Eli Lilly se convierte en primera farmacéutica autorizada por China para vender pastilla GLP-1
Por Andrew Silver y Patrick Wingrove
SHANGHÁI/LONDRES, 12 nov (Reuters) - Eli Lilly se convirtió el jueves en la primera farmacéutica en obtener la autorización de China para un medicamento oral para la pérdida de peso basado en GLP-1, lo que le otorga una ventaja inicial frente a su rival danesa Novo Nordisk en el segundo mercado farmacéutico más grande del mundo.
Hasta ahora, las autoridades reguladoras chinas solo habían aprobado medicamentos de GLP-1 para el control del peso en formato inyectable.
La pastilla de orforgliprón de Lilly LLY.N —comercializada como Foundayo en Estados Unidos— competirá por la cuota de mercado en China contra su propia inyección semanal de GLP-1 para la obesidad, así como contra inyecciones similares de Novo NOVOb.CO, Pfizer PFE.N y la empresa local Innovent Biologics 1801.HK.
Los fármacos de la clase del GLP-1 imitan una hormona intestinal para frenar el apetito y regular el azúcar en sangre en pacientes con diabetes.
Las acciones de Lilly subían un 1,2% en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense tras el anuncio de la aprobación por parte de la autoridad reguladora de medicamentos de China, mientras que las acciones danesas de Novo ganaban más de un 2%.
Lilly dijo que estaba trabajando para acelerar el lanzamiento comercial del medicamento en China, sin hacer comentarios sobre el precio, y que lo suministraría a instituciones sanitarias y farmacéuticas autorizadas.
LILLY DOMINA EL MERCADO DE LOS TRATAMIENTOS INYECTABLES
Novo anunció en agosto que se había aceptado su solicitud para comercializar en China la versión oral de su superventas Wegovy, sumándose así a una carrera en la que actualmente participan pastillas experimentales para la pérdida de peso basadas en GLP-1 de fabricantes farmacéuticos nacionales como Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals 600276.SS y Huadong Medicine 000963.SZ.
A pesar de ir a la zaga de los tratamientos inyectables dominantes de Lilly, Novo está superando a su rival estadounidense en el mercado de las pastillas.
Las terapias orales representan ahora alrededor de un tercio de las recetas para la obesidad en Estados Unidos, y Novo acapara más del 80% del volumen de nuevas recetas de pastillas, según datos de septiembre de la farmacéutica danesa.
El analista de Sydbank, Soren Lontoft Hansen, dijo que espera que la pastilla de Novo —una vez aprobada— supere a la de Lilly en China, al igual que lo ha hecho en otros lugares, y señaló su mayor eficacia en la pérdida de peso.
Wegovy oral —conocido químicamente como semaglutida— provocó una reducción del peso corporal de alrededor del 14% en 64 semanas, y Foundayo, de aproximadamente un 11% en 72 semanas, según estudios independientes.
Novo se negó a hacer comentarios sobre un posible calendario de aprobación de su comprimido.
Hansen advirtió asimismo que el mercado chino de la pérdida de peso se enfrenta a importantes obstáculos, entre ellos el lanzamiento de copias de la semaglutida el próximo año y las estrictas restricciones normativas sobre las ventas en línea.
Aun así, señaló que Novo ha mantenido bien su volumen y su cuota de mercado frente a los competidores genéricos en otros lugares, incluso cuando los precios generales del mercado se ven obligados a bajar.
La Comisión Nacional de Salud de China ha señalado que la proporción de personas con sobrepeso u obesidad en el país podría superar el 65% en 2030, frente al 50% aproximadamente registrado en 2020.
Las ventas anuales de tratamientos con GLP-1 para el control del peso en China podrían alcanzar los 30.000 millones de yuanes (4.500 millones de dólares) en los próximos cinco a siete años, frente a los 3.000 a 4.000 millones de yuanes estimados en la actualidad, pronosticó Yang Huang, director de investigación sanitaria para China de J.P. Morgan.
El jueves se publicó en una aplicación móvil de la empresa china de comercio electrónico JD.com 9618.HK lo que parecía ser una promoción del medicamento con el logotipo de Lilly. Un portavoz de JD.com no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.