La consultora de voto Glass Lewis respalda a Bergeron en la batalla por Ethan Allen

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 25 oct (Reuters) - La consultora de voto Glass Lewis ha respaldado la campaña del inversionista Doug Bergeron para sustituir a los cinco consejeros de Ethan Allen ETD.N, incluido su director ejecutivo octogenario, que ha dirigido la emblemática empresa estadounidense de mobiliario para el hogar durante casi cuatro décadas.

Doug Bergeron y DGB Investments poseen el 5,2 % de esta empresa de casi 100 años de antigüedad, conocida sobre todo por popularizar los muebles de estilo colonial renacentista y por amueblar las residencias de los diplomáticos estadounidenses, y están presionando para que se lleve a cabo una reestructuración de la empresa, valorada en 515 millones de dólares.

Glass Lewis, una de las dos principales firmas estadounidenses que orientan el voto de los inversionistas en cuestiones candentes como las elecciones al consejo de administración y las fusiones empresariales, ha dado su respaldo a todos los candidatos a consejeros propuestos por el inversionista activista, incluido el propio Bergeron.

DGB Investments «parece haber ofrecido a los inversionistas una agenda estratégica y financiera creíble y razonablemente sólida, junto con una lista alternativa más evidentemente preparada para abordar la escasa rendición de cuentas, el retroceso operativo y el valor para los accionistas en declive», escribió Glass Lewis en un reporte al que ha tenido acceso Reuters.

Los inversionistas votarán a los consejeros el 4 de noviembre.

Glass Lewis es la segunda empresa en recomendar a los inversionistas que voten por los cinco candidatos de Bergeron, después de que Egan-Jones Proxy Services publicara su reporte la semana pasada. Institutional Investor Services, la mayor y más influyente firma de voto de EEUU, aún no ha publicado su reporte.

La campaña en Ethan Allen es una de las mayores batallas del mundo empresarial estadounidense al inicio de la nueva temporada de votaciones por poder. Bergeron ha argumentado que él y sus candidatos a consejeros pueden restablecer el crecimiento rentable y, potencialmente, triplicar el valor para los accionistas en un plazo de tres años.

La cotización de Ethan Allen ha perdido más de una cuarta parte de su valor en los últimos 12 meses y cerró la sesión del viernes a 20,45 dólares. La lista de candidatos de Bergeron incluye a ejecutivos con experiencia en el sector del mobiliario para el hogar, en reestructuraciones empresariales, en el comercio minorista de lujo y en estrategia digital.

«Ethan Allen es, según la mayoría de los criterios relevantes, una empresa con un rendimiento inferior al esperado a corto, medio y largo plazo, con una dirección y un consejo de administración en el cargo que supervisan un retroceso estructural casi continuo y lo que parece ser un programa de inversión cada vez más arriesgado», señala el reporte de Glass Lewis.

La empresa ha anunciado que nombrará a un sucesor del director ejecutivo Farooq Kathwari, de 82 años —quien ha dirigido la empresa durante 38 años—, a más tardar el 30 de junio de 2027. No obstante, Kathwari seguirá al frente de la empresa durante el proceso de selección y permanecerá en el consejo de administración hasta la junta general de 2027. Bergeron calificó el plan de sucesión propuesto por Ethan Allen de «insuficiente y tardío».

Ethan Allen no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

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