Bumble da el visto bueno a un acuerdo de 1.300 millones de dólares para dejar de cotizar en bolsa, en medio de una reestructuración del sector de las citas online

Por Harshita Mary Varghese

13 oct (Reuters) - Bumble BMBL.O se dispone a convertirse en una empresa privada mediante una operación de 1.300 millones de dólares con Ithaca Holdings trasaños de dificultades para reactivar su crecimiento, en un momento en que el prolongado descenso del número de usuarios y los cambios en los hábitos de la Generación Z en materia de citas están afectando al sector de las citas online.

Las acciones de la empresa se dispararon un 56 %, hasta los 5,95 dólares, en las primeras operaciones del martes , tras haber subido un 50 % el lunes a raíz de las noticias publicadas en los medios (link) sobre el acuerdo con Ithaca.

Bumble y su rival más grande, Match MTCH.O —propietaria de Tinder y Hinge—, han estado luchando contra la disminución de la participación de los usuarios, ya que los más jóvenes se cansan cada vez más de deslizar sin cesar en las aplicaciones y buscan formas más naturales de establecer conexiones.

Hasta ahora, Match ha superado a Bumble gracias a su cartera de aplicaciones dirigidas a segmentos demográficos específicos, así como al crecimiento internacional de Hinge, que atrae a los usuarios con sus formatos de perfil detallados y orientados a las relaciones.

Bumble ha anunciado que los cofundadores de Ithaca, Ravi Gupta y John Hegeman, pasarán a ser codirectores generales de Bumble tras la adquisición.

La empresa ha ofrecido 6,05 dólares por acción por Bumble, lo que supone una prima del 122,4 % respectoal preciode cierre de la acción el 24 de junio, un día antes de que Reuters informara en exclusiva (link) de que la empresa estaba barajando una venta.

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Fundada en 2014 por Whitney Wolfe Herd, Bumble fue pionera en el enfoque de «las mujeres primero» en las citas online,lo que ha sido una característica definitoria de la empresa. Sin embargo, este año ha dado marcha atrásen esta característica con el fin de mejorar sus índices de retención de usuarios.

Bajo la dirección de Herd, que volvió a ocupar el cargo de directora ejecutiva en marzo de 2025 tras haber dimitido en 2023, la empresa lo ha intentado todo, desde subir los precios y ampliar los plazos de respuesta hasta añadir herramientas de IA que ayudan a los usuarios a redactar mensajes y organizar eventos presenciales para mantener el interés de los usuarios.

También ha estado probando un nuevo asistente de emparejamiento basado en IA como respuesta al cansancio que genera el tradicional sistema de deslizar el dedo.

Pero eso no ha servido para impulsar su recuperación. El número total de usuarios de pago (link) cayó un 16,4 %, hasta los 3,2 millones, en el segundo trimestre, mientras que los ingresos trimestrales llevan casi dos años en descenso.

El valor de mercado de Bumble se ha reducido a unos 582 millones de dólares al cierre del lunes, muy lejos desu valoraciónde 14 000 millones de dólares cuando salió a bolsa en 2021.

«No ha habido mucha innovación en el sector de las citas desde hace tiempo, y ahora que la IA está aquí, las aplicaciones se verán obligadas a innovar», afirmó Liesel Sharabi, profesora asociada de la Universidad Estatal de Arizona que estudia las citas en línea y la tecnología aplicada a las relaciones.

Blackstone BX.N, que posee alrededor del 14 % de Bumble, según datos de LSEG, y Herd han dado su aprobación como accionistas, tal y como exigía el acuerdo.

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