El líder del sindicato United Auto Workers ha sido reelegido y ahora se enfrenta a duras negociaciones y a una investigación en EEUU
Por Nora Eckert
DETROIT, 14 oct (Reuters) - La reelección del presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, la semana pasada (link) fue pan comido. Sin embargo, su segundo mandato al frente de este sindicato de 400 000 afiliados podría no resultar tan fácil.
Fain se convirtió en una figura destacada del movimiento sindical en 2023, cuando asumió el liderazgo del UAW y logró acuerdos salariales sin precedentes tras organizar huelgas de varias semanas contra General Motors GM.N, Ford Motor F.N y Stellantis, matriz de Chrysler STLAM.MI.
Su próximo mandato de cuatro años plantea duros retos. Según los expertos en materia laboral, las «Tres Grandes de Detroit» se centrarán en recortar costos en la próxima ronda de negociaciones salariales. Fain también es objeto de una investigación federal centrada en acusaciones de nepotismo (link), y su relación con el supervisor federal que vigila las actividades del UAW se ha ido deteriorando cada vez más.
El martes, el supervisor federal publicó los resultados oficiales de las elecciones, confirmando la victoria de Fain.
LOS FABRICANTES DE AUTOMÓVILES DE DETROIT, EN MODO DE RECORTE DE GASTOS
Ante el aumento de los costos derivado de los aranceles del presidente Donald Trump y la subida de los precios de las materias primas, los fabricantes de automóviles de Detroit quieren recortar los costos laborales para competir con los fabricantes chinos de bajo coste que están ganando cuota de mercado en Europa, América Latina y otras regiones.
«Las negociaciones contractuales con los Tres Grandes en 2028 serán mucho más duras», afirmó John Logan, profesor de relaciones laborales de la Universidad Estatal de San Francisco.
Fain ha rechazado la idea de que la competencia china impida a las empresas automovilísticas ofrecer mejores condiciones laborales que las que ofrecieron en 2023.
«No vamos a tolerar que China impulse una carrera a la baja en Estados Unidos», declaró a Reuters en una entrevista el viernes. «Estas empresas obtienen beneficios enormes», afirmó refiriéndose a las de Detroit.
CONFLICTO CON EL SUPERVISOR FEDERAL
Fain comenzó su carrera sindical trabajando como electricista en las fábricas propiedad de Chrysler antes de la fusión que dio lugar a Stellantis. En la última ronda de votaciones, obtuvo una victoria aplastante en todas las regiones representadas por el UAW. Sin embargo, los meses previos a las elecciones estuvieron marcados por la agitación.
Desde el verano, las tensiones se han intensificado entre Fain y Neil Barofsky, un abogado de Nueva York designado por el Gobierno de EEUU para supervisar al UAW. El Departamento de Justicia ha iniciado una investigación sobre las acusaciones de que Fain tomó medidas para beneficiar a su prometida y tomó represalias contra altos cargos del sindicato.
Está previsto que la supervisión del sindicato finalice a principios de 2027, seis años después de su inicio. No obstante, el supervisor podría prolongar el periodo de supervisión si considera que las reformas sindicales son insuficientes.
Fain declaró a Reuters que cree que el sindicato va por buen camino para que finalice la supervisión, y que se sentía orgulloso de las reformas llevadas a cabo por su equipo.
Fain afirmó que las tensiones comenzaron después de que el sindicato pidiera un alto el fuego en Gaza en diciembre de 2023. En una retransmisión en directo dirigida a los afiliados en julio, Fain señaló que Barofsky no estaba de acuerdo con la postura del sindicato, y que ambos mantuvieron una acalorada discusión al respecto.
Poco después de esa disputa, Fain afirmó que Barofsky abrió una investigación para determinar si el presidente del sindicato había tomado represalias contra un responsable sindical.
«No soy un teórico de la conspiración, pero tampoco soy un maldito idiota», afirmó Fain en la retransmisión en directo de julio, al referirse al momento en que se inició la investigación del supervisor tras aquella intensa conversación telefónica.
Un portavoz de Jenner & Block LLP, el bufete de abogados en el que trabaja Barofsky, afirmó en un comunicado de junio que Barofsky ha «actuado con los más altos niveles de profesionalidad, integridad y respeto en sus funciones en el servicio público, en la práctica privada y como supervisor designado por el Departamento de Justicia».
En la entrevista concedida a Reuters la semana pasada, Fain afirmó que quiere dejar atrás la disputa pública y que confía en que la investigación federal le exculpará de cualquier sospecha de irregularidad.
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