Meta inaugure la conférence Connect alors que l'on attend la sortie de lunettes connectées sans caméra

par Aditya Soni

MENLO PARK, Californie, 23 septembre (Reuters) - Meta Platforms META.O a donné le coup d'envoi mercredi de sa conférence annuelle Connect, au cours de laquelle la société devrait dévoiler de nouvelles lunettes connectées, dont un modèle sans caméra, alors que les inquiétudes concernant la vie privée ne cessent de croître face aux appareilsdotés d'intelligence artificielle capables d'enregistrer des personnes sans leur consentement.

Le géant des réseaux sociaux est l’un des pionniers dans la course à la commercialisation des appareils dotés d’IA auprès des consommateurs, les ventes des lunettes connectées qu’il a co-développées avec EssilorLuxottica ESLX.PA ayant bondi l’année dernière pour dépasser les 7 millions d’unités. Cela a permis à Meta de s’assurer une part dominante sur un marché où il est principalement confronté à la concurrence d’entreprises chinoises telles que RayNeo et Xiaomi 1810.HK.

Mais la popularité croissante de ces appareils a suscité des inquiétudes à l’échelle mondiale quant à leur capacité à enregistrer discrètement les personnes, ce qui a conduit plusieurs restaurants, pubs et théâtres britanniques à restreindre leur utilisation (link).

Ces lunettes ont également fait l’objet de poursuites judiciaires, notamment d’un projet de recours collectif en Californie, qui reproche à Meta d’avoir induit les utilisateurs en erreur concernant la protection de la vie privée et d’avoir laissé des annotateurs humains, chargés de former son intelligence artificielle, visionner et étiqueter des séquences filmant des moments intimes de personnes, notamment lorsqu’elles se changeaient, après que les enregistrements eurent été téléchargés sur ses serveurs.

Meta, qui conteste ces allégations et compte se défendre, devrait dévoiler des lunettes sans caméra déclinées en deux modèles, l’un appelé “Clubmaster” et l’autre “Burbank”, selon The Information.

Les analystes s’attendent à ce que l’entreprise lance également une nouvelle version de ses lunettes Meta Ray-Ban équipées de caméras, ainsi qu’une paire de lunettes de réalité augmentée plus fines et plus légères dont le nom de code serait, selon certaines sources, “Phoenix”.

Le lancement potentiel de Phoenix intervient quelques jours après que Snap a dévoilé de nouveaux partenariats et des détails sur le logiciel (link) de ses lunettes de réalité augmentée Specs, au prix de 2.195 dollars, dont la sortie est prévue plus tard cette année.

Certains analystes doutent toutefois que le simple fait de supprimer les caméras puisse apaiser les inquiétudes en matière de confidentialité concernant ces appareils dotés d’IA, qui restent capables d’enregistrer du son. La suppression de la caméra pourrait également freiner la demande, car la prise de photos et de vidéos figure parmi les fonctionnalités les plus populaires de ces appareils.

“Les microphones et la collecte de données audio pourraient susciter des inquiétudes similaires, bien que probablement dans une moindre mesure”, a déclaré Linda Sui, fondatrice de Smart Analytics Global, un cabinet d’études de marché.

“Plus important encore, le retrait de la caméra sur des lunettes qui ne disposent pas non plus d’un affichage tête haute posera un défi en matière de différenciation du produit. Les consommateurs pourraient se demander pourquoi ils auraient besoin de lunettes connectées plutôt que d’écouteurs Bluetooth si l’expérience principale se limite à l’interaction vocale, aux microphones et aux haut-parleurs.”

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