Health Rounds: Un análisis revela que las tasas de cáncer de colon están aumentando entre todos los adultos de EEUU
Por Nancy Lapid
29 oct (Reuters) - ¡Hola, lectores de Health Rounds! Hoy informamos sobre una preocupante tendencia en el cáncer entre los adultos estadounidenses de todas las edades. También informamos sobre unos impresionantes datos de supervivencia obtenidos con un tratamiento combinado de dos fármacos que podría ser una alternativa a las inmunoterapias más caras para algunos pacientes con un tipo de cáncer de riñón avanzado.
Aumentan las tasas de cáncer colorrectal en todos los adultos de EEUU
Los grupos médicos llevan tiempo dando la voz de alarma sobre el reciente aumento de los cánceres colorrectales entre los adultos más jóvenes de Estados Unidos, pero un nuevo análisis ha revelado que el incremento de la incidencia se extiende a casi todos los grupos de edad.
Las tasas de incidencia del cáncer colorrectal entre los adultos de 20 a 49 años aumentaron un 3 % anual entre 2013 y 2022, y en 2026 la enfermedad se convirtió en la principal causa de muerte por cáncer en ese grupo de edad (link), según datos de la Sociedad Americana contra el Cáncer.
El nuevo análisis de los datos del Instituto Nacional del Cáncer abarcó todas las edades hasta los 70 años. Los investigadores observaron que la incidencia descendió de 55,2 por cada 100 000 en 2000 a 36,7 en 2022, pero que luego repuntó hasta alcanzar los 38,3 en 2023.
«Es la primera vez en más de 20 años que observamos un aumento de la tasa global», afirmó en un comunicado la directora del estudio, Caitlin Murphy, de la Universidad de Chicago.
El aumento más acusado —un 12,76 % anual entre 2019 y 2023— se observó en el grupo de edad de 45 a 49 años, probablemente debido a que más personas se sometieron a pruebas de detección del cáncer colorrectal después de que las recomendaciones estadounidenses redujeran la edad recomendada para las pruebas de 50 a 45 años, según informaron los investigadores en *NEJM Evidence* (link).
«Eso significa que las pruebas de detección están funcionando tal y como pretendemos. Están detectando el cáncer en una fase más temprana», afirmó Murphy.
Sin embargo, el aumento de las pruebas de detección no explica el incremento de la incidencia en general ni en otros grupos de edad, lo que sugiere que pueden existir factores de riesgo desconocidos —incluidos los ambientales— que estén contrarrestando los beneficios obtenidos gracias a las pruebas de detección, señalaron los investigadores.
Otro equipo de investigadores ha identificado nuevas pistas que ayudan a explicar por qué el cáncer colorrectal suele ser más agresivo en pacientes más jóvenes.
Analizaron 189 tumores de adultos de todas las edades, buscando factores que cambiaran gradualmente con la edad.
Entre los tumores del subtipo más común de cáncer colorrectal, los de los pacientes más jóvenes presentaban un número significativamente mayor de células conectivas y de soporte que de células cancerosas, un hallazgo que se ha relacionado con la resistencia a la quimioterapia en varios tipos de cáncer sólido, según informaron los investigadores en *Nature Medicine* (link).
Los pacientes más jóvenes también presentaban una mayor actividad de los ARN largos no codificantes, moléculas que pueden regular los genes sin producir proteínas. Muchos de ellos son ARN «oscuros», cuyas funciones siguen siendo en gran medida desconocidas.
Los investigadores también observaron una actividad génica que sugiere una señalización más intensa entre las células, lo que puede ayudar a las células cancerosas a desplazarse e invadir el tejido cercano en los pacientes más jóvenes.
«Aunque aún estamos en los primeros pasos para comprender qué significan estas diferencias, nuestro trabajo ofrece a los investigadores una nueva vía a seguir para abordar este problema urgente en las enfermedades humanas», afirmó en un comunicado la coautora del estudio, Ana Anderson, de la Facultad de Medicina de Harvard.
Una combinación de fármacos mejora la supervivencia de algunos pacientes con cáncer de riñón
Una combinación de dos fármacos de terapia dirigida puede mejorar drásticamente la supervivencia de determinados pacientes con cáncer de riñón avanzado recién diagnosticado, según sugieren los datos de un ensayo en fase intermedia.
El ensayo en el que se evaluaron los dos fármacos se puso en marcha antes de que las terapias conocidas como inhibidores de puntos de control inmunológicos se convirtieran en el tratamiento preferido para este tipo de pacientes.
Sin embargo, los inhibidores de puntos de control, como MRK.N Keytruda de Merck y BMY.N Opdivo de Bristol Myers Squibb, no pueden ser utilizados por pacientes con enfermedades autoinmunes, y su coste puede resultar prohibitivo, especialmente en entornos con escasos recursos.
Los 51 pacientes del ensayo —todos ellos con carcinoma renal de células claras que se había diseminado por todo el cuerpo en el momento de su detección inicial— recibieron Votrient, de Novartis NOVN.S, y Avastin, de Roche ROPC.S, de forma alterna.
Ambos fármacos bloquean la acción de una proteína denominada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que favorece el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos capaces de suministrar oxígeno y nutrientes al tumor. El efecto de Votrient sobre el VEGF se debilita con el tiempo, mientras que Avastin elimina directamente el VEGF de la circulación.
Los pacientes sobrevivieron una mediana de 63,2 meses, incluidos 24,8 meses durante los cuales su enfermedad no empeoró, según informaron los investigadores en *The Lancet Oncology* (link).
En comparación, cuando se administra Votrient en monoterapia como tratamiento de primera línea para pacientes con carcinoma renal de células claras metastásico no tratado previamente, la supervivencia global oscila entre 28,4 y 29,3 meses, y la mediana de supervivencia libre de progresión es de tan solo 9,2 meses.
Se observó un beneficio especialmente notable en los 33 participantes del ensayo que se consideraron de «riesgo favorable» en función de su estado de salud subyacente. En este grupo, la mediana de supervivencia libre de progresión —el tiempo transcurrido hasta que el cáncer comenzó a empeorar— alcanzó los 28,5 meses y la supervivencia global fue de 76,9 meses, según constataron los investigadores.
En los pacientes de riesgo favorable, «el beneficio de este novedoso régimen de (Votrient y Avastin) fue comparable o superior al de las combinaciones actuales de inmunoterapia», afirmó en un comunicado el director del estudio, el Dr. Saby George, del Roswell Park Comprehensive Cancer Center de Búfalo (Nueva York). «Esto es significativo debido al menor coste de este régimen en comparación con las combinaciones de inmunoterapia».
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