El aumento de los gastos veterinarios lleva a más estadounidenses a contratar un seguro para mascotas
Por Sahil Pandey
5 nov (Reuters) - El aumento del costo de la atención veterinaria está llevando a más estadounidenses a contratar un seguro para mascotas, ya que los avances en medicina veterinaria permiten a los propietarios acceder a tratamientos que hace una década eran poco habituales o no disponibles.
Para Amanda Moore, de 45 años y residente en Norwalk (Ohio), a cuya perra Tasha le diagnosticaron cáncer de mama, esto supuso una intervención quirúrgica, quimioterapia y radioterapia que, hasta la fecha, han costado unos 20 500 dólares.
Según ella, Embrace Pet Insurance le reembolsó más de 14 300 dólares. Las pólizas de Embrace Pet Insurance están suscritas por American Modern Insurance Group.
Moore explicó que el costo estimado de la radioterapia oscilaba entre unos 3.000 y 10.000 dólares. Inicialmente, a Tasha le dieron unos seis meses de vida, pero se encuentra bien más de un año después de los tratamientos.
«No habría podido permitirme gran parte de esto por mi cuenta sin tener un seguro para mascotas», declaró Moore a Reuters. «Me permitió tomar decisiones basadas en lo que era mejor para Tasha desde el punto de vista médico, en lugar de en lo que me podía permitir».
Según la Asociación Norteamericana de Seguros de Salud para Mascotas, en 2025 alrededor de 7 millones de mascotas —más del 4 % de las mascotas de EEUU— estaban cubiertas por pólizas de seguro, lo que supone un aumento del 9 % respecto al año anterior y del 76 % respecto a hace cinco años.
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Se está convirtiendo en la línea de negocio de seguros de daños y accidentes que crece más rápidamente, y se prevé que las primas aumenten un 17 %, hasta alcanzar los 6.400 millones de dólares en 2026, según Tim Zawacki, director de investigación de instituciones financieras de S&P Global Market Intelligence.
Este aumento se produce en un contexto en el que el gasto veterinario anual alcanzó una media de unos 560 dólares el año pasado, según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, mientras que los costos de los tratamientos especializados contra el cáncer, la cirugía, los diagnósticos avanzados y el manejo de enfermedades crónicas pueden ascender a miles de dólares.
La aseguradora Trupanion ha indicado que su reclamación individual más elevada ha superado los 150 000 dólares.
AVANCES EN MEDICINA VETERINARIA
Los precios de los servicios veterinarios fueron un 4,6 % más altos en septiembre de 2026 (link) que un año antes, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Los veterinarios y las aseguradoras señalaron que el aumento de los costos de los tratamientos, junto con la creciente disponibilidad de pruebas y tratamientos avanzados, está animando a más propietarios a contratar un seguro para mascotas.
Karen Hauer, una veterinaria con más de dos décadas de experiencia, señaló que los suministros, los gastos de envío, la asistencia sanitaria de los empleados y la mano de obra han encarecido.
«¿Hay propietarios que retrasan o rechazan el tratamiento debido al costo? Por supuesto», afirmó.
La creciente variedad de cuidados y especialistas, entre los que se incluyen oncólogos, cardiólogos y dermatólogos, ha hecho que los costos se disparen.
«Esa sofisticación mejora los resultados y ayuda a las mascotas a vivir más tiempo, pero también eleva el costo», señaló la Dra. Jen Quammen, presidenta de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria.
Richard Goldstein, director médico global de la empresa de salud animal Zoetis ZTS.N, señaló que las mascotas viven ahora entre 1,5 y 1,7 veces más que hace cuatro décadas, lo que aumenta la demanda de tratamientos para enfermedades crónicas y otras afecciones relacionadas con la edad.
Tratamientos como Apoquel y Cytopoint, de Zoetis, han ampliado las opciones para las alergias ambientales, que afectan hasta al 15 % de los perros, señaló Goldstein.
Zoetis lanzó Cytopoint para el tratamiento de enfermedades cutáneas alérgicas en 2016 y, posteriormente, obtuvo la autorización en EEUU para el tratamiento de la osteoartritis con Solensia para gatos en 2022 y con Librela para perros en 2023.
Las inyecciones de Cytopoint pueden costar entre 50 y 200 dólares aproximadamente por tratamiento, mientras que las inyecciones mensuales de Librela se estiman entre 65 y 250 dólares, dependiendo del tamaño del perro, según las guías de precios publicadas por Vety, MarketWatch y SpectrumCare.
Zoetis no facilitó los rangos de costos de los tratamientos. Los costos reales pueden variar significativamente según la clínica veterinaria, el tamaño de la mascota, las necesidades de dosificación y la ubicación geográfica.
La empresa de diagnóstico veterinario IDEXX Laboratories IDXX.O ha presentado herramientas de análisis, entre las que se incluyen su panel de detección Cancer Dx y la plataforma de citología inVue Dx, que ayudan a los veterinarios a diagnosticar el cáncer y otras afecciones con mayor rapidez y precisión.
La quimioterapia, las prótesis impresas en 3D, la cirugía mínimamente invasiva, los dispositivos de monitorización de la salud portátiles y los equipos de diagnóstico portátiles también están impulsando el gasto.
SUBEN LAS PRIMAS DE LOS SEGUROS
Las aseguradoras afirman que las primas están subiendo debido al aumento de los costos veterinarios.
«La medicina veterinaria puede hacer más que nunca, lo que significa que hay más cuidados que merece la pena financiar», afirmó Katie Seawell, directora de marketing de Trupanion.
Trupanion señaló que las altas netas de mascotas aumentaron casi un 40 % en el segundo trimestre con respecto al año anterior.
Embrace Pet Insurance señaló que el importe medio de las indemnizaciones aumentó un 6,9 % en el segundo trimestre hasta alcanzar los 432 dólares, en comparación con el año anterior. Durante el trimestre, reembolsó a los asegurados 62,9 millones de dólares.
Maribeth Roufus, residente en Arizona, se llevó una gran sorpresa cuando recibió la factura por la hernia discal de su perra Pepita: unos 10 000 dólares.
El seguro reembolsó 7.791,02 dólares de la factura veterinaria de Pepita, que ascendía a 10.038,77 dólares, por lo que Roufus tuvo que pagar de su bolsillo unos 2.247,75 dólares.
«Como sabía que una operación de esta magnitud estaría cubierta por mi póliza, simplemente dije: "Salvad a mi pequeña"», afirmó.
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