Impossible Metals afirma haber probado con éxito un robot de minería del lecho marino basado en inteligencia artificial
9 nov (Reuters) - La empresa de minería en aguas profundas (link), Impossible Metals, anunció el lunes que ha probado con éxito un robot autónomo que utiliza inteligencia artificial para extraer de forma selectiva minerales críticos a profundidades de más de 4.000 metros (13.123 pies) en el océano Pacífico.
En algunas zonas del lecho marino se encuentran rocas con forma de patata conocidas como nódulos polimetálicos, que contienen cobre, níquel y otros minerales utilizados en vehículos eléctricos y aparatos electrónicos.
Muchas empresas de este sector incipiente tienen previsto utilizar un dispositivo similar a una aspiradora para extraer esos nódulos, lo que ha suscitado la polémica entre los ecologistas.
Impossible Metals, que cuenta con el respaldo de Y Combinator, ha desarrollado un robot con una gran pinza que, según afirma, utiliza inteligencia artificial para evitar la vida marina y reducir el impacto medioambiental.
La prueba formó parte de una expedición científica realizada en septiembre. El robot se dirigió por sí mismo al lecho marino, recuperó unos 450 gramos (1 libra) de nódulos y, a continuación, regresó a la superficie.
Los resultados de la prueba se utilizarán para desarrollar una versión más grande del robot. La empresa aún necesita la autorización reglamentaria de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (link) o del Gobierno de EEUU (link).
Por otra parte, Impossible Metals ha comunicado que la familia del fundador de FedEx FDX.N, Fred Smith, había participado en la ronda de financiación de la Serie A de la empresa, que se cerró a principios de este año.
La empresa se ha negado a revelar el importe de la ronda, pero los medios de comunicación lo sitúan en torno a los 25 millones de dólares (link), una cifra que valora la empresa en aproximadamente 110 millones de dólares.
Richard Smith, ejecutivo de FedEx y vicepresidente de FWS Enterprises —la oficina familiar de los Smith—, afirmó que fue la tecnología de Impossible lo que le atrajo.
«De forma muy responsable y respetuosa con el medio ambiente, se sumerge y extrae estos nódulos del lecho marino sin alterar el entorno», explicó Smith, quien se negó a revelar el importe de la inversión, aunque la calificó de «sustancial».
La familia Smith es ahora el segundo mayor accionista de Impossible.
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