Amnistía acusa a F1 de ofrecer a Ruanda un "blanqueo deportivo" con acuerdo sobre carreras
LONDRES, 13 oct (Reuters) - La organización de defensa de los derechos humanos Amnistía Internacional acusó a la Fórmula 1 de hacer promesas vacías y de ofrecer a Ruanda un premio de "blanqueo deportivo" con el acuerdo de 10 años anunciado el martes para celebrar el Gran Premio de África.
El acuerdo histórico prevé la organización de una carrera a principios de la década de 2030, en un circuito que aún está por construirse cerca de un nuevo aeropuerto internacional al sur de Kigali. Será la primera carrera en África desde 1993.
"Un Gran Premio de 10 años 'presentado por Visit Rwanda' es un premio de 'blanqueo deportivo' para las autoridades ruandesas", dijo Felix Jakens, responsable de campañas de Amnistía Internacional Reino Unido, en una respuesta por escrito.
"El Arsenal, el Aston Villa, los campeonatos mundiales de ciclismo y ahora la Fórmula 1: Ruanda está apostando por los deportes más importantes del mundo para pulir su imagen y desviar la atención de su atroz historial en materia de derechos humanos".
"La F1 dice que el deporte puede ser 'una fuerza positiva para el bien'. Eso suena a falso si la F1 hace caso omiso de con quién se asocia. Las autoridades de Ruanda son propensas a las detenciones arbitrarias, la tortura y la represión de la libertad de expresión; estos son abusos que cometen en su propio país".
El Gobierno ruandés no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
La acusación de "blanqueo deportivo" se dirige contra países que, según se percibe, utilizan el deporte para mejorar una imagen empañada en el extranjero. Varios otros países anfitriones de la F1, principalmente en Oriente Medio, han sido acusados de ello.
El acuerdo de patrocinio del Aston Villa, equipo de la Premier League, con Visit Rwanda suscitó críticas similares por parte de defensores de los derechos humanos en julio.
La oficina de turismo del país africano también tiene acuerdos de patrocinio con el Atlético de Madrid y el París Saint-Germain, así como con equipos deportivos estadounidenses como Los Angeles Clippers y Los Angeles Rams. Además, su logotipo apareció en las mangas de la camiseta del Arsenal durante ocho temporadas.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, se ha ganado el reconocimiento de líderes occidentales y regionales por haber contribuido a poner fin al genocidio de 1994 en Ruanda y por haber reconstruido el país hasta convertirlo en un destino atractivo para la inversión y la ayuda.
También se le acusa de reprimir a los críticos en su país y de apoyar al grupo rebelde M23 en la vecina República Democrática del Congo, el que, según las organizaciones de derechos humanos, es culpable de asesinatos, violaciones y otras violaciones de los derechos humanos.
Kagame dijo en una rueda de prensa en Kigali que el acuerdo situaría a Ruanda en un camino "que cambiará la forma en que se percibe a África en el mundo del deporte. Consideramos a Ruanda en el contexto de todo un continente", añadió.
Un portavoz de la F1 dijo que este deporte tenía "la oportunidad de inspirar y llevar la pasión de la F1 a 100 millones de personas en toda África, y que el deporte puede ser una fuerza positiva para el bien".
Jakens instó a la F1 a impulsar el cambio "en lugar de prestar su marca a una maniobra de relaciones públicas".