Lula, de Brasil, prohíbe las apuestas en línea y presenta un plan de alivio de la deuda a medida que se intensifica la carrera por la reelección
Por Igor Sodre y Marcela Ayres
SÃO PAULO, 25 sept (Reuters) - El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció este viernes la prohibición de las apuestas en línea en la mayor economía de América Latina y presentó un nuevo programa de alivio de la deuda dirigido a los hogares, la última de una serie (link) de medidas introducidas de cara a las elecciones del próximo mes.
Las encuestas de opinión (link) han mostrado que Lula se encuentra en una reñida contienda con el senador de derecha Flávio Bolsonaro, hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, de cara a la primera vuelta electoral del 4 de octubre.
El decreto prohíbe las apuestas en línea en Brasil, menos de dos años después de que el Gobierno pusiera en marcha un marco legal que permitía el funcionamiento de este sector. Entra en vigor de forma inmediata, pero debe ser aprobado por el Congreso en un plazo de 120 días para que siga vigente.
Esta medida refleja la creciente preocupación del Gobierno por el hecho de que el aumento del gasto en juegos de azar haya mermado los presupuestos familiares y haya contribuido a alcanzar niveles récord de endeudamiento. Encuestas recientes revelaron que aproximadamente tres cuartas partes de los brasileños apoyan una prohibición total de las apuestas en línea.
«Nos enfrentamos a un problema de salud pública relacionado con las apuestas en línea. Es un problema grave», declaró el ministro de Hacienda, Dario Durigan, durante el anuncio.
Durigan señaló que los sitios web de las empresas de apuestas seguirán disponibles para que los usuarios puedan reclamar los fondos restantes hasta el 5 de octubre. Añadió que las tiendas de aplicaciones y los proveedores de red estarán obligados a bloquear estos sitios web a partir del 6 de octubre.
El senador Bolsonaro calificó la medida de «populista, hipócrita y con motivaciones políticas» durante un mitin de campaña celebrado el viernes en Río de Janeiro.
Las apuestas en línea se legalizaron en Brasil en 2018 bajo el mandato del expresidente Michel Temer, pero permanecieron en gran medida sin regular durante todo el mandato de Jair Bolsonaro. Lula firmó en 2023 una ley que establece normas y autoriza explícitamente los juegos de casino en línea, además de las apuestas deportivas.
Desde enero de 2025, los operadores con licencia pueden ofrecer sus servicios en todo el país tras pagar las tasas de concesión y cumplir los requisitos normativos.
Las autoridades han argumentado que las pérdidas en las apuestas han avivado el descontento público con la economía, a pesar de que el desempleo se encuentra en mínimos históricos y la inflación es relativamente moderada en el país.
El Ministerio de Hacienda estima que los hogares brasileños gastan alrededor de 60 000 millones de reales (11 570 millones de dólares) al año en apuestas en línea, lo que genera aproximadamente 10 000 millones de reales en ingresos fiscales.
JPMorgan señaló que entre las empresas que cotizan en bolsa más expuestas a Brasil se encuentran Evolution EVOG.ST, que obtiene alrededor del 9 % de sus ventas en el país; Allwyn ALWr.AT, cuyo negocio Betano aporta entre el 6 % y el 7 % del EBITDA; Entain y Flutter.
La ANJL, una asociación que representa al sector de las apuestas, afirmó en un comunicado que la medida empujaría a más de 30 millones de apostantes a sitios web ilegales, y añadió que supone una falta de respeto hacia las inversiones realizadas en cumplimiento de la ley.
PROGRAMA DE ALIVIO DE LA DEUDA
Lula también anunció una nueva iniciativa destinada a reducir la carga de la deuda de los hogares, tan solo unos meses después de relanzar un amplio programa de renegociación de la deuda de los consumidores respaldado por el Gobierno federal, conocido como «Desenrola», que se presentó en 2023.
El Gobierno ha anunciado que celebrará una subasta en noviembre para comprar y reestructurar la deuda de los hogares, destinando 15 000 millones de reales a la adquisición de hasta 150 000 millones de reales en préstamos morosos con descuentos de al menos el 90 %. Se espera que el programa cubra aproximadamente la mitad del stock de deuda considerado elegible.
De este modo, los hogares podrían saldar sus obligaciones vencidas al valor descontado, trasladándose íntegramente a los prestatarios el beneficio de la reducción de la deuda.
La iniciativa se centra en las deudas que llevan entre dos y 4,5 años vencidas, principalmente saldos de tarjetas de crédito y préstamos personales sin garantía. El ministro de Planificación, Bruno Moretti, afirmó que la subasta abarcará deudas de hasta 10 000 reales.
«Este es un “Desenrola” mejor que las versiones anteriores», afirmó Lula. «En el “Desenrola” anterior, la gente tenía que acudir a los bancos de forma individual. Ahora el Gobierno comprará la deuda y la liquidará en nombre de los prestatarios».
El Gobierno ya había señalado (link) esta medida la semana pasada como parte de la agenda económica de Lula para el año electoral.
(1 dólar = 5,1856 reales)
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