Merz se aferra al cargo tras el "desastre" electoral en Alemania
Por Andreas Rinke y Matthias Williams
BERLÍN, 21 sep (Reuters) - El canciller Friedrich Merz se aferraba al poder el lunes, después de que su partido conservador sufriera su peor derrota en unas elecciones regionales en la Alemania de la posguerra y de que los miembros de su coalición se enfrentaran por su impopular programa de reformas.
El propio Merz calificó de "desastre" la derrota del domingo en el estado nororiental de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, después de que su partido, la Unión Demócrata Cristiana (CDU), no alcanzara el umbral mínimo para entrar en el parlamento regional.
La formación de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) quedó en primer lugar. Aunque no alcanzó ni de lejos la mayoría, es la segunda vez en un mes que lidera unas elecciones regionales, lo que considera un impulso para alcanzar el poder a nivel nacional.
El partido de Merz también perdió votos en unas segundas elecciones en el estado de Berlín, donde el ultraizquierdista Die Linke —descendiente del Partido Comunista que en su día gobernó Alemania Oriental— podría llegar al poder en coalición tras obtener la mayoría de escaños.
FUTURO EN EL AIRE
Puede que los resultados del domingo no supongan un golpe de gracia para Merz, pero sus bajos índices de popularidad y el auge de la AfD han dejado su futuro en la cuerda floja.
Varios gobernantes estatales conservadores se reunieron el domingo para hacer balance tras haber respaldado públicamente a Merz en una carta abierta la semana pasada.
"La reunión no tuvo que ver con una revuelta ni con una conspiración contra el canciller Merz", dijo a Reuters uno de los participantes. "Sin embargo, hubo consenso en que el canciller debe ofrecer más resultados tras los difíciles resultados de la CDU en las elecciones regionales."
Merz reiteró el lunes su compromiso de seguir adelante con su programa de reformas, que, según él, es vital para reactivar el estancado crecimiento de la mayor economía de Europa.
"Pero sabemos que también tenemos la obligación ante la ciudadanía de dar respuesta a sus preocupaciones y temores", añadió Merz, al tiempo que afirmó que no se había debatido sobre su cargo.
Las elecciones del domingo sacaron a la luz tensiones con algunos miembros de los socios de coalición de centroizquierda de Merz, el Partido Socialdemócrata (SPD), con peticiones de dar marcha atrás en algunos aspectos del programa de reformas, incluidas las pensiones.
"No podemos seguir así sin más", afirmó la copresidenta del SPD, Baerbel Bas.
La economía alemana lleva desde el inicio de la pandemia luchando por recuperar el impulso, ya que la competencia china y el aumento de los precios de la energía suponen un reto para su modelo económico basado en las exportaciones.
Algunos líderes empresariales instaron a Merz a mantener el rumbo.
"La fortaleza económica no se construye esperando, sino forjando activamente el futuro. No podemos permitirnos perder el impulso ahora", afirmó Jochen Hanebeck, presidente ejecutivo del fabricante de chips Infineon IFXGn.DE, en una publicación de LinkedIn.
"TRAGO AMARGO"
AfD lidera los sondeos nacionales, pero se le ha impedido llegar al poder debido a la negativa de los demás partidos principales a colaborar con él, en el marco de una política conocida en Alemania como el "cortafuegos", que ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.
La intransigente postura de AfD en materia de inmigración ha llevado a algunas personas de origen foráneo en Alemania a cuestionarse su futuro.
"El hecho de que la AfD vaya en cabeza es un trago bastante amargo", afirmó Yasmin Goudarzi, una investigadora en ciencias de la educación.
En Berlín, Die Linke encabezó las encuestas en unas elecciones regionales por primera vez, gracias a una campaña para nacionalizar las viviendas de los propietarios privados y limitar los alquileres, en una línea similar al auge del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani.
Merz, que fue elegido el año pasado con la promesa de devolver a Alemania al crecimiento, ha tenido dificultades para ganarse a los votantes, ya que una serie de errores de comunicación no ha hecho más que agravar el resentimiento por las reformas de las pensiones, los impuestos y la salud.
Manuela Schwesig, la popular gobernante de Mecklemburgo-Pomerania Occidental —cuyo éxito a la hora de limitar los avances de la AfD fue uno de los pocos aspectos positivos desde la perspectiva del Gobierno de coalición—, se mostró a menudo muy crítica con la canciller en la campaña.
Schwesig, a quien en ocasiones se considera una posible próxima líder nacional del SPD, probablemente seguirá en el poder en su estado.
Afirmó que la AfD había ganado votos al criticar el apoyo de Alemania a Ucrania, un mensaje que el Kremlin también aprovechó en las declaraciones de su portavoz el lunes.
La AfD quiere restablecer las relaciones con Moscú y califica las sanciones a Rusia de "autodestructivas", ya que cortan el acceso a los vastos recursos energéticos baratos de Rusia.
Algunos alemanes de Schwerin, la capital del estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, expresaron su preocupación por el auge de la AfD en un país que aún se ve afectado por su pasado nazi.
"Los alborotadores que votaron a la AfD claramente no prestaban atención en clase de historia", afirmó Detlef Spelker, un transeúnte.
"Ya hemos estado en una situación similar antes, hace casi 100 años. Inflación, problemas de empleo, nadie tenía dinero. Ya veremos qué nos depara ahora. No sé si cumplirán lo prometido", agregó.
La copresidenta de la AfD, Alice Weidel, rechazó de nuevo el lunes las acusaciones de que su partido sea heredero de los nazis, tildando a Adolf Hitler de "extremista de izquierdas". Afirmó que la AfD ha sustituido a la CDU como el verdadero hogar de los alemanes de tendencia conservadora.