Según algunas fuentes, Starbucks se plantea vender una participación mayoritaria en su negocio en Japón

Por Yantoultra Ngui, Miho Uranaka y Kane Wu

HONG KONG, 16 sept (Reuters) - Starbucks Corp SBUX.O está barajando la venta de una participación mayoritaria en su negocio en Japón, en una posible operación que podría valorar el mayor mercado extranjero gestionado directamente por la cadena de cafeterías en unos 3.000 millones de dólares, según han afirmado dos personas con conocimiento del asunto.

Las operaciones en Japón de la mayor cadena de cafeterías del mundo abarcan 1.883 establecimientos y representan casi el 9 % de su presencia global a fecha de septiembre de 2025.

Starbucks ha solicitado propuestas a varios asesores financieros sobre las opciones para el negocio y está abierta a vender una participación mayoritaria, según las fuentes, que prefirieron mantener el anonimato al no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.

Aunque la valoración de Starbucks Japón no es pública, las fuentes indicaron que el negocio podría tener un valor de unos 3.000 millones de dólares.

El volumen de la participación que se vendería, en caso de que se produzca la venta, aún no se ha determinado, y la valoración que Starbucks busque en última instancia estará sujeta a negociaciones, según una de las fuentes.

«Starbucks Japón es un negocio sólido, con una profunda afinidad con la marca y una presencia de confianza forjada a lo largo de 30 años en la región», afirmó un portavoz de Starbucks en una respuesta por correo electrónico a la solicitud de comentarios de Reuters sobre la posible venta de la participación.

«Evaluamos continuamente cuál es la mejor estructura para que resulte más significativa para los clientes y genere valor para los accionistas».

Bloomberg informó por primera vez en junio de que Starbucks estaba barajando opciones para su negocio en Japón, incluida la venta de una participación.

La posible venta se produce en un momento en que Starbucks está reestructurando su cartera global bajo la dirección del consejero delegado Brian Niccol, quien ha cerrado tiendas y recortado puestos de trabajo en la sede central en Norteamérica en un intento por recuperar la rentabilidad.

VENTA DE ACTIVOS Y REESTRUCTURACIÓN

Se espera que el proceso de desinversión de una participación mayoritaria en el negocio de Starbucks en Japón despierte el interés de fondos de capital riesgo tanto globales como locales, según indicaron las fuentes. Una de ellas añadió que el proceso formal podría comenzar en el cuarto trimestre.

Starbucks asumió el control total (link) de su negocio en Japón en 2014, al comprar la participación de su socio de larga data, Sazaby League, por unos 914 millones de dólares y valorar la operación en aproximadamente 1.500 millones de dólares.

Desde entonces, el negocio se ha expandido de unas 1.050 tiendas a 1.883 establecimientos a fecha de septiembre de 2025.

Los analistas de TD Securities afirmaron en junio que la monetización de la unidad japonesa tendría sentido desde el punto de vista estratégico, ya que el mercado no es fundamental para la marca Starbucks y podría permitir a la dirección centrarse más en reactivar su negocio principal en EEUU

Los esfuerzos de Niccol por recuperar a los clientes mediante la renovación de las tiendas (link) y una mayor campaña de marketing han contribuido a estabilizar la demanda, pero también han incrementado los costos y ejercido presión sobre los márgenes.

Sus ventas comparables en el segmento internacional crecieron un 5,7 % en el tercer trimestre, y la empresa atribuyó este resultado a Japón como motor clave .

El año pasado, Starbucks cedió el control de sus operaciones en China (link) a Boyu Capital en una operación que valoró el negocio en 4.000 millones de dólares, lo que puso de relieve la presión derivada de la desaceleración del crecimiento y la intensificación de la competencia. La transacción se cerró en abril.

La empresa afirmó que el valor total de su negocio en China —incluidos los ingresos de la venta, el valor de su participación retenida y los probables ingresos por licencias durante al menos los próximos 10 años— superaría los 13 000 millones de dólares.

No queda claro de momento si la venta del negocio en Japón seguiría la misma estructura.

Varias firmas de capital riesgo internacionales, entre ellas Carlyle Group CG.O, EQT EQTAB.ST, KKR KKR.N y Bain Capital, fueron invitadas a presentar ofertas por Starbucks China, según informó Reuters en su momento.