ACTUALIZACIÓN 2-Automovilismo: Ruanda traerá de vuelta la F1 a África por primera vez desde 1993
Por Philbert Girinema
KIGALI, 13 oct (Reuters) - África volverá al calendario de Fórmula 1 por primera vez desde 1993, ya que Ruanda acogerá un Gran Premio a partir de principios de la década de 2030, según un acuerdo de 10 años anunciado este martes.
La última vez que la Fórmula 1 compitió en el continente fue en el circuito sudafricano de Kyalami, al norte de Johannesburgo, y desde hace tiempo se buscaba la forma de volver.
La carrera se denominará Gran Premio de África, presentado por Visit Rwanda, y se celebrará en un circuito que aún está por construir junto a un nuevo aeropuerto internacional en construcción en Bugesera, a unos 40 km (25 millas) al sur de la capital, Kigali.
«Hoy es un momento histórico para la Fórmula 1», declaró el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, en una rueda de prensa junto al presidente de Ruanda, Paul Kagame, y el presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Mohammed Ben Sulayem.
«Con la incorporación de Ruanda al calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte competirá en todos los continentes habitados, acercando el campeonato mundial más que nunca a los aficionados de todo el mundo.
«África siempre ha formado parte del futuro de la Fórmula 1 y, desde el principio, estábamos decididos a volver de la manera adecuada, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo».
MÁS QUE UN SIMPLE GRAN PREMIO
Kagame anunció hace dos años la candidatura de su país, sin salida al mar, situado en África Oriental, para acoger una carrera de F1 (link).
Se espera que el circuito de grado uno, construido expresamente para este fin y diseñado por el expiloto austriaco Alex Wurz con la colaboración del veterano arquitecto de la F1 Tilke, esté terminado a principios de la próxima década, y será rápido y fluido, con importantes cambios de desnivel, y situará a los espectadores cerca de la acción.
Jean-Guy Afrika, director ejecutivo de la Junta de Desarrollo de Ruanda, afirmó que el circuito tendría un aforo de 100.000 personas y que, además, sería una instalación polivalente que se utilizaría durante todo el año como recinto para conciertos y exposiciones.
«Queremos que trascienda las fronteras de Ruanda. Queremos que sea el momento en el que este deporte regresó a África para no volver a marcharse», declaró en una rueda de prensa, añadiendo que la iniciativa probablemente estaría «impulsada por el sector privado y coordinada por el Gobierno».
Ruanda será el tercer país africano en acoger una prueba del campeonato desde su inicio en 1950, tras la carrera que Marruecos organizó en las afueras de Casablanca en 1958.
Domenicali también destacó los beneficios económicos y sociales que reportará el turismo y la inversión.
«Para nuestros aficionados, este es un momento especialmente emocionante», añadió. «África cuenta con más de 100 millones de aficionados a la Fórmula 1 y esa cifra sigue creciendo rápidamente».
El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, que ahora tiene 41 años y compite con Ferrari, ha afirmado en repetidas ocasiones que es el momento adecuado para celebrar una carrera en África (link) y ha presionado para que se haga realidad.
«Siempre he dicho que necesitamos celebrar un Gran Premio en África. Para mí, es el continente más importante y el más bello», declaró a los periodistas en Singapur el pasado fin de semana.
Sudáfrica también ha estado explorando las posibilidades de celebrar la carrera en Ciudad del Cabo o Kyalami, y el ministro de Deportes, Gayton Mackenzie, afirmó recientemente que aún podría ser posible dentro de un calendario ya de por sí repleto de 24 carreras.
«Nos alegramos por el Gran Premio de Fórmula 1 de Ruanda en 2030», escribió en X la semana pasada, en medio de los rumores de que el anuncio era inminente. «Llevan más tiempo trabajando en ello que Sudáfrica y se lo merecen».
«Algunos reaccionan como si un continente de 55 países solo pudiera tener una», añadió, señalando que Italia había acogido hasta hace poco dos carreras al año y sugiriendo que Sudáfrica aún podría estar en liza.
LA RECONSTRUCCIÓN TRAS EL GENOCIDIO DE 1994
Kagame se ha ganado el reconocimiento de líderes occidentales y regionales por ayudar a poner fin al genocidio de 1994 en Ruanda y por reconstruir el país hasta convertirlo en un destino atractivo para la inversión y la ayuda.
También se le acusa de reprimir a los críticos en su país y de apoyar al grupo rebelde M23 (link) en la vecina República Democrática del Congo, cuyos miembros, según organizaciones de derechos humanos, son culpables de asesinatos, violaciones y otros abusos contra los derechos humanos.
La campaña turística «Visit Rwanda» ha llevado el nombre del país al mundo del fútbol a través del patrocinio de clubes, (link) así como al baloncesto y al ciclismo, y ha albergado el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI de 2025 (link), así como el Congreso de la FIFA de 2023 y la ceremonia de entrega de los Premios de la FIA de 2024.
La Fórmula 1, con su repercusión mundial, supondría un paso más allá.
«Hoy es el día de África», afirmó Kagame. «Durante más de tres décadas, el principal campeonato mundial de automovilismo se ha disputado sin este continente, y eso cambia con este acuerdo.
«Esta colaboración de diez años es también una inversión en el futuro de Ruanda. El circuito... junto con el nuevo aeropuerto internacional, aportará empleo, formación, turismo y nuevas oportunidades de negocio a nuestro país y a nuestra región durante las próximas décadas».
(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)