Consejo Minero y desplome de producciA3n: aÂÂEstamos cosechando lo que sembramos en tA©rminos legislativos y administrativosaÂÂ
La invariabilidad tributaria por 25 aA±os para grandes proyectos es la seA±al mA¡s clara de que el paAÂs busca recuperar la certeza jurAÂdica perdida tras el fin del DL 600aÂÂ.
La mayor caAÂda de la producciA3n minera en 30 aA±os se registrA3 en agosto. RetrocediA3 17,4% y con ello arrastrA3 al AÂndice Mensual de Actividad EconA3mica (Imacec), que se desplomA3 1% en el octavo mes del aA±o. El negativo registro sorprendiA3 al Gobierno, no asA a la industria.
JoaquAÂn Villarino desmenuza la caAÂda de 17,4% en agosto
El presidente ejecutivo apunta a la discusiA3n del royalty , constitucional y decisiones administrativas. aÂÂEl paAÂs estaba embarcado en obstaculizar el desarrollo minero. No nos quejemosaÂÂ, asevera. Y adelanta un 2027 y 2028 aÂÂmucho mejoraÂÂ. Jessica Marticorena
aÂÂFue mayor de la que esperA¡bamos hace tres o cuatro meses, pero era esperable en relaciA3n a lo que vimos en agosto y septiembreaÂÂ, explica JoaquAÂn Villarino, presidente del Consejo Minero.
Se explaya. aÂÂHubo fenA3menos que se produjeron al mismo tiempo, como que dos o tres yacimientos grandes estaban pasando dentro de sus planes mineros por perAÂodos de explotaciA3n de sectores con mA¡s bajas leyes, tambiA©n durante mucho tiempo tuvimos postergaciones de mantenciA3n y en las cuales nos estA¡bamos poniendo al dAÂa y eso tiene efecto. Y ademA¡s influyA3 el factor climA¡tico, donde en agosto y septiembre hubo bajAÂsimas temperaturas, altAÂsimos vientos, nevazones, y por seguridad, algunas faenas paralizaron uno, dos o tres dAÂas, y eso tiene impacto en producciA3naÂÂ.
aÂÂA¿Hay algo mA¡s estructural que estA© impactando?
aÂÂSAÂ, y estA¡ relacionado al fenA3meno legislativo por el cual pasA3 Chile durante cinco aA±os. La minerAÂa chilena estuvo bastante detenida en inversiones relevantes para expansiones y desarrollo producto de la discusiA3n del royalty, constitucional y decisiones administrativas.
El retraso de la entrada de proyectos mineros obedeciA3 a decisiones administrativas, y cuando hemos rechazado y postergado el otorgamiento de permisos para iniciar nuevas obras, lo que hicimos como paAÂs y como Estado fue postergar inversiones y, por lo tanto, postergar la entrada de nueva producciA3n.
Por ejemplo, cuando el ComitA© de Ministros en el gobierno de Boric rechazA3 el proyecto integrado de Los Bronces, rechaza producciA3n; cuando hemos rechazado el proyecto de Penco para Tierras Raras por los naranjillos; cuando hemos retrasado la aprobaciA3n de proyectos por las chinchillas; cuando hemos rechazado el cierre de proyectos para iniciar uno nuevo como Pascua Lama; cuando hemos rechazado aprobar el acceso de recursos hAÂdricos como es el caso de Collahuasi; cuando hemos paralizado la planta desalinizadora de Collahuasi, etc.
Y estuvimos cinco aA±os discutiendo un proyecto de royalty que en alguna de sus etapas establecAÂa cargas tributarias del 80% de la utilidad. A¿QuiA©n estaba dispuesto a hacer inversiones estructurales profundas para incrementar la producciA3n? Nadie.
