Los retrasos en la cosecha estadounidense obligan a los procesadores de soja a buscar suministros a toda prisa
Por P.J. Huffstutter y Julie Ingwersen
CHICAGO, 24 sept (Reuters) - Los procesadores de soja del oeste del Medio Oeste de EEUU están ofreciendo generosas primas por entregas inmediatas de esta semilla oleaginosa, ya que las lluvias persistentes retrasan la cosecha temprana, lo que reduce la oferta y obliga a algunas plantas a reducir su producción, según entrevistas con comerciantes de cereales y datos empresariales publicados.
La carrera por la soja ha disparado los precios al contado, lo que ha supuesto una ganancia inesperada para los agricultores que han podido cosechar sus cultivos y llevarlos al mercado, o vender las últimas existencias de sus cosechas anteriores.
La capacidad de procesamiento de soja de EEUU se ha ampliado en los últimos años, en gran parte debido al aumento de la demanda de biocombustibles. El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) ha previsto que los procesadores triturarán una cifra récord de 2.780 millones de bushels de soja en la actual campaña agrícola, un ritmo acelerado impulsado por los sólidos márgenes de beneficio (link).
Sin embargo, según los analistas, algunas plantas de trituración han tenido dificultades para mantener su actividad este mes, ya que las existencias de la cosecha del año pasado se están agotando, mientras que la cosecha de 2026 ha tenido un comienzo lento.
Charlie Sernatinger, vicepresidente ejecutivo de Marex, afirmó que hay «un montón de plantas de trituración por ahí desesperadas por conseguir soja», con la posibilidad de que se envíe soja desde las regiones del este.
LAS LLUVIAS RETRASAN LA COSECHA
Muchos agricultores no pueden aprovechar la repentina subida de precios. Las lluvias de finales de verano han dejado los campos demasiado embarrados para que puedan circular las máquinas cosechadoras y han ralentizado el proceso natural de secado de los cultivos, y las previsiones apuntan a más chubascos hasta la próxima semana.
El agricultor de Iowa Roger Cerven vendió recientemente el último resto de su cosecha anterior de soja, transportándola más de 50 millas —a pesar del aumento vertiginoso de los costos del combustible— hasta la planta de procesamiento de soja de Bunge en Council Bluffs, Iowa. En ese momento, la empresa procesadora ofrecía una prima de 65 céntimos por cada bushel entregado.
El jueves, la prima alcanzó los 85 céntimos por bushel para la soja entregada hasta el sábado.
La cosecha de soja de los campos de Cerven en el condado de Montgomery, al suroeste de Iowa, aún está a semanas de ser recogida, incluso si el suelo estuviera seco. Sus amigos y vecinos se encuentran en la misma situación, afirmó.
«No conozco a nadie que tenga soja que vender en este momento», afirmó Cerven.
REBOTE REPENTINO DE LOS PRECIOS
El repentino aumento de los precios al contado contrasta con la situación de hace un año, cuando los precios locales de la soja se veían sometidos a presión debido a las renovadas tensiones comerciales entre EEUU y China y a la suspensión de las compras por parte del mayor importador mundial de soja.
El jueves, el gigante mundial de la agroindustria Cargill ofrecía 1 dólar por bushel por encima del precio de los futuros de soja de noviembre de la Bolsa de Chicago para la soja entregada en su planta de trituración de Sioux City (Iowa) el jueves o el viernes, según la página web de la empresa.
Esa oferta se traducía en un precio fijo de 14,17-1/2 dólares por bushel. Sin embargo, para las entregas del sábado, la oferta de Cargill desciende a 15 céntimos por debajo de los futuros de noviembre, una oscilación que pone de relieve la demanda de suministros inmediatos de soja.
También se ofrecieron primas a corto plazo similares en las plantas de procesamiento de soja de Iowa y Minnesota gestionadas por la empresa agroindustrial Archer-Daniels-Midland, la cooperativa CHS Inc y Shell Rock Soy Processing, con sede en Iowa.
REDUCCIÓN DE LA TRITURACIÓN
Algunas plantas ya han reducido sus operaciones de trituración de soja entera para producir harina de soja —utilizada en la alimentación del ganado— y aceite de soja —utilizado en alimentos y biocombustibles—, debido a que no han podido garantizar un suministro suficiente de soja, según dos comerciantes de cereales entrevistados por Reuters.
Como consecuencia, las plantas de Cargill en Cedar Rapids, Iowa Falls y Sioux City (Iowa) no publicaron ofertas de harina de soja debido a la falta de suministros, según indicaron los comerciantes.
La escasez en el mercado al contado de la soja se ha extendido también al mercado de futuros. Los futuros de harina de soja de octubre de la CBOT se dispararon el jueves hasta alcanzar su máximo histórico y se negociaron con una inusual diferencia inversa —o prima— respecto a los futuros de harina de soja de diciembre por primera vez en más de dos años.
Los responsables de Shell Rock Soy Processing se negaron a hacer declaraciones el jueves. No fue posible contactar de inmediato con Cargill, CHS y ADM para recabar sus comentarios.
DIFICULTADES EN TODA LA REGIÓN
Los procesadores de soja del centro y el este del Medio Oeste también se han enfrentado a retrasos en la cosecha, lo que ha llevado a algunos a atraer a los agricultores con precios más altos. La planta de soja de Bunge Global SA en Decatur, Indiana, subió el jueves su oferta por la soja en 20 céntimos, hasta situarla en 25 céntimos por encima de los futuros de noviembre, para los cargamentos entregados antes del viernes.
No fue posible contactar con Bunge para recabar comentarios.
Las lluvias excesivas en el centro de Indiana han embarrado los campos e impedido a los agricultores cosechar.
Los agricultores locales de maíz y soja informan de que las fuertes lluvias de agosto han dejado sus cultivos muy saturados y han ralentizado el proceso natural de secado, lo que a su vez está retrasando varias semanas las fechas de maduración de sus cosechas.
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