Sherry-Lehmann, la que en su día fue una emblemática tienda de vinos de Nueva York, pierde un juicio por una supuesta campaña de desprestigio
Por Jonathan Stempel
NUEVA YORK, 29 sept (Reuters) - Un juez federal desestimó el martes una demanda presentada por Sherry-Lehmann, que en su día fue uno de los vendedores de vino de élite de Estados Unidos, en la que acusaba al periodista del New York Times James Stewart y al exdirector ejecutivo Michael Aaron de orquestar una campaña de desprestigio con motivo de su cierre en 2023.
El juez federal de distrito Andrew Carter, de Manhattan, afirmó que Sherry-Lehmann no podía presentar una demanda por crimen organizado, ya que no alegaba que Stewart y Aaron compartieran un propósito común al intentar crear «noticias sensacionalistas para atraer clics» menospreciando su negocio.
Sherry-Lehmann afirmó que Aaron intentaba eludir su garantía respecto a las obligaciones de alquiler de la empresa, mientras que Stewart esperaba ganar un Premio Pulitzer presentando un falso «manifiesto de supuestas irregularidades» ante investigadores federales y estatales, mayoristas, clientes y lectores.
Carter accedió a la solicitud de los abogados de Sherry-Lehmann, que alegaban no haber recibido sus honorarios, de retirarse del caso. Asimismo, desestimó una demanda basada en la legislación estatal según la cual Aaron había incumplido su acuerdo de separación.
Los antiguos abogados de Sherry-Lehmann no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Los abogados de Stewart tampoco respondieron de inmediato a solicitudes similares.
Michael Fischman, abogado de Aaron, afirmó en un correo electrónico que su cliente estaba satisfecho. Aaron «dedicó décadas a ayudar a construir la empresa y está profundamente entristecido por lo que ha sucedido con un negocio que significaba tanto para su familia, sus empleados y generaciones de clientes», declaró Fischman.
VINO DE CALIDAD, ALQUILER IMPAGADO
Sherry-Lehmann se convirtió en sinónimo de vinos de calidad en Nueva York, comparable a Tiffany’s en joyería y a FAO Schwarz en juguetes, tras ser cofundada en 1934 por el padre de Aaron —que había sido contrabandista de alcohol— y su tío.
En 1947, presentó a los estadounidenses el champán Dom Pérignon y, décadas más tarde, apostó por el Beaujolais Nouveau de Georges Duboeuf para los consumidores con menos poder adquisitivo. Sherry-Lehmann también tenía un importante negocio de futuros de vino, en el que los clientes que deseaban beber o invertir en vino pagaban por botellas que se les entregarían unos años más tarde.
Según informaciones publicadas en el Times, Wine Spectator y otros medios, muchos clientes se quejaron de que Sherry-Lehmann no les entregara el vino que habían pagado, incluidos los futuros, ni les devolviera el vino que tenían almacenado.
El Times también señaló que Sherry-Lehmann a menudo no pagaba a los distribuidores, vendía el vino almacenado a otros clientes y se resistía a ofrecer reembolsos a los clientes que esperaban.
La autoridad reguladora de bebidas alcohólicas del estado de Nueva York cerró la tienda de Sherry-Lehmann en Park Avenue, en Manhattan, en marzo de 2023, tras caducar su licencia de venta de bebidas alcohólicas.
Posteriormente, el propietario interpuso una demanda de desahucio por impago del alquiler y obtuvo una sentencia en rebeldía por valor de 5,8 millones de dólares. Ha demandado a Aaron y a su sucesor, Chris Adams —que dimitieron como consejeros delegados en 2009 y 2020, respectivamente— para que cumplan con sus supuestas garantías de pago del alquiler.
(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)