Sumado, tuvimos una discusiA3n constitucional que promovAÂa que la minerAÂa tenAÂa que desaparecer o nacionalizarlaaÂÂ.
aÂÂEntonces no debe sorprender la caAÂda.
aÂÂEstamos cosechando lo que sembramos durante cuatro o cinco aA±os en tA©rminos legislativos y administrativos. No nos quejemos; me llama la atenciA3n que cuando hemos pasado cinco o seis aA±os poniendo muchAÂsimos obstA¡culos al desarrollo de la minerAÂa, que hoy nos manifestemos sorprendidos porque cae la producciA3n. El paAÂs estaba embarcado en obstaculizar el desarrollo minero y es al final del gobierno del presidente Boric y por supuesto en el actual Gobierno, que viene a cambiar la tendencia. Y eso se va a ver reflejado en uno o dos aA±os. Son decisiones de largo plazo y no se activan apretando un botA3naÂÂ.
aÂÂEstamos en un ciclo de precios alto, A¿la minerAÂa no ha perdido ambiciA3n?
aÂÂPara nada. La minerAÂa ha demostrado una resiliencia que no tiene ningAon otro sector productivo del paAÂs, es un sector ambicioso, y con estos precios no cabe duda de que a todos nos gustarAÂa estar produciendo a tope, pero polAÂticamente no se nos ha dejado producir mA¡s. El Estado no ha sido un socio estratA©gico hasta la segunda mitad de Boric y en este gobierno.
Cuando se resfrAÂa la minerAÂa, se resfrAÂa el paAÂs, y eso parece que lo olvidamos un rato y no cuidamos al sector mineroaÂÂ.
aÂÂLa cartera de inversiones de Cochilco contempla mA¡s de US$ 104 mil millones en proyectos hasta 2034, su mayor nivel en una dA©cada. A¿Esos proyectos deberAÂan comenzar a ejecutarse?
aÂÂDe ese total, hay unos US$ 47 mil o US$ 48 mil que ya estA¡n en proceso de ejecuciA3n. Y el resto debiera ejecutarse, se estA¡n evaluando o ingresando al sistemaaÂÂ.
aÂÂHay optimismo. A¿CuA¡ndo podrAÂa producirse el anhelado punto de inflexiA3n?
aÂÂMiremos esto de manera optimista, a mediados del prA3ximo aA±o debiA©ramos marcar una tendencia distinta, debiA©ramos tener un 2027 y 2028 mucho mejor que este aA±o. A la minerAÂa hay que tenerle paciencia, es de ciclos largos. Esto no es un quiosco que se cierra el domingo y los lunes estamos en plena producciA3n. Este es un camiA3n minero, le cuesta agarrar vuelo, no un auto elA©ctrico que toma vuelo en 3 segundos, pero el tractor cuando agarra vuelo arrastra a la economAÂa completaaÂÂ.
aÂÂA¿La megarreforma, que incluye invariabilidad tributaria y rebaja al impuesto corporativo, reimpulsarA¡ la inversiA3n?
aÂÂSAÂ, lo evaluamos positivamente. Es una seA±al en la direcciA3n correcta para que Chile recupere los niveles de inversiA3n que perdimos en la Aoltima dA©cada. Para la minerAÂa, una industria que planifica a 20 o 30 aA±os, la invariabilidad tributaria por 25 aA±os para grandes proyectos es la seA±al mA¡s clara de que el paAÂs busca recuperar la certeza jurAÂdica perdida tras el fin del DL 600.
Asimismo, la rebaja del impuesto corporativo al 23%, combinada con la reintegraciA3n del sistema tributario, nos devuelve a la cancha competitiva frente al promedio OCDE.
