La autoridad canadiense de competencia advierte de que el acuerdo entre Air Canada y United podría provocar un aumento de las tarifas aéreas

Por Allison Lampert y Rajesh Kumar Singh

28 oct (Reuters) - La Oficina de Competencia de Canadá advirtió el miércoles de que una propuesta de Air Canada AC.TO y United Airlines UAL.O probablemente debilitaría la competencia en diez rutas entre Canadá y Estados Unidos y haría subir los precios de los billetes en ocho de ellas, lo que supondría un coste anual de millones de dólares para los pasajeros.

La propuesta, que las compañías aéreas presentaron a principios de este mes (link), permitiría a las aerolíneas coordinar los precios en rutas en las que actualmente compiten por los pasajeros.

Dado que ambas compañías ya dominan los vuelos directos en varias de esas rutas, el organismo regulador advirtió de que una cooperación más estrecha eliminaría un importante factor de control sobre las tarifas, lo que dejaría a los viajeros con menos opciones competitivas.

Las aerolíneas se enfrentan a unos costes de combustible en alza y a una prolongada caída de los viajes de canadienses a Estados Unidos, lo que aumenta la presión sobre las compañías para que protejan sus ingresos mediante el aumento de los precios de los billetes.

La Oficina de Competencia afirmó que su informe serviría de base para una revisión de interés público del Gobierno canadiense sobre los cambios propuestos solicitados por las aerolíneas el 16 de octubre. Las dos aerolíneas, miembros de Star Alliance, solicitan la aprobación regulatoria para ampliar su coordinación en diez rutas actualmente restringidas por un acuerdo de consentimiento de 2012, según indicó la oficina.

United no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

Air Canada señaló que la alianza desempeña un papel importante a la hora de facilitar la conectividad entre comunidades de Canadá y Estados Unidos. Desde que se estableció la alianza en 2022, se han creado 20 nuevas rutas entre Canadá y Estados Unidos, y más de 4,3 millones de pasajeros han volado conjuntamente con United y Air Canada.

Los viajes de ocio entre Canadá y Estados Unidos se han reducido debido a las tensiones económicas y políticas provocadas por una guerra comercial liderada por Estados Unidos.

Los viajes de ida y vuelta de los residentes canadienses desde Estados Unidos se situaron un 26 % por debajo de los niveles de 2024 en los primeros nueve meses de 2026, mientras que los viajes desde otros países aumentaron casi un 11 %, según datos de Statistics Canada citados por la asociación sectorial Airlines for America. Las aerolíneas también han reducido la capacidad entre ambos países.

La Oficina de Competencia de Canadá señaló que Air Canada y United «actualmente acaparan todo el tráfico de pasajeros sin escalas en cinco de las diez rutas y cuentan con cuotas de mercado combinadas significativas en las demás».

«El análisis de la Oficina reveló que la propuesta probablemente provocaría un aumento de los precios en la mayoría de las rutas afectadas, lo que supondría un perjuicio para los consumidores de millones de dólares cada año», señaló en un comunicado.

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