Automovilismo: Ruanda traerá de vuelta la F1 a África por primera vez desde 1993
KIGALI, 13 oct (Reuters) - África volverá al calendario de la Fórmula 1 por primera vez en este siglo, tras haber acordado Ruanda un contrato de 10 años para acoger un Gran Premio a partir de principios de la década de 2030, según anunció el deporte este martes.
La última vez que la Fórmula 1 compitió en el continente fue en 1993, en el circuito sudafricano de Kyalami, al norte de Johannesburgo, y desde entonces ha buscado durante mucho tiempo la forma de volver.
«Hoy es un momento histórico para la Fórmula 1», declaró el director ejecutivo, Stefano Domenicali, en una rueda de prensa celebrada en la capital, Kigali, junto al presidenteruandés, Paul Kagame, y el presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Mohammed Ben Sulayem.
«Con la incorporación de Ruanda al calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte competirá en todos los continentes habitados, acercando el campeonato mundial más que nunca a los aficionados de todo el mundo.
África siempre ha formado parte del futuro de la Fórmula 1 y, desde el principio, estábamos decididos a volver de la manera adecuada, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo».
MÁS QUE UN SIMPLE GRAN PREMIO
Kagame anunció hace dos años la candidatura de su país, sin litoral y situado en África Oriental, (link), con planes para construir un circuito de grado uno diseñado específicamente para la ocasión cerca de un nuevo aeropuerto internacional en construcción en Bugesera, a unos 40 km (25 millas) al sur de Kigali. Se espera que el circuito esté terminado a principios de la próxima década.
Ruanda se convertirá en el tercer país africano en acoger una prueba del campeonato, que comenzó en 1950, tras la carrera que Marruecos organizó en las afueras de Casablanca en 1958.
Domenicali afirmó que el acuerdo con Ruanda va mucho más allá de la celebración de un Gran Premio, y destacó los beneficios económicos y sociales que reportará a través del turismo y la inversión.
«Para nuestros aficionados, este es un momento especialmente emocionante», añadió. «África cuenta con más de 100 millones de aficionados a la Fórmula 1 y esa cifra sigue creciendo rápidamente».
El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, que ahora tiene 41 años y compite con Ferrari, ha afirmado en repetidas ocasiones que es el momento adecuado para celebrar una carrera en África (link) y ha presionado para que se haga realidad.
«Siempre he dicho que necesitamos celebrar un Gran Premio en África. Para mí, es el continente más importante y el más bello. Estamos presentes en todos los demás continentes menos en ese, y no debería haber ninguna razón para ello», declaró a los periodistas en Singapur el pasado fin de semana.
Sudáfrica también se ha mostrado muy interesada en acoger una carrera en Ciudad del Cabo o Kyalami, y el ministro de Deportes, Gayton Mackenzie, afirmó recientemente que aún podría ser posible.
«Nos alegramos por el Gran Premio de Fórmula 1 de Ruanda en 2030», escribió en X la semana pasada, en medio de los rumores de que el anuncio era inminente. «Llevan más tiempo trabajando en ello que Sudáfrica y se lo merecen».
«Algunos reaccionan como si un continente de 55 países solo pudiera tener una», añadió, señalando que Italia había acogido hasta hace poco dos carreras al año y sugiriendo que Sudáfrica aún podría estar en liza.
LA RECONSTRUCCIÓN TRAS EL GENOCIDIO DE 1994
Kagame se ha ganado el reconocimiento de líderes occidentales y regionales por ayudar a poner fin al genocidio de 1994 en Ruanda y por reconstruir el país hasta convertirlo en un destino atractivo para la inversión y la ayuda.
También se le acusa de reprimir a los críticos en su país y de apoyar al grupo rebelde M23 (link) en la vecina República Democrática del Congo, del que, según organizaciones de derechos humanos, es culpable de asesinatos, violaciones y otras violaciones de derechos humanos.
La campaña turística «Visit Rwanda» ha llevado el nombre del país al mundo del fútbol a través de patrocinios de clubes, en el baloncesto y en el ciclismo, y allí se han programado el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI de 2025 (link), así como el Congreso de la FIFA de 2023 y la ceremonia de entrega de los Premios de la FIA de 2024.
La Fórmula 1, con su repercusión mundial, supondría un paso más allá.
«Hoy es el día de África», afirmó Kagame. «Durante más de tres décadas, el principal campeonato mundial de automovilismo se ha disputado sin este continente, y eso cambia con este acuerdo.
«Esta colaboración de diez años es también una inversión en el futuro de Ruanda. El circuito... junto con el nuevo aeropuerto internacional, aportará empleo, formación, turismo y nuevas oportunidades de negocio a nuestro país y a nuestra región durante las próximas décadas».
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