Los abogados del acuerdo de TikTok en Alabama ganarán 14 millones de dólares
Por Mike Scarcella
WASHINGTON, 28 sept (Reuters) - Alabama pagará a los bufetes de abogados de dos demandantes más de 14 millones de dólares como parte del histórico acuerdo de 100 millones de dólares alcanzado por el estado con TikTok y su empresa matriz china, ByteDance, por las acusaciones de que la red social puso en peligro a los niños y engañó a los consumidores sobre la seguridad de la plataforma.
En su demanda, Alabama colaboró con los bufetes Beasley Allen y Prince Glover Hayes para presentar reclamaciones en las que se alegaba que TikTok exponía a sabiendas a sus usuarios más jóvenes a riesgos para la salud mental. TikTok ha negado cualquier irregularidad.
El acuerdo (link), anunciado el viernes, apenas unos días antes de la fecha prevista para el juicio, es el primero que TikTok alcanza con un fiscal general estatal. El estado ha señalado que podría recibir hasta 300 millones de dólares si se cumplen determinadas condiciones y otros 40 fiscales generales estatales firman acuerdos similares con la empresa en un plazo establecido.
El acuerdo destina 14,2 millones de dólares a honorarios legales y 2 millones de dólares a gastos de litigio para los abogados externos del estado, según se desprende de un documento judicial (link). Es habitual que los estados se asocien con bufetes de abogados para llevar a cabo demandas importantes.
Los abogados principales de Beasley Allen y Prince Glover Hayes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Alabama y TikTok tampoco respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La demanda forma parte de una ola más amplia de demandas (link) presentadas por fiscales generales estatales, particulares y distritos escolares que alegan que las plataformas de redes sociales han contribuido a causar daños a la salud mental entre los jóvenes.
En el acuerdo de Alabama, TikTok está obligada a imponer nuevos límites de uso y medidas reforzadas de verificación de la edad para los usuarios del estado, según los documentos judiciales.
TikTok está representado por un equipo del bufete de abogados estadounidense O’Melveny & Myers, entre los que se encuentran Daniel Petrocelli y Steve Brody. Petrocelli es presidente del departamento de litigios del bufete y vicepresidente de la firma. Brody es copresidente del departamento de investigaciones y litigios relacionados con la Fiscalía General del bufete.
O’Melveny, fundado en Los Ángeles, lleva mucho tiempo representando a TikTok (link) en algunos asuntos judiciales.
Beasley Allen, fundado en Alabama y que cuenta con más de 100 abogados, ha colaborado con distintos estados en otros casos y lleva mucho tiempo interponiendo demandas contra Johnson & Johnson por su talco para bebés a base de talco.
En marzo, un juez inhabilitó a la firma (link) para representar a los demandantes en ese litigio, pero la firma ha anunciado que recurrirá la decisión. J&J afirma que sus productos a base de talco son seguros y no provocan cáncer.
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