La FAA américaine affirme qu'un bug logiciel du Boeing 737 MAX ne présente aucun risque pour la sécurité

par David Shepardson

WASHINGTON, 2 octobre (Reuters) - L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a déclaré vendredi qu'un groupe d'experts avait conclu qu'un bug logiciel affectant certains ordinateurs de bord du Boeing 737 MAX ne présentait aucun risque pour la sécurité, ouvrant ainsi la voie à la certification d'une version plus grande de cet avion à fuselage étroit, best-seller de la marque.

Cette décision lève un dernier obstacle à la certification du MAX 10, la plus grande variante de la famille 737 MAX, dont le lancement a été retardé pendant des années. Elle devrait également apaiser les inquiétudes des compagnies aériennes qui exploitent le MAX 7, qui utilise le même logiciel et a été certifié par la FAA en août.

La FAA a déclaré que la conclusion du Comité d’examen des mesures correctives, qui s’est réuni vendredi à Seattle, était fondée sur le fait que «les pilotes conservent le contrôle total de l’appareil et que les indications fournies à l’équipage de conduite sont claires et sans ambiguïté».

La FAA avait annoncé en début de semaine qu’elle reportait la certification du MAX 10 jusqu’à ce qu’elle ait achevé l’analyse du problèmelogiciel, susceptible d’empêcher les pilotes d’accéder à l’assistance au pilotage automatique lors d’un scénario d’atterrissage inhabituel.

Les responsables de l’aviation estiment désormais que le MAX 10 pourrait être certifié dès la fin du mois. Ce problème aurait également pu affecter Southwest Airlines LUV.N, car le même logiciel est utilisé sur le MAX 7, récemment certifié. D’autres grandes compagnies aériennes, notamment Alaska Airlines ALK.N et United Airlines UAL.O, qui ont commandé le MAX 10, auraient également pu subir un retard important.

Jefferies a indiqué dans une note de recherche que cette décision permettait au MAX 10 d’être certifié avant la fin de l’année et a estimé que Boeing comptait près de 1 500 MAX 10 en commande auprès des compagnies aériennes.

La FAA a indiqué qu’une version du logiciel pouvait alourdir la charge de travail du pilote lors d’une remise des gaz, c’est-à-dire lorsqu’un pilote interrompt une tentative d’atterrissage, augmente la puissance et remonte en altitude pour tenter un nouvel atterrissage.

Un responsable de la FAA a indiqué que Boeing publierait un bulletin à l’intention des compagnies aériennes sur la manière de reconnaître et de réagir à cette situation si elle venait à se produire, et que la FAA publierait un bulletin d’information spécial sur la navigabilité à l’intention des compagnies aériennes américaines et des autorités de régulation étrangères afin de s’assurer qu’elles aient connaissance du bulletin de Boeing.

Les principales compagnies aériennes américaines avaient choisi de ne pas utiliser cette version du logiciel pendant la durée de l’analyse.

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