La campaña de Vance contra el fraude podría encarecer los costos para las aseguradoras sanitarias estadounidenses y sus asegurados
Por Amina Niasse
NUEVA YORK, 2 oct (Reuters) - Las medidas restrictivas contra los seguros médicos de Obamacare podrían elevar los precios para los consumidores y las aseguradoras estadounidenses al eliminar a los afiliados sanos y de bajo costo, lo que añadiría presión a un mercado en contracción.
La Ley de Asistencia Asequible de 2010 creó planes de salud subvencionados por el Gobierno y basados en los ingresos para particulares, a los que actualmente están afiliadas 19 millones de personas. Millones de personas se han dado de baja este año al caducar las ayudas extraordinarias por la pandemia de COVID-19 .
La Administración Trump afirma ahora que el fraude contribuyó a ese aumento. El vicepresidente JD Vance declaró la semana pasada que el Gobierno había dado de baja a 760 000 afiliados (link) que, según creía, no existían o que habían sido inscritos de forma fraudulenta por corredores y desconocían su cobertura de seguro. Otros 400 000 casos están siendo objeto de revisión.
El Gobierno también está inhabilitando a cientos de agentes y no aceptará nuevos agentes, alegando que los nuevos agentes — a quienes se les pagaba una comisión mensual por cada afiliado— son a menudo los que cometían el fraude.
Estos cambios podrían afectar a los afiliados legítimos que simplemente no utilizaban sus planes de salud porque gozaban de buena salud, según señalaron expertos en políticas.
A medida que disminuya el número de afiliados con bajo uso de servicios médicos , una población de pacientes con mayor morbilidad podría mermar los beneficios de aseguradoras como UnitedHealth y Centene en los meses restantes de 2026 y 2027, según inversores y analistas.
«Las tarifas de las primas para 2027 ya se han presentado y, a estas alturas, todas han sido aprobadas y fijadas», afirmó Matt McGough, experto en políticas de la empresa de investigación sobre políticas sanitarias KFF.
UnitedHealth y Centene no hicieron comentarios de inmediato.
Un portavoz de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) explicó que las cancelaciones de pólizas se basaban en un proceso de verificación de larga duración, centrado en los afiliados que habían sido dados de alta por un agente y a los que les faltaba información de identificación clave, como un número de la Seguridad Social de EEUU Los afiliados legítimos pueden ser readmitidos tras verificar su identidad, añadió el portavoz.
La noticia ha lastrado las acciones de las aseguradoras sanitarias. Centene CNC.N, Molina MOH.N y Elevance ELV.N cayeron un 1,5 %, un 6,5 % y un 4,2 %, respectivamente, en la semana transcurrida desde el anuncio, mientras que las acciones de UnitedHealth UNH.N cayeron un 2,6 %.
AUMENTO DE LOS COSTOS
Los costos para los pacientes y las aseguradoras ya estaban aumentando en 2026 tras la expiración de las ayudas extraordinarias por el COVID-19 y el incremento de los costos médicos.
En julio, las aseguradoras solicitaron un aumento medio de las primas del 15 % para 2027, según un análisis de KFF de las solicitudes de tarifas presentadas en los 50 estados y en Washington D. C., lo que supone el segundo año consecutivo de aumentos de dos dígitos. Los planes para 2027 estarán disponibles a partir del 1 de noviembre.
Aunque las aseguradoras pueden ajustar las primas cuando prevén aumentos en los costos sanitarios, sus beneficios se ven mermados por las fuertes caídas en el número de afiliados una vez fijadas las tarifas.
«Por lo general, las aseguradoras hacen un excelente trabajo a la hora de fijar los precios para una población con mayor morbilidad cuando disponen de información fiable, pero los cambios inesperados en las altas o en las pólizas una vez fijadas las primas suponen un riesgo para los beneficios», afirmó Daniel Barasa, gestor de carteras de Gabelli Funds.
Es probable que las aseguradoras fijen precios aún más altos en 2028 para reflejar la caída del número de afiliados, lo que agravará aún más el crecimiento, según afirmaron tres inversores y dos expertos en políticas.
GOLPE A LA REPUTACIÓN
Los corredores aportan el 75 % de las personas inscritas en el mercado, según datos del Gobierno publicados en 2026.
Mike Smith, presidente emérito de The Brokerage Inc., una agencia de correduría de Flower Mound (Texas), afirmó que creía que los consumidores serían menos propensos a recurrir a los corredores y a contratar planes debido al anuncio sobre el fraude y a la prohibición de nuevos corredores.
«La gente tendrá una opinión negativa de los “corredores de seguros fraudulentos” y meterá a todos los buenos corredores en el mismo saco», afirmó Smith.
Los planes de Obamacare pueden contratarse directamente a través de Healthcare.gov o de los mercados estatales. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, hay 84 000 corredores en todo el país que pueden ayudar a las personas a elegir un plan este año.
Tres inversores señalaron que las empresas con una actividad diversificada al margen de Obamacare, como UnitedHealthcare, sabrán afrontar mejor estos cambios.
UnitedHealthcare está reforzando su oferta de planes de seguro respaldados por las empresas a medida que se aleja de los planes de la ACA, según explicó Stephanie Link, estratega jefa de inversiones de Hightower Advisors.
«En pocas palabras, los mercados públicos se han vuelto menos predecibles», señaló. «La disminución del volumen y el aumento de los precios no han dado realmente buenos resultados».
(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)