Sin embargo, esta ley no es una bala de plata. Para que sea un reimpulso real, el A©xito dependerA¡ de dos factores crAÂticos. Primero, que la reducciA3n de plazos venga con un fortalecimiento tA©cnico del Estado, como el SEA o el Consejo de Monumentos Nacionales, para que las resoluciones sean robustas y no se caigan en tribunales. Y segundo, requiere un ordenamiento legislativo; este proyecto debe conversar de forma armA3nica y coherente con el resto de las reformas ambientales que hoy tramita el CongresoaÂÂ.
aÂÂCon la caAÂda de agosto A¿se aleja la meta de producir 6 millones de toneladas de cobre impuesta por el Gobierno?
aÂÂEs una meta ambiciosa y factible. Los escenarios que maneja Cochilco prevA©n que al 2030 hay entre 20% y 30% de probabilidades de que produzcamos 6 millones, y al 2035 mejora entre 50% a 60%. Depende de que hagamos las cosas bien, que sigamos introduciendo eficiencia al Estado, que el sistema de permisos mejore, que las decisiones de autoridades regionales se alineen con el Gobierno centralaÂÂ.
aÂÂEl Gobierno tiene un plan de beneficios tributarios para impulsar la exploraciA3n greenfield. A¿AyudarA¡?
aÂÂTodo lo que promueva la exploraciA3n va en la lAÂnea correcta. Hace una dA©cada que no se aprueba ningAon proyecto nuevo. Un dato revelador: de las inversiones que se estA¡n ejecutando, el 70% son expansiones de proyectos existentes. En la cartera que viene eso se da vuelta, el 60% es greenfield y el resto, ampliaciones. Las expectativas estA¡n puestas en que podremos desarrollar proyectos nuevos. Veo a un sector optimista, trabajando y enfrentando este cambio de ciclo polAÂtico mA¡s favorable a la industriaaÂÂ.
aÂÂA¿No estA¡ en peligro el liderazgo mundial de Chile?
aÂÂPara nada estamos perdiendo liderazgo. Hay que tratar de controlar el ambiente pesimista, de que estamos en una recesiA3n del cobre, en una caAÂda libre de la producciA3n, en que ya se acabA3 el ciclo minero. Chile tiene minerAÂa para el prA3ximo siglo, tiene fuerza laboral bien capacitada, tiene grandes proyectos, grandes proveedores, cartera de inversionesaÂÂ.
aÂÂEl precio del cobre podrAÂa llegar a US$ 10 por libra en el segundo trimestre de 2027, proyecta Deutsche Bank. A¿Es factible?
aÂÂSerAÂa muy irresponsable especular con el precio futuro, pero sA en los Aoltimos dos aA±os, de una proyecciA3n de precios futuros de US$ 3,8 la libra, estamos en US$ 5,4, ha subido casi 40%. Tenemos una demanda con fundamentos sA3lidos, con la electromovilidad, energAÂas limpias, centros de datos, transiciA3n energA©tica, y eso no va a revertirse.
Y al aA±o 2030 o 2035, la demanda por cobre podrAÂa subir 25% y no se ven en el mundo proyectos mineros capaces de satisfacerla. Estamos en un ciclo favorable y tenemos que aprovecharlo, no farrearnos la oportunidad. Chile estA¡ parado en una esquina envidiable al resto del mundo. No es como Argentina o Colombia, que estA¡n empezando a hacer minerAÂa, llevamos 100 aA±os haciendo minerAÂa a gran escala y estamos muy bien preparados para satisfacer nueva demanda.
Y el crecimiento de nuestros vecinos es una oportunidad para exportar conocimiento, proveedores, mano de obraaÂÂ.
aÂÂEsta semana se produjeron dos accidentes fatales en Radomiro Tomic y en Escondida. Dirigentes hablan de una crisis de seguridad. A¿Es asAÂ?
aÂÂLos accidentes nos enlutan y nos generan una frustraciA3n, porque somos muy conscientes del esfuerzo tremendo que hacemos. No hay una crisis de seguridad, hay que llamar a no ser alarmistas; una muerte es dramA¡tica, pero no genera una crisis, este es un sector enfocado en la seguridad y hay que ser responsablesaÂÂ.
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