El Reino Unido afirma que sus bases están a salvo tras la evacuación de los aviones de reabastecimiento estadounidenses
Por Aaron McNicholas y Andrew MacAskill
LONDRES, 10 nov (Reuters) - El Reino Unido afirmó el martes que sus bases militares estaban a salvo, después de que EEUU retirara enormes aviones de reabastecimiento de una base aérea británicatraslo que, según el Wall Street Journal,era una amenaza de Irán, la segunda evacuación de este tipo en tres meses.
Los datos de seguimiento de vuelos disponibles comercialmente mostraron que al menos 10 aviones de reabastecimiento Boeing KC-135R Stratotanker partieron el lunes de la base de la Royal Air Force en Mildenhall, al este de Inglaterra. Uno voló a una base en Alemania, otro a Escocia y dos a España, mientras que no se informó de los destinos de los otros seis.
Al menos tres aviones polivalentes Osprey también partieron de Mildenhall y aterrizaron en Lakenheath, otra base de la RAF situada a 4 millas de distancia. Un vídeo grabado por un ciudadano desde el exterior de la base y verificado por Reuters mostraba dos Osprey rodando por la pista tras aterrizar en Lakenheath.
Al ser preguntado sobre estos movimientos, el Mando Europeo de EEUU afirmó que la Fuerza Aérea traslada aviones de un lugar a otro por diversas razones y que no haría comentarios sobre las medidas de protección de las fuerzas por motivos de seguridad operativa.
Un portavoz del primer ministro Andy Burnham afirmó que la protección de las bases militares británicas era una prioridad máxima y que el Gobierno colaboraba estrechamente con la policía y los aliados para protegerlas.
Las medidas de seguridad se revisaban constantemente y el Gobierno estaba invirtiendo más de 2 000 millones de libras en defensa aérea y en capacidades para contrarrestar los drones, añadió. Cuando se le preguntó si confiaba en que las bases británicas estuvieran seguras, respondió: «Sí».
La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas fuera del horario laboral habitual.
EEUU RETIRÓ LOS BOMBARDEADORES EN SEPTIEMBRE
Según el Wall Street Journal, las evacuaciones se debieron a una amenaza procedente de Irán. La naturaleza exacta de la amenaza era objeto de debate entre los responsables estadounidenses, según el diario.
Irán ha negado cualquier vínculo con ataques concretos en Gran Bretaña, pero su Guardia Revolucionaria ha afirmado que las bases aéreas utilizadas por las fuerzas estadounidenses allí y en otros países son objetivos legítimos. Gran Bretaña lleva meses advirtiendo de que Irán ha estado planeando ataques y reclutando a personas por Internet para llevarlos a cabo.
En septiembre , Estados Unidos retiró (link) los bombarderos que se habían utilizado para atacar Irán desde otra base británica, la RAF Fairford , por motivos de seguridad, después de que un grupo de hombres se acercara a la base en furgonetas blancas.
El mes pasado se imputó a dos hombres (link) en relación con ese incidente; la fiscalía alega que uno de ellos había intentado colaborar con los servicios de inteligencia iraníes en Gran Bretaña.
El jefe de los servicios de inteligencia internos británicos, Ken McCallum, afirmó en un discurso el mes pasado que las operaciones vinculadas a Irán habían dado lugar a más de 50 detenciones durante el último año. Irán estaba intensificando sus intentos de atacar objetivos más importantes, como instalaciones militares en el Reino Unido, a pesar de que su actividad anterior se había visto limitada por la falta de sofisticación de los delincuentes a los que utilizaba como intermediarios, afirmó (link).
REFUERZO DEL NIVEL DE SEGURIDAD
Estados Unidos elevó el nivel de seguridad en la base de la RAF de Mildenhall y en otra base británica, la de Lakenheath , a FPCON Charlie, el segundo nivel más alto de amenaza defensiva, según el informe del WSJ, que citaba a un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.
El incidente de Fairford, que sigue sin tener una explicación clara, atrajo una enorme atención internacional en un momento de gran preocupación por las implicaciones de seguridad para los Estados occidentales de la guerra entre Estados Unidos e Irán.
Burnham ha afirmado que es «muy probable» (link) que la actividad en la base de la RAF en Fairford haya sido coordinada desde Irán.
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