Lockheed et le Pentagone concluent un accord préliminaire portant sur la production de 850 avions F-35

22 octobre (Reuters) - Lockheed Martin LMT.N a conclu un accord initial de production et de maintenance avec le ministère américain de la Défense portant sur 850 avions de chasse F-35 Lightning II au cours des dix prochaines années, a annoncé jeudi le groupe de défense.

Le F-35, doté d’une technologie furtive lui permettant d’échapper à la détection ennemie, est considéré comme l’avion de chasse le plus avancé au monde et constitue le pilier de la division aéronautique de Lockheed, qui représente près de 40 % de son chiffre d’affaires trimestriel.

Dans le cadre de cet accord avec le ministère de la Défense, que le président américain Donald Trump qualifie de “ministère de la Guerre”, Lockheed vise à maintenir une production annuelle de 156 appareils.

Cet accord ne constitue pas une commande, mais est considéré comme un contrat à long terme préétabli.

“Si une autorisation pluriannuelle est accordée dans les mois à venir, le Bureau du programme conjoint F-35 et Lockheed Martin s’attacheront à finaliser les conditions contractuelles, les tarifs et les calendriers dans le cadre d’une attribution officielle du contrat”, a déclaré la société.

L’accord couvre également les commandes internationales de F-35, ainsi que les premières pièces de rechange et les kits de modification, a précisé Lockheed, dont le siège se trouve à Arlington, dans un communiqué.

Lockheed et ses concurrents à travers les États-Unis ont bénéficié de l’augmentation des dépenses mondiales en matière de défense, alors que les conflits géopolitiques ne faiblissent pas.

Lockheed estime que cet accord permettra de soutenir 317 000 emplois aux États-Unis et de générer près de 79 milliards de dollars d’activité économique annuelle au cours de la prochaine décennie.

Elle prévoit également que cet accord permettra de réduire les coûts de production et d’atténuer les contraintes liées à la chaîne d’approvisionnement, des matières premières aux pièces finies.

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