La directora ejecutiva de JetBlue afirma que no hay negociaciones con los acreedores, mientras que la caída de los bonos suscita dudas sobre la recuperación de la empresa

Por Doyinsola Oladipo

NUEVA YORK, 27 oct (Reuters) - JetBlue Airways JBLU.O no está en negociaciones con los acreedores y no tiene previsto reestructurar su deuda, según declaró el martes a Reutersla consejera delegada, Joanna Geraghty , después de que una fuerte caída en la cotización de los bonos de la aerolínea suscitara inquietudes sobre su situación financiera.

Las declaraciones de Geraghty se producen pocos días después de que un grupo de acreedores contratara a los asesores de reestructuración PJT Partners y Akin Gump, según informan los medios de comunicación, lo que ha suscitado dudas sobre la capacidad de la aerolínea para financiar su recuperación sin tener que renegociar su deuda.

La aerolínea, que tiene una deuda y obligaciones por arrendamientos financieros de unos 8.400 millones de dólares, no ha registrado beneficios anuales desde 2019 y comunicó el lunes que sus pérdidas netas del tercer trimestre se agravaron hasta alcanzar los 257 millones de dólares, frente a los 143 millones del año anterior, debido principalmente al aumento vertiginoso de los costos del combustible.

«No estamos en conversaciones con nuestros acreedores», afirmó Geraghty. «Parte de la jornada de hoy, como ya he mencionado, consistía precisamente en dejar claro que estamos avanzando en el negocio subyacente».

Cuando se le preguntó si la aerolínea estaba buscando algún tipo de apoyo financiero del Gobierno de EEUU, Geraghty respondió que no. También reiteró que no se estaba barajando la posibilidad de una reestructuración de la deuda.

Por otra parte, Geraghty se reunió la semana pasada con el secretario de Comercio de EEUU, Howard Lutnick, para tratar diversos asuntos, según una persona al corriente del tema.

JetBlue se negó a comentar si la reunión tuvo lugar. El Departamento de Comercio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los bonos de la empresa, por valor de aproximadamente 2.000 millones de dólares y respaldados por su programa de viajero frecuente TrueBlue, cotizaban a unos 47 dólares por cada 100 dólares de deuda el 26 de octubre, frente a los cerca de 80 dólares de principios de mes, según datos de LSEG. Esta fuerte caída empujó los rendimientos —la rentabilidad que exigen los inversionistas por mantener los bonos— por encima del 30 %, lo que pone de manifiesto la preocupación sobre la capacidad de la aerolínea para pagar su deuda debido a la volatilidad de los costos del combustible.

Los gastos en combustiblese dispararon un 61 % en el tercer trimestre, pero la empresa afirmó que pudo recuperar el 87 % de esa cantidad gracias al aumento de las tarifas en todo el sector, sin que se produjera una disminución significativa del volumen de pasajeros. La aerolínea señaló en su informe trimestral que un aumento del 10 % en los precios del combustible incrementaría sus costos de combustible en unos 376 millones de dólares durante el próximo año, según su consumo de combustible previsto.

Los ingresos del periodo aumentaron en más de una quinta parte, hasta alcanzar los 2.800 millones de dólares.

«Nuestros resultados cuentan una historia muy diferente a la que nuestros bonistas están transmitiendo en el mercado», afirmó en una entrevista.

Las acciones de JetBlue cerraron el martes con una subida del 19 %, pero acumulan una caída del 38 % en lo que va de año.

FINANCIACIÓN DE LA RECUPERACIÓN

JetBlue utilizó 273 millones de dólares en efectivo procedentes de las operaciones durante los primeros nueve meses de 2026, casi el doble de los 143 millones de dólares del año anterior. Su efectivo e inversiones sin restricciones se redujeron en unos 850 millones de dólares desde diciembre hasta situarse en 1.600 millones de dólares a finales de septiembre, lo que refleja en parte las compras de aviones, y su déficit de capital circulante se amplió de 1.200 millones de dólares a finales del año pasado a 1.600 millones de dólares.

La aerolínea se enfrenta a amortizaciones programadas de deuda y arrendamientos financieros por valor de 477 millones de dólares en 2027 y 582 millones de dólares en 2028, antes de que venza un importe mayor, de 1.800 millones de dólares, en 2029, según su informe trimestral. Pagó 372 millones de dólares en intereses netos en efectivo durante los primeros nueve meses del año.

JetBlue declaró disponer de 2.200 millones de dólares en liquidez y unos 7.000 millones de dólares en activos aún no pignorados a los prestamistas, lo que podría ayudarla a obtener fondos adicionales, y señaló en el informe que contaba con liquidez suficiente para cubrir sus necesidades durante al menos los próximos 12 meses. Aproximadamente dos tercios de sus propiedades, equipos y activos intangibles propios, según su valor contable, ya estaban pignorados en virtud de diversos contratos de préstamo.

La empresa prevé obtener otros 250 millones de dólares en financiación respaldada por aeronaves durante el cuarto trimestre. En la conferencia sobre resultados celebrada el martes, Geraghty señaló posibles fuentes de financiación más allá de los préstamos tradicionales, entre las que se incluyen el negocio de viajes Paisly de JetBlue, inversiones de capital riesgo y una asociación para tarjetas de crédito de marca compartida, aunque no dio detalles sobre ningún plan concreto.

JetBlue prevé ahora un margen operativo ajustado para todo el año de entre el -4,5 % y el -6,5 %, peor que la previsión de entre el -2 % y el -5 % realizada en julio.

La aerolínea sigue teniendo como objetivo volver a la rentabilidad operativa en 2027 y generar un flujo de caja libre positivo en 2028.

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