El crudo cae por cuarto día ante menor riesgo de escalada de guerra en Irán

Por Siyi Liu y Sam Li

SINGAPUR, 5 nov (Reuters) - Los precios del petróleo caían por cuarto día consecutivo el jueves ante las expectativas de que las derrotas sufridas por el Partido Republicano del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en las elecciones al Congreso de esta semana puedan reducir el riesgo de una mayor escalada de la guerra de EEUU e Israel contra Irán.

Los futuros del Brent retrocedían 80 centavos, o un 0,85%, hasta situarse en 93,82 dólares el barril a las 0426 GMT, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de EEUU bajaban 1,2 dólares, o un 1,36%, hasta los 86,92 dólares.

Ambos índices de referencia se desplomaron más de un 8% en la sesión anterior, cerrando en su nivel más bajo desde el 31 de agosto.

Un Trump debilitado, que se enfrenta a un Congreso demócrata capaz de limitar sus opciones militares, tiene mayores incentivos para buscar un acuerdo, según afirmaron el miércoles dos fuentes cercanas a los círculos gubernamentales del golfo Pérsico. Ahora parece menos probable un ataque a gran escala contra Irán, señalaron.

Una resolución del conflicto podría restablecer los flujos de petróleo procedentes de Oriente Medio, afectados por la guerra, aunque los analistas advierten de que el futuro sigue siendo incierto.

"Los mercados están evaluando el impacto de las elecciones de mitad de mandato en los próximos pasos de Donald Trump respecto a la guerra con Irán, y descontando una mayor probabilidad de que la guerra termine", dijo June Goh, analista de petróleo en Sparta Commodities.

"Sin embargo, habrá más volatilidad en el futuro, debido a que el camino hacia una diplomacia plena para poner fin a la guerra sigue plagado de muchas incógnitas, mientras que las reservas estratégicas mundiales se han reducido considerablemente".

Los envíos de crudo a través del estrecho de Ormuz —la vía marítima clave para la mayor parte del suministro petrolero del golfo Pérsico— se han recuperado hasta alcanzar niveles cercanos a los previos a la guerra, según los analistas, aunque a un costo más elevado.

La reanudación del suministro del Golfo ha vuelto a situar al mercado mundial del petróleo en situación de excedente tras meses de interrupciones causadas por la guerra, señaló JPMorgan en una nota el miércoles.

JPMorgan estima que el mercado volvió a registrar un excedente de 1,1 millones de barriles al día en septiembre, que se amplió a 1,4 millones de barriles al día en octubre, lo que casi iguala la media del año pasado de 1,3 millones de barriles al día.

Sin embargo, persiste la incertidumbre antes de que el Congreso, controlado por los demócratas, asuma sus funciones en enero, según los analistas.

Citi señaló en una nota el jueves que existía la preocupación de que, una vez concluidas las elecciones de mitad de mandato, la Casa Blanca pudiera centrarse en sus poderes ejecutivos en materia de política exterior y, potencialmente, agravar el conflicto con Irán.

Eurasia Group rebajó su estimación sobre la probabilidad de nuevos ataques estadounidenses contra Irán del 65% al 60%, pero también redujo la probabilidad de que se alcance un acuerdo del 20% al 10%, mientras Irán se ha mantenido firme en sus exigencias y es poco probable que Trump acepte condiciones que se consideren una derrota. Elevó la probabilidad de que continúe el enfrentamiento del 15% al 30%.

A pesar de la reciente caída de los precios del petróleo, es probable que una escalada provoque un aumento más pronunciado hasta situar el Brent en un rango de entre 110 y 125 dólares por barril, según señaló Eurasia Group en una nota.

Las reservas comerciales de petróleo en los principales países consumidores se encuentran cerca de su nivel más bajo en 15 años e Irán podría salir del resultado de las elecciones estadounidenses con mayor determinación, dijo Mukesh Sahdev, director ejecutivo de la consultora energética XAnalysts.

Las reservas de crudo, gasolina y destilados de EEUU descendieron la semana pasada, mientras que la demanda alcanzó su nivel más alto en un año, según informó el miércoles la Administración de Información Energética. EIA/S