Subsidios y eliminar tasas, entre las opciones para recuperar competitividad y trA¡fico del aeropuerto de Santiago
Ya son 13 meses consecutivos en que el trA¡fico de pasajeros cae respecto al aA±o anterior en el aeropuerto de Santiago, y las tarifas de pasajes no bajan. Mientras crece la competencia con otros terminales de la regiA3n, son menos las aerolAÂneas que operan respecto al perAÂodo previo a la pandemia.
Buenos Aires, Lima y Sao Paulo le han quitado terreno a Santiago como destino de nuevas rutas aA©reas pues han diseA±ado incentivos como la aÂÂdevoluciA3n en efectivoaÂÂ, para las aerolAÂneas que logren aumentar la venta de pasajes en comparaciA3n con semestres anteriores; subsidios o reembolsos por nuevas rutas; o el Stopover Buenos Aires, que permite a pasajeros en trA¡nsito realizar escalas extendidas con descuentos en hotelerAÂa, gastronomAÂa y traslados.
Plan del Gobierno busca atraer a una aerolAÂnea china:
Los terminales de Lima y Buenos Aires le estA¡n quitando terreno al chileno con nuevas rutas, conseguidas con incentivos adicionales. Como respuesta, la industria y el Ministerio de EconomAÂa evalAoan rebajas temporales y Turismo avanza en abrir un espacio libre de impuestos para los turistas argentinos. Guillermo V. Acevedo
Este panorama ha puesto presiA3n a la competitividad de Arturo Merino BenAÂtez y la capacidad de Chile de recuperar su liderazgo como hub aA©reo y aÂÂreencantara a aquellas compaA±AÂas que se fueron en los Aoltimos aA±os.
Lo confirma la subsecretaria de Turismo, MarAÂa Paz Lagos. En octubre termina el plazo en que las aerolAÂneas planifican la operaciA3n del aA±o siguiente, un perAÂodo clave para definir si existirA¡n incentivos para potenciar la industria aA©rea.
El diagnA3stico es compartido por quienes conforman la Mesa de Competitividad aA©rea que lidera Turismo, por parte del Ministerio de EconomAÂa, donde participan la DGAC, JAC, IATA, Achila, el MOP, Fedetur y las aerolAÂneas chilenas: hacen falta incentivos para dar mA¡s atractivo al aeropuerto de Santiago. Una mayor competencia ayudarAÂa, por ejemplo, a un menor valor de los pasajes.
Los incentivos que contempla esta propuesta son: Descuento temporal en tasas aeroportuarias o de navegaciA3n para rutas nuevas; reducciA3n decreciente de tarifas aeroportuarias por plazo fijo, que descontarAÂa los gate/terminal fees aA±o a aA±o hasta desaparecer; y garantAÂa de ingresos mAÂnimos, donde un tercero (gobierno local o fondo de desarrollo) cubre la diferencia si la ruta no alcanza el ingreso proyectado.
TambiA©n se analizan estrategias como un subsidio a rutas sin oferta privada viable o aÂÂruta socialaÂÂ, que es un pago directo del Estado al operador por un tramo que el mercado no cubrirAÂa solo, o el beneficio de la co-inversiA3n institucional, vale decir, un contrato con la aerolAÂnea que combina datos de mercado, apoyo de mA¡rketing y negociaciA3n bilateral coordinada.
En los prA3ximos dAÂas, la subsecretaria Lagos se reunirA¡ con los ministros de Hacienda y EconomAÂa para evaluar estas medidas. aÂÂEl turismo es de los pocos sectores que hoy estA¡ generando empleo. Hay mucha disposiciA3n del GobiernoaÂÂ, seA±ala.
TambiA©n la concesionaria del aeropuerto ha conversado con autoridades. Consta en las audiencias de lobby, que el CEO de Nuevo Pudahuel, Nicolas Claude, se reuniA3 con el biministro Daniel Mas y plantearon propuestas respecto a los desafAÂos actuales del aeropuerto.
