¿Qué es una materia prima?

Las materias primas son principalmente productos que pueden agruparse en categorías estándar, como minerales, productos agrícolas o petróleo, y que se pueden negociar. La clave de estas operaciones es que las materias primas clasificadas en cada una de las categorías son intercambiables. Ese es el motivo por el que han fracasado los intentos de crear un mercado de piedras preciosas, ya que estas gemas son diferentes entre sí. Las materias primas suelen utilizarse para fabricar productos terminados.

¿Dónde has oído hablar de las materias primas?

Puesto que las materias primas son el principio de muchos procesos de fabricación, el incremento de sus precios puede afectar rápidamente a todos los demás eslabones de la cadena de suministro. Las materias primas son muy sensibles a las malas condiciones climatológicas y a lo que ocurre en el mundo. Por eso, es posible que oigas en las noticias que el precio de las patatas o del café está subiendo a causa de malas cosechas o inundaciones o que una subida del crudo provocada por un acontecimiento político está haciendo subir el precio del petróleo.

Lo que debes saber sobre las materias primas...

El mundo de las materias primas es amplio y variopinto. Casi todos hemos oído hablar del oro, el crudo Brent o el cobre, pero además existen materias primas como el trigo, el azúcar, el gas natural, el aluminio, el plomo, el estaño, el níquel, el zinc, el mineral de hierro o el carbón. Se suelen negociar en grandes cantidades a través de internet, pero no se consideran un buen punto de partida para inversores nóveles, ya que los precios son muy volátiles.

Una forma menos arriesgada de invertir en ellas es hacerlo en las empresas que las producen, como una compañía que gestione minas de plata. Además de comprarse y venderse en el mercado al contado, las materias primas también pueden negociarse en mercados de futuros en forma de contrato de futuros.