Eramet dijo en el Argentina Week que se presentará al RIGI para ampliar su planta de litio en Salta por US$350 millones
Eramet, el grupo minero y metalúrgico francés que produce litio en Salta, anunció que buscará incorporar al RIGI una ampliación de su planta Centenario-Ratones por unos US$ 350 millones. El proyecto elevaría la capacidad de la operación de 24.000 a 35.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, un incremento de casi 46% . La decisión final de inversión podría tomarse hacia fines de 2027.
La definición se conoció tras una reunión entre Christel Bories, presidenta y CEO de Eramet, y Javier Milei durante Argentina Week en París . La compañía confirmó allí su intención de solicitar el ingreso al régimen para respaldar una nueva etapa de una de las mayores inversiones industriales francesas en Argentina.
"La mayor previsibilidad que se está generando para los inversores de largo plazo, especialmente a través del RIGI, es un factor importante para que empresas como Eramet puedan considerar nuevas inversiones y un mayor desarrollo en Argentina", afirmó Bories en el comunicado.
Eramet había anunciado el proyecto en julio. El paso comunicado ahora es la búsqueda del RIGI para impulsar esa expansión. Los US$ 350 millones siguen sujetos a la aprobación definitiva de la compañía, que prevé financiar parte del desembolso con los fondos que genere la planta en funcionamiento.
La primera etapa demandó aproximadamente US$ 950 millones. Según Eramet, Centenario-Ratones alcanzó en junio el 90% de su capacidad nominal, alrededor de un año después de iniciar el aumento gradual de producción, a mediados de 2025. La expectativa es acercarse al 100% hacia el cierre de 2026.
"La exitosa puesta en marcha y el aumento de producción de nuestra planta Centenario-Ratones proporcionan una base sólida para avanzar en esta ambición", sostuvo Bories. "Argentina tiene los recursos y el potencial industrial para convertirse en un actor cada vez más importante en la industria mundial del litio ".
La expansión aprovecharía la operación existente para reducir la inversión necesaria por unidad de capacidad adicional. La empresa busca también reforzar su posición en el primer cuartil de la curva mundial de costos del litio , el segmento que reúne a los productores con menores costos.
Centenario-Ratones utiliza extracción directa de litio , conocida por la sigla DLE. Eramet presenta la instalación como la primera planta completa de nueva generación de esa tecnología que opera a escala industrial fuera de China. Según la compañía, su desarrollo también la convirtió en la primera empresa europea en producir litio a escala industrial.
La compañía destaca también condiciones geológicas favorables y acceso asegurado a recursos de agua dulce como bases para el desarrollo de largo plazo. En paralelo con la expansión, trabaja en un plan integral para aprovechar el potencial del salar durante la vida de la operación.
NE