Una caAÂda en competitividad
La meta es que viajen 50 millones de pasajeros en el aeropuerto AMB al 2035. Y es que Chile ha perdido competitividad internacional, comentan en la industria. Su polAÂtica de aÂÂcielos abiertosa hizo crecer la oferta aA©rea, la demanda y consolidA3 a Santiago como un destino atractivo para las aerolAÂneas.
De las 23 aerolAÂneas que el Aeropuerto de Santiago albergaba en 2021, hoy son 21. Esto pese a que han llegado nuevas compaA±AÂas como Turkish Airlines, Arajet (RepAoblica Dominicana) y Boliviana de AviaciA3n, sostiene el CEO de Nuevo Pudahuel.
La concesionaria del aeropuerto o la propia SubsecretarAÂa de Turismo, ya han conversado con firmas como Emirates o Lufthansa para que retomen sus vuelos desde y hacia Chile. aÂÂEstamos haciendo un trabajo para que Emirates vuelva a Chile. (...) TambiA©n hemos manifestado la intenciA3n vAÂa relaciones diplomA¡ticas con Alemania para que vuelva Lufthansa. Probablemente en el mediano plazo se consigaaÂÂ, asegura Lagos.
Desde Emirates explicaron a aÂÂEl MercurioaÂÂ que aÂÂno tienen planes inmediatos de reanudar los servicios a Santiago de Chile. Evaluamos continuamente el rendimiento de las rutas existentes y analizamos oportunidades de expansiA3n en funciA3n de la demanda, las condiciones del mercadoaÂÂ.
Claude agrega que un factor que conspira es aÂÂque los fabricantes de aeronaves no han logrado subsanar un dA©ficit de disponibilidad de flota que afecta a diversas aerolAÂneas en todo el mundoaÂÂ, lo que se suma al alza en el valor del combustible.
Pero tambiA©n aumentA3 la competencia. La presidenta de Fedetur, MA3nica Zalaquett, destaca que hay paAÂses que antes no veAÂan en el turismo un sector econA3mico relevante para su economAÂa y hoy sAÂ, como los casos de Uruguay, Argentina y Colombia, mientras que Chile no tiene una polAÂtica de incentivo. aÂÂEs un error porque cuando varios paAÂses estA¡n buscando la fA3rmula de atraer mA¡s visitantes, nosotros ni siquiera tenemos un presupuesto para la promociA3n competitivaaÂÂ, dice.
aÂÂChile tenAÂa condiciones que otros paAÂses no tenAÂan, y ahora los demA¡s paAÂses de la regiA3n se han ido poniendo al dAÂa con la apertura de cielos y tambiA©n otros incentivosaÂÂ, coincide Lagos.
Lima y Buenos Aires en recuperaciA3n
Lima y Buenos Aires estA¡n ganando terreno en la regiA3n. aÂÂLos paAÂses vecinos han implementado esquemas de incentivos innovadores aÂÂcomo reducciones de tasas o recursos de promociA3n turAÂsticaa y les ha permitido atraer aerolAÂneas y abrir nuevas rutas, lo que evidencia la pA©rdida de competitividad de un mercado que fue pionero en esta materia, como el chilenoaÂÂ, sostiene Claude.
Ese camino han seguido destinos como Lima, BogotA¡ o Sao Paulo, que ofrecen reducciones en las tasas de embarque, ademA¡s de planes de mA¡rketing para acompaA±ar la promociA3n de un nuevo destino durante los primeros aA±os de operaciA3n, con el objetivo de consolidar demandas.
Por ejemplo, la apertura econA3mica impulsada en Argentina por el gobierno de Javier Milei ha potenciado al terminal Ezeiza como base regional de operaciones para aerolAÂneas que antes estaban en Chile. Un ejemplo es British Airways, que dejA3 de volar directo entre Londres y Santiago y lo harA¡ a travA©s de Buenos Aires.
TambiA©n Jetsmart ha decidido potenciar su posiciA3n allAÂ. AnunciA3 en junio que invertirAÂa US$ 550 millones en su operaciA3n en Argentina para sumar nuevas rutas e incrementar su flota hasta los 23 aviones, durante este verano.
En PerAo, en tanto, algunos gremios turAÂsticos han adelantado la posibilidad de que aÂÂQatar Airways, Turkish Airlines y British Airways podrAÂan llegar al nuevo Jorge ChA¡vez (Lima)aÂÂ.
