Neocrop completa ronda por US$ 2,75 millones para acelerar expansiA3n comercial
La startup biotecnolA3gica valdiviana Neocrop Technologies, enfocada en ediciA3n genA©tica de cultivos agrAÂcolas, terminA3 el levantamiento de su ronda de capital semilla, alcanzado financiamiento por US$ 2,75 millones. El proceso tuvo la particularidad de que logrA3 seducir a dos inversionistas de escala internacional: en febrero, cuando tuvo su primer cierre, por US$ 2 millones, ingresA3 Zentynel, y ahora suscribiA3 la ronda CITES, un fondo argentino enfocado en emprendimientos de base cientAÂfico-tecnolA3gica que pone asA su primera ficha en Chile.
aÂÂEste cierre nos permite ejecutar una estrategia que ya estA¡ definida: convertir capacidades cientAÂficas propias en productos con una ruta industrial y comercial claraaÂÂ, explica Francisca Castillo, CEO y cofundadora de Neocrop.
BiotecnolA3gica valdiviana se especializa en cultivos editados:
El levantamiento sumA3 al fondo argentino CITES, en su primera inversiA3n en una startup chilena. La compaA±AÂa destinarA¡ los recursos a escalar su trigo alto en fibra hasta el mercado, fortalecer su propiedad intelectual y acelerar la expansiA3n hacia Brasil y NorteamA©rica. Manuel FernA¡ndez B.
En la ronda tambiA©n participan SA1â4dlich Capital, basado en Puerto Varas; Grupo Inder, ligado a la familia del RAÂo, y Carozzi Ventures, el brazo de venture capital corporativo de Carozzi.
aÂÂEstamos muy contentos de haber participado en esta ronda. Neocrop representa hitos importantes para CITES y nuestra estrategia en la regiA3n: es nuestra primera inversiA3n en Chile y la primera inversiA3n en etapa semilla de nuestro nuevo fondo, CITES II, que nace con una estrategia enfocada en LatinoamA©rica y el CaribeaÂÂ, destaca JosA© MarAÂa RodrAÂguez, partner de CITES.
Los nuevos socios han ido potenciando la estrategia comercial de la empresa. Por ejemplo, el ingreso de Zentynel hizo que el equipo priorizara los desarrollos con una ruta mA¡s avanzada hacia el mercado y trabajar con esquemas de codesarrollo, licenciamiento e integraciA3n comercial.
aÂÂEstamos entrando en una tercera revoluciA3n agrAÂcola. Ya no se trata solo de producir mA¡s o mejor, sino de diseA±ar alimentos con rasgos nutrimedicinales que tengan un impacto real en nuestra salud. La fibra puede ser la nueva proteAÂna, y Neocrop quiere estar en la primera lAÂnea de esa transformaciA3n. (...) Durante dA©cadas nuestra regiA3n exportA3 alimentos; ahora tenemos la oportunidad de exportar tambiA©n la tecnologAÂa que definirA¡ quA© alimentos comerA¡ el mundoaÂÂ, sostiene CristiA¡n HernA¡ndez, general partner de Zentynel.
La punta de lanza
El equipo de la startup se ha convencido de ello. aÂÂQueremos mejorar alimentos que millones de personas ya consumen y, al mismo tiempo, desarrollar cultivos que ayuden a producir de manera mA¡s sostenible. El trigo alto en fibra es la punta de lanza de ese portafolioaÂÂ, asegura la CEO.
De hecho, ese trigo editado genA©ticamente para producir harina blanca con un contenido de fibra significativamente mayor es el producto estrella de la compaA±AÂa. Ya lograron avances en Chile y Argentina, quedando exento de las normativas aplicadas a transgA©nicos y actualmente avanzan en un piloto productivo con una multinacional de alimentos. La siguiente etapa serA¡ validar su desempeA±o a nivel industrial y avanzar hacia acuerdos para integrarse en cadenas de producciA3n masivas.
AdemA¡s, Neocrop ha desarrollado una avena con mayor contenido de betaglucanos y un lupino resistente a antracnosis, desarrollo que busca reducir pA©rdidas productivas y disminuir la dependencia de fungicidas.
En esa lAÂnea, la entrada de CITES refuerza una relaciA3n histA3rica de Neocrop con el ecosistema argentino, con el que existen alianzas que han sido claves en el desarrollo del trigo. De la mano de sus nuevos inversionistas, la startup busca consolidarse en el Cono Sur y tomar oportunidades en Brasil y NorteamA©rica.
Con el financiamiento, la idea es llevar a fase comercial el trigo editado.
aÂÂEn ag-biotech, una innovaciA3n demuestra su valor cuando cruza el laboratorio, el campo, la regulaciA3n y la industria hasta llegar al mercado. Esta nueva etapa nos permitirA¡ acelerar ese recorrido desde el Cono Sur hacia cadenas alimentarias globalesaÂÂ, sostiene Daniel Norero, cofundador y COO de la startup.
Lo anterior tambiA©n ha llevado a Neocrop a reforzar su equipo. FichA3 como lAÂder de OperaciA3n CientAÂfica a la estadounidense Carola D. Dowd, que trae dos dA©cadas de experiencia en biotecnologAÂa agrAÂcola, y a Aaron Beydoun como chief business officer (CBO), quien trabajA3 en desarrollo corporativo y estrategia en Pairwise, firma de ediciA3n genA©tica donde liderA3, por ejemplo, un acuerdo de US$ 100 millones con Bayer.
Junto con el financiamiento, Neocrop acaba de reforzar su equipo con el arribo de dos ejecutivos internacionales experimentados en biotecnologAÂa agrAÂcola. MA¡s detalles del recorrido de la startup en el pA3dcast Link en Bio.
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