Citi apuesta por la expansión global de «China Inc.» y por el yuan para impulsar su negocio transfronterizo

Por Samuel Shen y Engen Tham

SHANGHÁI, 12 nov (Reuters) - Citi pretende aprovechar el crecimiento global de las empresas chinas y el uso cada vez mayor del yuan en todo el mundo para impulsar sus operaciones de divisas y sus negocios transfronterizos, según han afirmado altos ejecutivos.

Esta estrategia alinea al banco de Wall Street —que el mes pasado obtuvo una licencia para operar una empresa de valores de propiedad exclusiva, (link), en China— con los esfuerzos de las autoridades chinas por impulsar el uso del yuan, incluso en un contexto de tensiones comerciales.

«Nuestra función es ayudar a los clientes chinos a hacer negocios en el extranjero», declaró Flavio Figueiredo, director global de divisas de Citi, a Reuters en una entrevista al margen de la conferencia anual del banco en Shanghái.

Esto incluye ayudar a los clientes a gestionar el riesgo cambiario y a facturar a sus clientes extranjeros en yuanes, añadió.

Las empresas chinas se han ido orientando hacia el extranjero ante el lento crecimiento y la competencia feroz en el mercado nacional, lo que ha aumentado su exposición a los riesgos cambiarios. Algunas se han visto afectadas por una subida lenta pero constante del yuan, que puede erosionar el valor de sus ingresos en el extranjero.

Al mismo tiempo, los ingresos procedentes de clientes chinos se han convertido en uno de los motores de crecimiento más importantes de Citi.

Citi lleva varios años registrando un crecimiento de dos dígitos en su negocio relacionado con China, una de las tasas más rápidas que está experimentando en Asia, según afirmó Marc Luet, director bancario de Citi para Japón, el norte de Asia y Australia, en otra entrevista.

Las empresas chinas son especialmente activas en sectores en los que China ha desarrollado ventajas competitivas a nivel mundial, como los vehículos eléctricos, la electrónica de consumo, las industrias digitales y la cadena de suministro de la transición energética en general, señaló Luet.

«Estamos observando un gran interés y la creación de puentes hacia Asia Central», señaló Luet, haciendo hincapié en la presencia de larga data de Citi en mercados como Kazajistán.

OPTIMISMO RESPECTO AL YUAN

El negocio de divisas de Citi también está promocionando sus productos de cobertura y derivados entre las empresas chinas que se expanden a lugares como África, Europa del Este, Oriente Medio y América Latina, señaló Figueiredo.

En Brasil, donde los rendimientos de referencia a 10 años son casi 10 veces superiores a los de China, los clientes chinos de Citi utilizan las opciones como herramienta de cobertura de bajo coste, señaló Figueiredo.

Citi, que se autodefine como el mayor operador de divisas del mundo, también está tratando de captar a bancos chinos como clientes en lo que respecta a los mercados fronterizos y emergentes.

«Para las instituciones financieras de China, suele ser más fácil asociarse con un banco como Citi para que les ayude a ofrecer coberturas en reales brasileños, en pesos colombianos o en nairas nigerianas… sin tener que abrir una sucursal en cada uno de estos países».

En cuanto al mercado, la visión de Figueiredo sobre las perspectivas del yuan es razonablemente optimista. La previsión de que podría alcanzar los 6,5 por dólar a mediados del próximo año supondría una subida de casi un 3 % respecto al nivel del miércoles, de 6,67 por dólar .

El yuan pareció relativamente inmune a las recientes turbulencias de los mercados mundiales, ya que los participantes en el mercado perciben la moneda «como un activo más estable y menos volátil», señaló Figueiredo.

No obstante, eso no significa necesariamente que vaya a adoptarse o utilizarse más ampliamente de forma precipitada, algo que, según él, probablemente será un proceso gradual.

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