Altos precios del cobre apoyan utilidad de minas chilenas, pero fuerte inversión presiona flujos: Moody's
SANTIAGO, 24 sep (Reuters) - Los elevados precios del cobre continúan apoyando las ganancias de compañías mineras en Chile, pero las crecientes necesidades de inversión absorben gran parte de los beneficios y mantienen la presión sobre los indicadores financieros del sector, de acuerdo a un informe de Moody's divulgado el jueves.
La agencia sostuvo que el actual ciclo de inversión de la industria favorece la reposición de reservas y fortalece la competitividad de largo plazo, aunque implica elevados requerimientos de financiamiento en un contexto de costos crecientes y riesgos operacionales.
"Los altos precios del cobre respaldan las utilidades, pero los gastos de capital absorben gran parte de ese beneficio y dejan expuestos a los productores con altos costos ante una corrección de precios ", señaló el informe.
Chile, mayor productor global del metal, atraviesa una etapa en la que gran parte de las inversiones se destina a mantener los niveles de producción y reemplazar reservas a medida que los grandes yacimientos envejecen.
Según Moody's, proyectos vinculados a plantas desalinizadoras e infraestructura complementaria han ayudado a resolver restricciones operativas relevantes, especialmente las relacionadas con el acceso al agua en el norte del país.
Sin embargo, la industria continúa enfrentando presiones derivadas de la disminución de las leyes minerales y de una mayor complejidad en las operaciones, factores que han elevado los costos de producción junto con el encarecimiento de la mano de obra, la energía y otros insumos.
Agregó que las recientes reformas tributaria y al sistema de permisos podrían apoyar gradualmente el desarrollo de nuevos proyectos, aunque advirtió que persisten riesgos ambientales y judiciales capaces de retrasar inversiones y la generación de retornos.
Entre los principales obstáculos para los grandes proyectos figuran la disponibilidad de agua, las preocupaciones por biodiversidad y oposición de comunidades locales.
En cuanto al clima, Moody's señaló que un probable fenómeno de El Niño durante 2026-2027 tendría efectos mixtos sobre la economía chilena.
Mayores precipitaciones y acumulación de nieve podrían favorecer la generación hidroeléctrica y mejorar la estabilidad del sistema eléctrico en el centro y sur del país. No obstante, el impacto directo sobre la minería del norte sería limitado debido al creciente uso de desaladoras para garantizar el suministro de agua, destacó.
Además de la gigante estatal Codelco, en el país operan actores globales como BHP, Glencore, Anglo American, Freeport McMoRan, Lundin y Teck.