Varios grupos de accionistas presionan a Starbucks para que restablezca el comité laboral y alegan la falta de un convenio colectivo
Por Waylon Cunningham
30 sept (Reuters) - La tensa relación de Starbucks con su sindicato estadounidense se enfrenta a un nuevo escrutinio a raíz de una propuesta de los accionistas presentada el viernes por el contralor de la ciudad de Nueva York, que no se había hecho pública anteriormente.
La propuesta, que sigue a otras idénticas presentadas por el contralor del estado de Nueva York y por Trillium Asset Management, solicita al consejo de administración de la cadena de cafeterías que restablezca un comité disuelto que supervisaba las relaciones laborales. Los inversionistas sostienen que la empresa ha descuidado esta cuestión bajo la dirección del director ejecutivo y presidente de la empresa, Brian Niccol.
Una copia de la propuesta, a la que ha tenido acceso Reuters, describe las relaciones laborales como una de las «áreas de riesgo más significativas y persistentes» de Starbucks. Destaca la ausencia de un convenio colectivo con el sindicato que representa a los baristas estadounidenses casi cinco años después de que los trabajadores de la primera tienda se organizaran en Búfalo, Nueva York. Según estimaciones recientes, el sindicato representa alrededor del 5 % de las tiendas de EEUU
«Ya estamos bien entrados en el mandato de Brian Niccol en Starbucks y este problema no ha desaparecido», afirmó Jonas Kron, director de defensa de los accionistas de Trillium Asset Management, en una entrevista telefónica. «El consejo funcionará mejor cuando riesgos específicos como este reciban la atención de un comité», añadió.
Los solicitantes poseen en conjunto casi 270 millones de dólares en acciones de Starbucks, según las cifras recientes sobre la estructura accionarial facilitadas por un portavoz de la oficina del contralor de la ciudad de Nueva York.
¿UN RIESGO PARA LOS ESFUERZOS DE RECUPERACIÓN?
Starbucks afirmó en un comunicado que confía en que el consejo «cuenta con las habilidades y la experiencia necesarias para supervisar eficazmente nuestra estrategia». Las acciones de la empresa han subido un 13 % este año, y Starbucks suele afirmar que ofrece el «mejor trabajo del sector minorista».
Starbucks creó el Comité de Impacto Medioambiental, de los Colaboradores y de la Comunidad en 2023 para supervisar las relaciones laborales y otras cuestiones sociales, tras la presión ejercida por algunos de los mismos grupos de accionistas que están detrás de la última propuesta.
Niccol asumió el cargo de director ejecutivo y presidente del consejo de administración en septiembre de 2024, y el comité se disolvió en noviembre de 2025. Starbucks afirmó en una presentación para inversionistas celebrada en marzo que las responsabilidades del comité se redistribuyeron porque el consejo de administración consideró que, de ese modo, la supervisión sería «más sólida y más integrada».
Varios de los actuales demandantes habían esgrimido anteriormente la disolución del comité en un intento fallido (link) de destituir a dos consejeros en la junta de accionistas de Starbucks celebrada en marzo.
No obstante, la campaña contó con el apoyo de asesores de voto de los accionistas (link), que advirtieron a los inversionistas de que Starbucks podría estar pasando por alto riesgos relacionados con las relaciones laborales, incluidas las huelgas y un acuerdo de 38,9 millones de dólares (link) pagado a la ciudad de Nueva York por presuntas infracciones en la gestión de los horarios del personal. El mes pasado, el sindicato instó a los consumidores a boicotear la cadena hasta que se alcanzara un acuerdo.
Starbucks también se ha enfrentado a presiones más allá de Wall Street. En mayo, los expertos en derechos humanos de la ONU (link) instaron a Starbucks y al Gobierno de EEUU a responder a las acusaciones de que la empresa había llevado a cabo una campaña de varios años contra los trabajadores que intentaban sindicalizarse. Los legisladores estadounidenses (link) también presionaron a Starbucks a finales del año pasado para que llegara a un acuerdo laboral con el sindicato.
En otros ámbitos del sector, Blue Bottle Coffee y un sindicato que representa a los baristas de nueve establecimientos de Massachusetts y California ratificaron un primer convenio a principios de septiembre, según el sindicato. Blue Bottle fue vendida por Nestlé NESN.S a principios de este año a la empresa china Centurium Capital, propietaria también de Luckin Coffee.
Starbucks Workers United respaldó la propuesta de los accionistas y afirmó en un comunicado que «los inversionistas deberían analizar detenidamente cómo la larga lista de problemas laborales sin resolver de la empresa» podría estar afectando negativamente al plan de reestructuración de Niccol (link).
Starbucks suele celebrar su junta general de accionistas anual en marzo.
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