La campaña de control de inmigración de EEUU afecta a Kansas y perturba el procesamiento de la carne de vacuno

Por Tom Polansek

CHICAGO, 25 sept (Reuters) - Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU (link) se desplegaron esta semana por el suroeste de Kansas (link), donde se concentra una gran cantidad de cebaderos y mataderos, en una operación que tuvo efectos inmediatos en la industria cárnica, según afirmaron organizadores comunitarios y autoridades locales.

La amenaza de ser detenidos hizo que gran parte de la mano de obra, en su mayoría inmigrantes, no acudiera al trabajo, lo que obligó a las plantas de procesamiento de carne de vacuno a ralentizar su actividad y provocó un atasco en el procesamiento del ganado, según dos organizadores comunitarios y tres grupos que representan a los ganaderos.

«Ha sido un caos», afirmó Kathleen Alonso, una voluntaria comunitaria de Liberal (Kansas). «Es obvio que estaban deteniendo a personas de piel morena. No detenían a personas de otras razas».

Mientras las preocupaciones sobre la asequibilidad pesan (link) sobre las posibilidades del Partido Republicano de mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las próximas elecciones intermedias de EEUU, el presidente Donald Trump (link) ha promulgado políticas (link) destinadas a controlar el costo de la carne de vacuno.

La aplicación de las leyes de inmigración podría ser el último factor que actúe en sentido contrario, provocando que los precios de la carne de vacuno, que ya se encuentran en máximos históricos, suban aún más, según responsables del sector y de los sindicatos. Los futuros del ganado oscilaron (link) esta semana, mientras los operadores sopesaban la escasez de oferta en EEUU frente a las interrupciones en el procesamiento debidas a la campaña de represión.

Los residentes locales afirmaron creer que se había detenido a decenas de personas, aunque la cifra exacta no quedó clara de inmediato. El Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU y la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Agentes del ICE han parado esta semana a conductores para preguntarles por su situación de ciudadanía en los alrededores de Dodge City, Liberal y Garden City (Kansas), pequeñas localidades donde la mayor parte de la población es latina, según organizadores y responsables del gobierno local. Los agentes patrullaban y aparcaban en zonas cercanas a plantas cárnicas y a una gran explotación lechera, según indicaron.

Esta actividad provocó interrupciones en la mano de obra de las plantas de procesamiento, los cebaderos y las explotaciones lecheras, y retrasó los envíos de miles de cabezas de ganado, según indicaron en un comunicado la Asociación Ganadera de Kansas, la Asociación de Ganaderos de Oklahoma y la Asociación de Criadores de Ganado de Texas.

«Estas operaciones del ICE están teniendo un efecto disuasorio enorme sobre los trabajadores legales, documentados y cualificados que llevan la carne de vacuno a nuestras mesas y mantienen en marcha la cadena de suministro ganadero», afirmaron estas organizaciones. «Este tipo de interrupciones provocarán un aumento de los precios de la carne de vacuno para los consumidores».

LOS PRECIOS DE LA CARNE DE VACUNO SE HAN DISPARADO

Los precios de la carne de vacuno en EEUU se dispararon hasta alcanzar máximos históricos este año después de que una sequía que se prolongó durante varios años obligara a los ganaderos a reducir sus rebaños hasta su nivel más bajo en 75 años y de que Washington suspendiera las importaciones de ganado (link) procedentes de México (link). Trump ha tenido dificultades (link) para bajar los precios con una serie de políticas y otras declaraciones, entre ellas el aumento de las importaciones de carne de vacuno con aranceles reducidos y la puesta en marcha de una investigación sobre las empresas de procesamiento cárnico.

Las empresas de procesamiento de carne sacrificaron el jueves unos 90 000 cabezas de ganado, lo que supone un descenso del 16 % respecto a la semana anterior, según informó el Departamento de Agricultura de EEUU

Kansas ocupa el segundo puesto a nivel nacional en el procesamiento comercial de ganado, solo por detrás de Nebraska (link), según la agencia.

«Un gran porcentaje de la leche y la carne de vacuno proviene de esta región gracias a muchos inmigrantes que trabajan muy duro en empleos que poca gente quiere hacer», afirmó Alonso. «Somos el corazón de este país, y lo están aterrorizando; tenemos que poner fin a esto».

Dos de las cuatro grandes empresas procesadoras de carne de vacuno del país, National Beef Packing Company y Cargill, tienen plantas en Dodge City. National Beef también cuenta con una planta en Liberal.

Los agentes de inmigración centraron su actividad el miércoles en las zonas cercanas a las plantas, según explicó Alejandro Rangel-López, director sénior del programa para la comunidad latina y las zonas rurales del grupo de defensa del derecho al voto de Kansas Loud Light.

«Se esforzaron muchísimo por entrar en las instalaciones de National Beef, tanto en Liberal como en Dodge City», afirmó Rangel-López, que vive en Dodge City. «Estaban en el aparcamiento intentando detener a gente».

National Beef afirmó que se comprometía a apoyar a sus empleados y a cumplir la ley.

«Estamos prestando la cooperación legalmente adecuada e intentando llevar a cabo este proceso con el Departamento de Seguridad Nacional de forma ordenada», declaró el portavoz Toby Cook. Se negó a responder a preguntas específicas sobre la actuación de ICE.

Cargill no respondió a una solicitud de comentarios.

El jueves acudieron pocos empleados a la planta de National Beef en Liberal porque los agentes de ICE estaban persiguiendo a todas las personas de color, afirmó Janeth Vázquez, teniente de alcalde de la ciudad.

Los agentes de ICE también rodearon una escuela primaria que cuenta con alumnos cuyos padres carecen de documentación, y muchos niños no acudieron a clase, añadió.

«Nuestra comunidad es un pueblo fantasma», afirmó Vázquez. «Los comercios no están abiertos porque la gente tiene miedo de salir de casa».

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