El concesionario apunta a que es necesario complementar el trabajo que realiza la SubsecretarAÂa de Turismo, a travA©s de la Mesa de Competitividad AA©rea. aÂÂLos descuentos en la tasa de embarque internacional y otros cargos relacionados con la operaciA3n de las aeronaves durante un perAÂodo inicial, han demostrado ser decisivos para compartir y reducir riesgos, y acompaA±ar la decisiA3n de las aerolAÂneas de invertir y consolidar un mercadoaÂÂ, afirman.
Una de las empresas que no regresA3 tras la pandemia fue Emirates Airways. En 2025 se conociA3 que la aerolAÂnea buscaba abrir destinos en SudamA©rica ya que aumentarAÂa su flota hacia fines de este aA±o. La compaA±AÂa adelantA3 que proyectaba lanzar una ruta a Lima en 2027.
Pero tambiA©n hay ejemplos alentadores, como el de Turkish Airlines. La aerolAÂnea turca pasA3 de tener cuatro vuelos semanales Santiago-Estambul a vuelos diarios y planearAÂa seguir creciendo.
Esta ruta ha ayudado a un aumento de aÂÂturistas lejanosa provenientes de paAÂses como Singapur, JapA3n o China. De hecho, si bien este aA±o ha bajado el nAomero total de visitantes, aÂÂha crecido un 13% la llegada de turistas de mercados lejanosaÂÂ, explican desde Turismo.
Zalaquett complementa con que la disminuciA3n estA¡ dada por la caAÂda de turistas argentinos, aÂÂpero al revisar el indicador ingreso de divisas, seguramente la baja va a ser irrelevante, porque estamos aumentando en aquellos turistas que gastan hasta cuatro veces mA¡saÂÂ.
aÂÂEspacio libre de tasas con ArgentinaaÂÂ
AsA como los niveles de trA¡fico han sido menores a lo proyectado durante el aA±o, se espera algo similar en temporada alta. Desde Nuevo Pudahuel sostienen que aÂÂaAon las proyecciones de la prA3xima temporada alta estA¡n en anA¡lisis, pero inicialmente, es posible anticipar una actividad acotada que es tambiA©n frA¡gilaÂÂ.
La subsecretaria Lagos explica que aÂÂpara retomar el flujo de turistas argentinos aÂÂque representA3 casi el 50% de los 6 millones de turistas que llegaron en 2025aÂÂ estamos analizando un tema de tasasaÂÂ. Se tratarAÂa de un espacio libre de tarifas, que para un argentino signifique el mismo costo viajar dentro de su paAÂs que venir a Chile, con un control migratorio pero no tarifario.
Las conversaciones estarAÂan avanzadas, y aÂÂhay una disposiciA3n a nivel de embajadasaÂÂ, asegura la subsecretaria.
Una medida que beneficiA3 al sector fue la eliminaciA3n de la exigencia de visa a los ciudadanos australianos, que implementA3 la CancillerAÂa. En el Aoltimo semestre la llegada de turistas del paAÂs oceA¡nico creciA3 en un 80%, asegura Lagos.
Hay otras medidas en marcha como la definiciA3n de mercados prioritarios, donde el foco es China, y el interA©s de la cartera de EconomAÂa es que una aerolAÂnea china inicie operaciones en el paAÂs.
aÂÂTambiA©n hay interA©s de algunas regiones por tener vuelos directos desde otros paAÂses. (...) El Gobierno Regional de AysA©n sostuvo conversaciones con la lAÂnea aA©rea brasileA±a Azul, que en un primer momento podrAÂa reflejarse en vuelos tipo chA¡rter y luego probar una rutaaÂÂ, explica la subsecretaria.
AdemA¡s, Zalaquett advierte que aÂÂChile tiene que tomar la decisiA3n en algAon minuto de cA3mo vamos a manejar la Marca PaAÂs. Es una marca errA¡tica, que cambia cada tres aA±os y no es solamente para el turismo, sino todos los sectores productivos. Hay pocos sectores con la capacidad de generaciA3n de empleo que tiene el turismoaÂÂ.
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