Amazon apuesta 3.000 millones de dólares por el auge de las entregas rápidas en la India, según fuentes

Por Aditya Kalra y Greg Bensinger

NUEVA DELHI/SAN FRANCISCO, 24 sept (Reuters) - El minorista estadounidense de comercio electrónico Amazon AMZN.O invertirá 3.000 millones de dólares para expandir su negocio de «quick commerce» en la India de aquí a 2030, según dos fuentes, lo que supone su mayor apuesta hasta la fecha en un sector en el que sus rivales se han adelantado al popularizar las entregas en cuestión de minutos.

El sector de las entregas instantáneas, denominado «comercio rápido», se ha convertido en una fuerza en rápido crecimiento y ha transformado la forma en que los indios urbanos compran de todo, desde leche y chocolates hasta iPhones y productos electrónicos, que antes solo se adquirían en tiendas físicas o en las principales plataformas de comercio electrónico, donde las entregas tardaban más tiempo.

Flipkart, de Walmart WMT.O, y Amazon, que dominan el sector del comercio electrónico en la India, son recién llegados al «quick commerce» (link). Este sector, valorado en 19.000 millones de dólares, se duplicará con creces hasta alcanzar los 41.000 millones de dólares en 2030, según Datum Intelligence.

Amazon tiene previsto invertir 1.000 millones de dólares en el sector del «quick commerce» para finales de 2027, y otros 2.000 millones de dólares para 2030, según afirmaron dos personas con conocimiento directo de los planes. La inversión prevista no se había dado a conocer anteriormente.

Amazon se ha negado a comentar las cifras de la inversión prevista. Sin embargo, la empresa minorista ha señalado que su negocio de «quick commerce» ha superado los 1.000 millones de dólares en ventas brutas anualizadas durante los últimos tres meses, «lo que lo convierte en el negocio de comercio electrónico de más rápido crecimiento en la historia de Amazon India».

MÁS PEQUEÑOS ALMACENES DE BARRIO

Uno de los objetivos clave de la inversión prevista será añadir nuevos almacenes pequeños de barrio a la red actual del servicio Amazon Now, desde donde se envían rápidamente los pedidos, según afirmaron ambas fuentes, que prefirieron mantener el anonimato dado que el plan es confidencial.

«La expansión requiere dinero», afirmó la primera fuente.

Amazon considera a la India un mercado clave para su crecimiento, donde está ampliando sus negocios de centros de datos, nube y comercio electrónico.

Pero también se enfrenta a la estricta normativa india para las empresas extranjeras de comercio electrónico y a un caso pendiente para 2024 (link) en el que el organismo de control de la competencia determinó que había dado preferencia a determinados vendedores, infringiendo la ley —acusaciones que la empresa niega—.

El auge del sector desde 2022 coincidió con una creciente preocupación por la seguridad de los repartidores (link), ya que estos circulan a toda velocidad por zonas residenciales para entregar los pedidos rápidamente. En enero, el Gobierno de la India ordenó a las empresas que dejaran (link) de promocionar este tipo de operaciones como servicios «en 10 minutos».

Los gigantes nacionales Eternal’s ETEA.NS Blinkit, Swiggy SWIG.NS y Zepto —que se prepara para salir a bolsa— controlan el 77 % del mercado y, en conjunto, gestionan más de 4 500 tiendas, mientras que Flipkart, de Walmart, cuenta con más de 1 000 y una cuota de mercado del 11 %, según datos de Datum.

Amazon solo tiene una cuota de mercado del 6,2 %. La primera fuente afirmó que Amazon se había fijado como objetivo alcanzar unas 1.300 tiendas para abril del año que viene, frente a las aproximadamente 750 actuales.

ENFOQUE EN LOS PRODUCTOS DE PRIMERA NECESIDAD, CON SUS RETOS

Las otras áreas clave de inversión, añadió la primera fuente, serán el refuerzo del software de gestión de inventario en las tiendas, la implantación de herramientas de inteligencia artificial para la predicción de la demanda y la ampliación de la selección de productos.

«La atención se centrará en los productos de primera necesidad. Si es poco probable que un pedido se repita, Amazon no tiene previsto almacenarlo por el momento en el comercio rápido», afirmó esta persona, explicando por qué Amazon no tiene en stock iPhones, a diferencia de sus competidores en el comercio rápido.

Bernstein, en una nota de julio, advirtió de que los productos alimenticios por sí solos no pueden cubrir los elevados costes del «quick commerce», ya que el valor medio de los pedidos es bajo, y «los artículos no alimentarios tienen precios y márgenes más elevados».

Amazon no está de acuerdo con las críticas que afirman que ha perdido el tren, según una de las fuentes. La empresa quería acertar con el modelo, por ejemplo, disponiendo de una cámara frigorífica en cada tienda y no solo de un frigorífico.

Satish Meena, fundador de Datum Intelligence, afirmó que a Amazon no le resultará fácil ponerse al nivel de sus rivales, que ofrecen un servicio de calidad y cuentan con clientes fieles, pero que podría atraer a los clientes de su página web de compras con entregas rápidas.

El servicio Amazon Now, integrado en la aplicación principal de Amazon, ofrece actualmente un descuento del 20 % en algunos pedidos iniciales superiores a 499 rupias (5,20 dólares), y envío gratuito a partir de 99 rupias (1 dólares) para determinados clientes.

«Amazon tardó algún tiempo en comprometerse. Parece que se han dado cuenta de que este es un modelo en el que tienen que invertir», afirmó Meena. «Están ofreciendo descuentos, lo que puede ayudar a atraer a los clientes actuales de Amazon hacia el comercio rápido».

(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)