Las tarifas del transporte marítimo de contenedores podrían alcanzar máximos históricos, ya que el repunte de los precios del combustible provocado por la guerra en Irán impulsa su subida, según los analistas

Por Lisa Baertlein

LOS ÁNGELES, 17 sept (Reuters) - La tarifa de transporte marítimo de contenedores sin contrato de China a la costa este de EEUU ha vuelto a los niveles observados después de que el COVID-19 trastornara el comercio mundial, y podría alcanzar nuevos máximos históricos a medida que la guerra de EEUU e Israel contra Irán impulse al alza los costos del combustible.

Las tarifas al contado en esa ruta alcanzaron los 10 948 dólares por contenedor de 40 pies, lo que supone más del cuádruple desde el inicio de la guerra contra Irán el 28 de febrero, según datos de la plataforma de precios de flete Xeneta.

«Esto sitúa las tarifas de transporte en estas rutas clave justo por debajo del máximo histórico alcanzado durante la crisis de la COVID-19», afirmó Peter Sand, analista jefe de Xeneta, refiriéndose a la ruta, en la que las tarifas alcanzaron un récord de 11 900 dólares en enero de 2022. La ruta de Shanghái a Nueva York es una de las más transitadas y rentables para las navieras de contenedores internacionales, entre las que se incluyen MSC, Maersk MAERSKb.CO, COSCO y CMA CGM.

Los precios del crudo se dispararon tras la intensificación de las hostilidades, con los Estados Unidos e Irán atacando y hundiendo varios petroleros en el estrecho de Ormuz (link) y Arabia Saudita cerrando su vital oleoducto Este-Oeste debido a los ataques aéreos en la guerra de Oriente Medio, que no deja de extenderse (link).

Estos acontecimientos hicieron subir el precio medio mundial en 20 puertos del fuelóleo con muy bajo contenido en azufre, conocido como «bunker», que utilizan muchos buques portacontenedores. El jueves alcanzó los 901,50 dólares por tonelada métrica, frente a los 543,50 dólares por tonelada métrica del 27 de febrero, aunque sigue por debajo del máximo de 1.053 dólares por tonelada métrica registrado el 20 de marzo, según la editorial especializada en precios de combustible marítimo Ship & Bunker. Los armadores de buques portacontenedores recuperan esos mayores costos mediante recargos (link) y otras herramientas de fijación de precios.

«Dado que los precios del combustible están impulsando al alza los recargos por combustible, no se puede descartar que se supere el máximo alcanzado durante la pandemia», afirmó Sand en referencia a la tarifa al contado de contenedores de China a la Costa Este. Lo más probable es que este mes se alcance un nuevo récord, debido al tradicional repunte de volumen de la «Semana Dorada» (link) impulsado por transportistas como Walmart WMT.O y Amazon.com AMZN.O, que se apresuran a sacar mercancías de China antes de que las fábricas cierren a principios de octubre por unas vacaciones obligatorias, señaló.

Las tarifas al contado semanales de Shanghái a Nueva York se dispararon casi un 7 % hasta los 10 394 dólares por contenedor de 40 pies, según los datos del jueves del Drewry World Container Index (WCI).

Drewry también prevé que los envíos de la Semana Dorada hagan subir aún más la tarifa.

Drewry y Xeneta utilizan metodologías diferentes para sus datos sobre tarifas al contado, que, dependiendo de la dinámica del mercado, pueden aplicarse a aproximadamente la mitad de la carga que se transporta por mar.

La tarifa al contado del WCI de Drewry entre Shanghái y Nueva York alcanzó su máximo (link) en 16 000 dólares a principios de la pandemia, cuando los consumidores, confinados en casa, utilizaban los fondos de ayuda federal para darse un capricho comprando muebles, televisores de pantalla grande y equipos de ejercicio para el hogar.