Gas natural: la apuesta energética
Empresas en México ven en el gas natural licuado una oportunidad de inversión redituable, ya que quieren aprovechar la abundancia del gas en Texas para exportar a Europa y otros mercados.
De acuerdo con el Reporte Global GNL 2026 de la Unión Internacional de Gas (IGU, por sus siglas en inglés), aunque Norteamérica concentra la mayor parte del apetito inversor global y de nuevos proyectos impulsados por Estados Unidos y Canadá, la infraestructura en México se perfila como un nodo estratégico para monetizar el gas natural proveniente principalmente de Texas y darle salida hacia los mercados internacionales mediante terminales flotantes y portuarias.
Es por ello que los planes e iniciativas de expansión proyectados para México se centran fundamentalmente en conceptos de licuefacción flotante, sobre todo en la zona de Altamira.
Por ahora, en el País hay seis proyectos para gas natural licuado en la mira.
La capacidad total de producción proyectada asciende a alrededor de 40 millones de toneladas de gas natural licuado.
En conjunto le destinarían una inversión de 30 mil millones de dólares.
Usue Abad, especialista en el sector energía, afirmó en entrevista que las empresas aprovechan la ubicación de México para importar gas natural desde Estados Unidos, realizar el proceso de transformación y reexportarlo.
"Estos seis proyectos tienen una planeación de largo plazo en México, que contarán con infraestructura dentro del País y que en algunos casos podrían contemplar que parte de lo que produzcan podría quedarse en territorio nacional, quizá moverse a Chiapas o partes del sureste.
"Además, generan empleos, pagarán impuestos, desarrollan infraestructura de transporte que puede complementarse con ramales para entregar gas, impulsando el desarrollo energético regional", añadió.
De estos seis, dos proyectos consisten en ampliar plantas que ya operan.
Esa así como se consideran las ampliaciones de Energía Costa Azul (ECA), de Sempra Energy, y Altamira Fast LNG, de New Fortress Energy.
La especialista dijo que ECA tuvo su primera exportación de gas en julio, pero hará adecuaciones para entrar en operación completamente en el cuarto trimestre de este año.
"Pero además viene una segunda etapa, la cual ampliaría su capacidad de producción de 7.5 a 14 millones de toneladas anuales de gas natural licuado.
Sobre el proyecto de Altamira Fast LNG, de la empresa New Fortress Energy, dijo que es pequeña la ampliación pero estaría sumando una capacidad de 1.4 millones de toneladas.
Existen otros dos proyectos que se encuentran en fase de planeación.
Se trata de Gato Negro, de Big River Energy, y Ursus Coatzacoalcos, de la empresas Ursus, que están en la etapa de planeación y permisos, añadió la especialista.
El primero consta de tres fases, con una capacidad de producción inicial de 3 millones de toneladas, y el segundo de 2.3 millones, precisó.
De acuerdo con Natural Gas Intelligence, con las posibles ampliaciones Gato Negro podría llegar a 5 millones de toneladas anuales.
Los últimos dos proyectos, aunque ya tienen planeada la inversión enfrentan oposición de organizaciones ambientales para su desarrollo.
Se trata de Amigo GNL, de Alliance GNL, y Saguaro Energía, de México Pacific, con una capacidad de 7.8 y 15 millones de toneladas cada uno, pero se encuentran detenidos por el rechazo de ambientalistas para su desarrollo, expuso Abad.
LÍDERES . . Norteamérica, encabezada por EU, produce cerca del 30 por ciento de la producción mundial de gas natural.
PRODUCCIÓN DE GAS NATURAL EN 2024. . (En terajulios) . . . EU 32,640,690 . Canadá 5,087,223 . México 3,415,220 . . . . . Fuente: World Energy Balances / Realización: Departamento de Análisis de REFORMA