El mayor inversionista de Vail Resorts respalda a la empresa en su enfrentamiento con el activista Oasis

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 30 oct (Reuters) - Vail Resorts MTN.N obtuvo el viernes el apoyo de su mayor inversionista, en un momento en el que se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte del fondo activista Oasis Management para que lleve a cabo cambios operativos, incluida la posible venta de algunos activos de montaña.

Ron Baron afirmó en un comunicado que su empresa, Baron Capital —que a finales de junio poseía el 18 % de las acciones de Vail— respaldará a la dirección de Vail en las elecciones al consejo de administración del próximo mes y votará a favor de los candidatos propuestos por Vail Resorts.

Baron añadió que cree que el director ejecutivo de Vail, Rob Katz, «tiene la estrategia adecuada para volver a un crecimiento sostenible de las utilidades».

LUCHA EN EL CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN

Vail, propietaria de complejos turísticos de montaña y estaciones de esquí en Utah, Colorado y el noreste de Estados Unidos, se enfrenta a Oasis, un inversionista activista y cuarto mayor accionista de Vail con una participación del 9 % a finales de septiembre, en una de las disputas por el consejo de administración más polémicas del año.

Oasis quiere cambios, incluida la posible venta de algunos activos de montaña, y en septiembre presentó a cuatro candidatos a consejeros, entre ellos la excampeona olímpica de esquí Picabo Street y el exdirector general de Walt Disney DIS.N, Bob Chapek.

Vail, cuya capitalización bursátil asciende a 5.000 millones de dólares, insta a los inversionistas a votar por sus nueve consejeros y sostiene que su estrategia de transformación plurianual, denominada «Epic Experience», dará sus frutos. Ya ha introducido cambios como la mejora de los artículos de su menú de servicio rápido, la optimización de la compra de entradas y la oferta de descuentos por compra anticipada. También ha mejorado su escuela de esquí y sus clases.

UN ESFUERZO «MIOPE»

Desde enero, la cotización de Vail ha subido un 13 % y el viernes cotizaba a 151,37 dólares. Sin embargo, en los últimos cinco años, las acciones se han desplomado casi un 50 % y la empresa anunció el mes pasado que las utilidades del ejercicio fiscal completo se redujeron casi a la mitad en comparación con el año anterior. Las nevadas, que alcanzaron mínimos históricos, provocaron una menor afluencia de visitantes a las montañas de Vail y han lastrado las utilidades.

Baron también hizo referencia a una disputa latente en torno al director ejecutivo de la empresa tecnológica multimillonaria Cloudflare NET.N, Matthew Prince, quien ha estado presionando para que Vail le venda Park City Mountain Resort.

«También me preocupa seriamente la coordinación de Oasis con Matthew Prince», escribió Baron, añadiendo que considera que el intento de Prince de que Vail le venda Park City es «miope y perjudicial para el valor a largo plazo para los inversionistas».

Un representante de Oasis declaró: «No es de extrañar que el consejo intente distraer a los inversionistas de sus malos resultados con declaraciones engañosas, desde acusaciones falsas sobre coordinación hasta afirmar que el consejo ha hecho un gran trabajo. Seguimos creyendo en el valor de los activos y en la necesidad de renovar el consejo».

No ha sido posible contactar con Prince para recabar sus comentarios.

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