? No depende solo de herramientas o inversiones, sino de lAÂderes que conviertan la bAosqueda de mejores resultados en una forma habitual de trabajar.
En Kaizen Institute Chile entendemos la mejora continua como una cultura orientada al impacto, que exige conectar la estrategia competitiva con las decisiones que se toman cada dAÂa. Para ello, el compromiso de la alta y media gerencia debe ir mA¡s allA¡ de aprobar objetivos o revisar indicadores. Supone conocer los procesos, escuchar a los equipos y sostener los cambios.
Francisco Orbeta, senior partner & CEO de Kaizen Institute Chile.
Esta mirada tiene una trayectoria. Kaizen Institute fue fundado por Masaaki Imai en 1985 y hoy desarrolla su labor en mA¡s de 60 paAÂses. En Chile, estamos presentes desde 2011, con mA¡s de 200 proyectos desarrollados, acompaA±ando a organizaciones a travA©s de consultorAÂa y formaciA3n en mejora continua. Aunque los desafAÂos varAÂan entre industrias, el liderazgo sigue siendo decisivo para llevar la estrategia a la operaciA3n.
Precisamente esa conexiA3n estuvo en el centro de la sexta ediciA3n de los Kaizen Awards Chile 2026. Los reconocimientos consideran la estrategia competitiva, la gestiA3n diaria, el compromiso de los lAÂderes y los proyectos de alto impacto. Importa no solo quA© resultados se alcanzan, sino cA3mo las empresas sostienen su mejora continua.
El rigor de este proceso se refleja en los estA¡ndares de evaluaciA3n. Para recibir un reconocimiento, las organizaciones deben alcanzar al menos un 60% respecto de las mejores prA¡cticas internacionales observadas por Kaizen Institute, mientras que las ganadoras nacionales se sitAoan entre el 75% y el 80%. Son resultados que hablan del nivel alcanzado por las empresas distinguidas, pero que tambiA©n dejan una lecciA3n importante: incluso las mejores compaA±AÂas mantienen oportunidades de mejora continua. Nadie llega al 100% de excelencia y, afortunadamente, siempre queda espacio para avanzar.
Ahora bien, sostener esos avances exige que la DirecciA3n conozca lo que ocurre en el Gemba, el lugar donde se realiza el trabajo. Estar allA significa comprender los procesos y sus dificultades junto a los equipos, no solo visitar las instalaciones. AsA se acercan las decisiones estratA©gicas a la operaciA3n y los cambios pueden convertirse en hA¡bitos.
A ello se suma la transformaciA3n digital y, especialmente, el desafAÂo de integrar la inteligencia artificial con las metodologAÂas Kaizen, Lean y Six Sigma. Son capacidades que amplAÂan las posibilidades de gestiA3n, aunque, por sAÂ mismas, no aseguran una transformaciA3n. Su aporte debe estar conectado con objetivos claros y con un liderazgo que impulse su aplicaciA3n y continuidad.
Masaaki Imai solAÂa responder de una manera muy particular cuando le preguntaban por las condiciones necesarias para que una transformaciA3n tuviera A©xito. Mencionaba tres y repetAÂa la misma en todas ellas: aÂÂel compromiso de la alta gerenciaaÂÂ. Esa enseA±anza continAoa vigente, porque la excelencia empresarial no se instala por decreto. Requiere direcciA3n, presencia y coherencia entre lo que la organizaciA3n declara y lo que efectivamente hace.
Quiero destacar la calidad de las nueve empresas reconocidas en esta ediciA3n y situar sus logros en una trayectoria que ya ha llevado a Chile al podio internacional entre mA¡s de 20 paAÂses de los cinco continentes. Chilean Grape Group obtuvo el tercer lugar en los Global KAIZEN Awards 2019; Electrolux de Chile alcanzA3 el primero en 2021; y Empresas Iansa y Watt's lograron terceros lugares en 2024 y 2025, respectivamente. Son resultados que muestran la capacidad de las organizaciones chilenas para medirse con las mejores prA¡cticas del mundo. Este aA±o, Arauco Maderas fue elegida ganadora nacional y representarA¡ a Chile en la competencia global de noviembre, dando continuidad a una historia de excelencia que merece ser reconocida.
Por eso, junto con felicitar a las empresas premiadas y a sus equipos, quisiera invitar a mA¡s organizaciones a sumarse a la sA©ptima ediciA3n de los Kaizen Awards Chile, en 2027, en la categorAÂa de Excelencia Empresarial. Participar es tambiA©n una oportunidad para examinar las propias prA¡cticas, aprender de otras empresas y descubrir cuA¡nto mA¡s se puede mejorar. Los premios reconocen avances concretos, pero su mayor aporte es mantener abierta una conversaciA3n esencial para la competitividad de nuestras empresas. La excelencia se construye dAÂa a dAÂa, y el liderazgo es el que permite sostener ese camino.
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