Equinor advierte que Europa es vulnerable a alza de precios del gas en invierno si llega ola de frío
Por Nora Buli
OSLO, 28 oct (Reuters) - Europa podría enfrentarse a otro repunte en los precios del gas si el frío impulsa la demanda a finales de este invierno boreal, cuando las reservas se hayan agotado y la región dependa en mayor medida de la captación de los escasos cargamentos de gas natural licuado, dijo el miércoles Anders Opedal, presidente ejecutivo de Equinor EQNR.OL.
La advertencia se produjo después de que la productora de gas noruega anunció sus mejores resultados trimestrales desde 2022, impulsados en gran medida por el repunte de los precios del gas natural y del petróleo este año.
"Los niveles de almacenamiento se encuentran en su nivel más bajo para esta época del año desde 2011, y habrá competencia por el GNL entre Asia y Europa, especialmente si el tiempo se vuelve frío", dijo Opedal en una rueda de prensa.
Una ola de frío hacia el final de la temporada de calefacción, cuando es probable que las reservas de gas estén en su nivel más bajo, podría provocar una importante volatilidad de los precios, explicó Opedal a Reuters, aunque señaló que era imposible predecir los precios reales.
El precio de referencia del gas en Europa se ha más que triplicado este año hasta alcanzar sus niveles más altos desde la crisis energética de 2022, después de que la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán cerró de facto el estrecho de Ormuz, lo que interrumpió alrededor del 20% del suministro mundial de GNL.
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Las instalaciones de almacenamiento de gas europeas, que ayudan a cubrir el aumento de la demanda en invierno en el hemisferio norte, se encontraban en un mínimo histórico, con solo un 75% de su capacidad, al inicio de la temporada de calefacción.
Noruega es el mayor proveedor individual de gas natural de Europa a través de una extensa red de gasoductos que conecta su producción directamente con los clientes del continente y del Reino Unido.
Equinor también vende GNL desde su propia planta de Hammerfest, en Noruega, y ha firmado contratos para el suministro de GNL estadounidense, incluido un acuerdo con Cheniere por 1,75 millones de toneladas métricas al año.
"El contrato con Cheniere ya se ha puesto en marcha, lo que significa que también disponemos de más cargamentos de GNL", declaró Opedal a Reuters. "Parte de ese GNL se destina a Europa; otra parte, a otros lugares", añadió.