Estados Unidos pretende prestar aproximadamente un tercio de sus reservas de gasóleo de calefacción en un intento por controlar los precios
Por Timothy Gardner
WASHINGTON, 21 oct (Reuters) - La Administración Trump se ha ofrecido a prestar hasta casi un tercio de la reserva de emergencia de gasóleo de calefacción de EEUU, que asciende a un millón de barriles, según informó el miércoles el Departamento de Energía, en un intento por frenar la subida de los precios.
La medida, de la que informó en primicia Reuters, se produjo después de que senadores de ambos partidos políticos instaran a la Administración (link) a liberar gasóleo de calefacción de la reserva.
El gasóleo de calefacción tiene una composición similar a la del gasóleo de motor,cuyo precio ha alcanzado máximos históricos por encima de los 6,50 dólares por galóntras las perturbacionesen Oriente Medio provocadas por la guerra con Irán. La Administración Trump también achaca los altos precios a los ataques ucranianos contra refinerías en Rusia.
La Administración evaluará si es necesario realizar nuevas liberaciones de la reserva, según ha indicado una fuente del departamento.
Estados Unidos solo ha recurrido a la Reserva de Combustible para Calefacción Doméstica del Noreste una vez, desde que el huracán Sandy azotó la región en 2012. Las reservas de emergencia se encuentran en instalaciones de Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts y Maine.
Aproximadamente un tercio de los hogares de Nueva Inglaterra utilizan gasóleo de calefacción,incluida casi la mitad de los hogares de Maine .
El aumento vertiginoso de los precios del gasóleo de calefacción se ha convertido en un tema clave de cara a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre , incluso en varias contiendas reñidas por el Senado, ya que los compañeros republicanos de Trump intentan mantener el control de las dos cámaras del Congreso.
La senadora republicana por Maine, Susan Collins, se enfrenta a una dura batalla por la reelección, mientras que el escaño vacante en el Senado por Nuevo Hampshire es una carrera reñida entre el demócrata Chris Pappas y el republicano John Sununu.
El secretario de Energía de EEUU, Chris Wright, afirmó que la Administración estaba «comprometida a hacer todo lo que esté en nuestra mano para reducir los costes energéticos». El departamento indicó que se llevaría a cabo un proceso de licitación competitiva para los préstamos, tanto para los minoristas de combustible como para los propietarios de terminales, con el fin de permitir que el combustible llegue a las zonas que sufren escasez.
Collins afirmó en X que esta medida supone un aumento del suministro del 13 % para Nueva Inglaterra y reducirá los costes del gasóleo de calefacción en la región este invierno.
Los analistas no se mostraron convencidos. Tom Kloza, asesor jefe de energía de Gulf Oil, declaró en X que la medida era «desconcertante y probablemente irrelevante» y que no debería tener ningún impacto en los precios.
Los precios medios al por menor del gasóleo se han mantenido en torno a los 6,32 dólares por galón en los últimos días, tras alcanzar un récord de 6,52 dólares el mes pasado, según la organización de automovilistas AAA.
El departamento prestará hasta 315 000 barriles de gasóleo de calefacción procedentes de Maine, Massachusetts y Connecticut, según ha informado. Está previsto que las entregas concluyan antes del 13 de noviembre.
En un intento por controlar los precios del crudo, que han subido a raíz de la guerra con Irán, el Gobierno ya ha acordado prestar 172 millones de barriles de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo (link). Los niveles de esa reserva de emergencia, ubicada en las costas de Texas y Luisiana, se encuentran en su nivel más bajo desde 1982 (link).
La Administración Trump también respalda el proyecto del gasoducto «Constitution» de Williams Companies WMB.N, que transportaría gas natural producido en Pensilvania para calentar hogares en Nueva York y Nueva Inglaterra. Esta semana, EEUU ha liberado hasta 42 millones de dólares de fondos de la Ley de Producción de Defensa, de la época de la Guerra Fría, para los trabajos iniciales del «Constitution». Nueva York ha bloqueado el proyecto por motivos medioambientales.
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