M. Smith, de Starboard, dévoile sa participation dans Solstice et réclame des améliorations
par Svea Herbst-Bayliss
NEW YORK, 20 octobre (Reuters) - L'investisseur activiste Starboard Value a dévoilé mardi une nouvelle participation dans Solstice Advanced Materials SOLS.O, une société issue de la scission de Honeywell, affirmant que celle-ci était sous-évaluée et qu'il fallait que quelqu'un demande des comptes à la direction pour améliorer la performance du cours de l'action.
Solstice se négocie à un “prix ridiculement bas”, a déclaré Jeffrey Smith, membre dirigeant et directeur général de Starboard, lors du sommet annuel “13D Monitor Active-Passive Investor Summit” à New York. Solstice dispose “d’excellentes activités mais est sous-évaluée”, a ajouté M. Smith, attribuant cette décote à la perte de confiance du marché dans la capacité de la direction à tirer le meilleur parti de ses principaux secteurs d’activité.
Pour améliorer ses performances, la direction devrait se concentrer sur ses activités principales dans les réfrigérants et le nucléaire et réduire les coûts d’environ 100 millions de dollars à l’échelle de l’entreprise, a déclaré M. Smith.
Solstice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Issue de la scission d’Honeywell HON.O il y a un an, Solstice a d’abord vu le cours de son action progresser de manière significative. Cependant, celui-ci a chuté d’environ 30% depuis qu’il a clôturé à un plus haut historique le 30 juin, en partie parce que la société n’a pas réussi à se remettre de l’échec d’une opération de 14,5 milliards de dollars visant à racheter la société de produits chimiques spécialisés Element Solutions ESI.N.
Cette opération combinant paiement en numéraire et en actions (link), avait été annoncée le 6 juillet et présentée comme un moyen pour Solstice de tirer parti de la demande croissante des centres de données et du secteur des semi-conducteurs. Toutefois, à la suite des réactions des actionnaires des deux parties, les sociétés ont annulé l’accord (link) le 27 août.
M. Smith a également évoqué l’investissement de la société dans Knife River Corp KNF.N, à propos duquel Reuters a rapporté (link) lundi que Starboard avait désigné des candidats à l’élection au conseil d’administration de la société.
Mardi, M. Smith a déclaré que la société constituait “une cible d’acquisition très attractive”. Depuis l’annonce publique de son investissement en septembre, Starboard a poussé Knife River à améliorer ses marges bénéficiaires. La société n’a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.
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