Los cheques de «reembolso» de 500 dólares de Trump por Obamacare llegan a los principales escenarios de la contienda política

Por Andy Sullivan, Helen Coster, Ahmed Aboulenein y Tim McLaughlin

WASHINGTON, 1 oct (Reuters) - La Administración del presidente Donald Trump enviará esta semana pagos de 500 dólares a casi un millón de estadounidenses, en una medida que, según los estrategas, podría influir en las contiendas electorales que determinarán si los republicanos mantienen el control del Congreso en las elecciones de mitad de legislatura de noviembre.

La Casa Blanca afirma que los pagos son un reembolso por lo que describe como tasas excesivas que (link) cobró a las personas que contrataron un seguro médico a través de la Ley de Asistencia Asequible.

«Ese dinero pertenece a los estadounidenses que trabajan duro, no al Gobierno, ¡y ahora se lo estoy devolviendo!», escribió Trump en una carta enviada a los beneficiarios el jueves.

Los pagos no se realizarán a nivel nacional. Recibirán un cheque determinados residentes que vivan en los 30 estados que dependen del mercado federal HealthCare.gov para proporcionar cobertura. Quienes vivan en los 20 estados que gestionan sus propios programas no lo recibirán. Aunque 19 millones de personas dependen de Obamacare, solo 950 000 de ellas recibirán los pagos, según la Casa Blanca.

Los estados que cumplen los requisitos abarcan la mayoría de las contiendas estatales más destacadas de las elecciones del 3 de noviembre. Ocho de las nueve contiendas al Senado de EEUU que los analistas no partidistas consideran las más reñidas tendrán lugar en estos estados, junto con 10 de las 12 contiendas por la gobernación más reñidas.

Alrededor del 71 % de los pagos de la Administración Trump —339 millones de dólares en total— se destinarán a personas que viven en esos 13 estados, según un análisis de Reuters basado en datos del Gobierno de EEUU

Los candidatos demócratas y los analistas califican estos pagos como un claro intento de influir en las elecciones, pero también señalan que no son suficientes para cubrir el aumento de los gastos que han tenido que asumir los votantes desde que Trump volvió al cargo.

«Los votantes no esperan que Donald Trump les extienda un cheque», afirmó Chris Pappas, candidato demócrata al Senado por New Hampshire. «Solo quieren que comprenda que la asequibilidad no es un bulo y que sus vidas se están encareciendo».

New Hampshire, un estado que siempre ha sido un campo de batalla electoral, acoge este año reñidas contiendas por el Senado, la gobernación y uno de sus dos escaños en la Cámara de Representantes de EEUU, según analistas no partidistas.

Unos 28 400 residentes del estado recibirán los pagos, según la Casa Blanca, lo que equivale al 2 % de la población. El rival de Pappas, el republicano John Sununu, no respondió a las solicitudes de comentarios.

La Casa Blanca no respondió a las acusaciones de que está intentando influir en las elecciones.

¿AFECTARÁ A LA VOTACIÓN?

El estratega republicano Ryan Williams afirmó que los pagos no cambiarán la dinámica fundamental de las elecciones, pero podrían influir en los votantes indecisos.

«Si se consigue ganarse el favor incluso de un pequeño grupo de votantes indecisos que puedan sentirse satisfechos con el cheque que han recibido, eso podría marcar la diferencia», afirmó.

Trump ha intentado aprovechar otros fondos públicos con fines políticos. El mes pasado, propuso enviar cheques de 5.000 dólares (link) a todos los ciudadanos estadounidenses adultos si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de mitad de mandato, aunque algunos republicanos del Congreso han reaccionado con escepticismo (link). También ha intentado recortar miles de millones de dólares en ayudas federales para el transporte y otros ámbitos a estados gobernados por los demócratas, como Minnesota y Nueva York, aunque esos intentos han fracasado en los tribunales.

«¿Cuántas veces ha intentado Trump comprar los votos de la gente? Es bastante obvio», afirmó Eric Stern, un estratega demócrata que trabaja en las campañas electorales de varios estados reñidos. «A todo el mundo le gusta el dinero, así que quizá tenga algún impacto».

Trump no es el único presidente que ha hecho promesas tan explícitas. Durante la campaña para la segunda vuelta electoral en Georgia, en enero de 2021, el presidente electo Joe Biden dijo a los votantes que recibirían pagos de 2.000 dólares si elegían al demócrata Raphael Warnock y conseguían el control del Senado. Esa promesa se cumplió parcialmente dos meses después, cuando el Congreso aprobó pagos de 1.400 dólares como parte de un paquete de ayudas por el COVID-19 aprobado por votación partidista.

Biden también cumplió una promesa electoral al condonar casi 189 000 millones de dólares en deuda estudiantil, una de las principales preocupaciones de los votantes con estudios universitarios que conforman la base demócrata.

El profesor de la Universidad de Cornell, Douglas Kriner, ha constatado que iniciativas similares de presidentes anteriores se han traducido en votos. Afirmó que los pagos de Trump tenían más probabilidades de reforzar el apoyo republicano que de convencer a los votantes de tendencia demócrata.

«Hay buenas razones para esperar que esto pueda tener algún efecto electoral, ya sabes, y podría suponer uno o dos puntos porcentuales», afirmó.

Entre las aseguradoras que ofrecen planes de Obamacare se encuentran la división de seguros de UnitedHealth UNH.N, UnitedHealthcare; Elevance ELV.N; Centene CNC.N y Molina Healthcare MOH.N. Los pagos de Obamacare solo se destinarán a los participantes que estén pagando el precio completo este año, en lugar de la cobertura subvencionada a la que la mayoría tiene derecho. Según la Casa Blanca, la mayoría de esas personas declaran ingresos familiares superiores a cuatro veces el umbral federal de pobreza, lo que supone aproximadamente 132 000 dólares para una familia de cuatro miembros.

Esas personas reunían los requisitos para acceder a una cobertura subvencionada en virtud de una ampliación de la era COVID-19 que el Congreso, controlado por los republicanos, dejó que expirara a finales de 2025.

Desde entonces, los costes han aumentado drásticamente (link).

KFF, una organización de investigación sanitaria, estimó que los costes para este grupo (link) podrían cuadruplicarse este año en algunos estados hasta superar los 2.200 dólares al mes.

«Los 500 dólares podrían ayudar a esas personas, pero es probable que, para la mayoría de ellas, no compensen lo que más están pagando por su prima este año», afirmó la vicepresidenta de KFF, Cynthia Cox.

(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)