ACTUALIZACIÓN 2-Llegan los dos primeros cazas F-16V de Taiwán para reforzar las defensas frente a China
Por Ann Wang
TAITUNG, Taiwán, 2 oct (Reuters) - Los dos primeros de un lote de 66 nuevos cazas F-16V Block 70 encargados en 2019 llegaron a Taiwán el viernes tras meses de retrasos, lo que contribuye a reforzar una fuerza aérea que tiene que salir en misión casi a diario para seguir de cerca al ejército chino.
Taiwán se enfrenta a una creciente amenaza militar por parte de Pekín, que reclama como territorio propio esta isla gobernada democráticamente. Taipéi se ha quejado de los repetidos retrasos en la entrega de las armas encargadas a Estados Unidos, su principal aliado internacional y proveedor de armamento.
La entrega, realizada en la base aérea de Chihhang, en Taitung, situada en la montañosa costa este, se produce en medio de una creciente preocupación (link) en Taiwán por el compromiso de la Administración Trump de armar a Taipéi, a pesar de que Washington afirme que no ha habido ningún cambio en su política.
Los aviones, que volaron vía Hawái y Guam, aterrizaron al mediodía (0400 GMT).
«Se trata de un avance importante para reforzar las capacidades de defensa aérea de Taiwán», escribió el presidente Lai Ching-te en Facebook, agradeciendo a Estados Unidos su apoyo.
En declaraciones a los periodistas en el Parlamento de Taipéi, el ministro de Defensa, Wellington Koo, afirmó que pronto llegarían otros F-16V nuevos, aunque no dio más detalles.
En 2019, Estados Unidos aprobó una venta por valor de 8 000 millones de dólares de aviones de combate F-16V de Lockheed Martin LMT.N a Taiwán, lo que elevaría su flota de F-16 a más de 200 unidades. Sin embargo, problemas como los relacionados con el software retrasaron la entrega de los aviones.
La llegada de los dos primeros aviones se produjo casi exactamente una semana después de que el presidente de EEUU, Donald Trump (link), se reuniera con el presidente chino, Xi Jinping (link), en Washington.
Trump declaró en mayo, tras reunirse con Xi en Pekín, que tenía en suspenso un nuevo paquete de ayuda para Taiwán por valor de 14 000 millones de dólares, aunque sí aprobó otro por valor de 11 000 millones de dólares en diciembre de 2025.
NIVEL DE AMENAZA DE CHINA
Funcionarios estadounidenses consideran que una invasión china de Taiwán antes de 2028 (link) es cada vez menos probable, según han declarado a Reuters fuentes familiarizadas con la postura de EEUU Taiwán celebrará sus próximas elecciones presidenciales a principios de 2028.
«La intención de China de anexionar Taiwán por la fuerza nunca ha cambiado», afirmó Koo.
Taiwán también cuenta con un ambicioso programa de armamento nacional, que incluye la construcción de lo que, en última instancia, se prevé que sean ocho submarinos (link), aprovechando los conocimientos y la tecnología de varios países, entre ellos Estados Unidos y el Reino Unido.
Estaba previsto que el primer submarino, el Narwhal, se entregara a la Armada en 2024, pero el programa —el primer intento de Taiwán de construir un submarino— ha sufrido retrasos.
Chen Jeng-horng, presidente de CSBC 2208.TW, la empresa encargada de la construcción de los buques, declaró a los periodistas en Kaohsiung, en el sur de Taiwán, que el Narwhal se encontraba en fase de pruebas finales antes de su entrega.
«Por supuesto, cuanto antes mejor para todas las partes», añadió, sin dar un plazo concreto sobre cuándo lo recibiría la Armada.
NUEVO CAZA AVANZADO
Los nuevos aviones F-16V cuentan con sistemas avanzados de aviónica, armamento y radar para contrarrestar mejor a la fuerza aérea china, incluidos sus cazas furtivos J-20, aunque Washington se ha mostrado reacio a proporcionar a Taiwán sus cazas más avanzados , como el F-22 o el F-35.
Estados Unidos está obligado por ley a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse, pero ambos países no mantienen relaciones diplomáticas formales.
Pekín ha pedido repetidamente a Washington que deje de armar a Taiwán. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió a una solicitud de comentarios sobre la llegada de los F-16.
«Seguimos apoyando a nuestros amigos y aliados en toda la región del Indo-Pacífico para promover nuestra prosperidad, seguridad y valores comunes, lo que incluye a Taiwán», declaró un portavoz del Departamento de Estado de EEUU al ser preguntado sobre los nuevos F-16.
(1 dólar = 31,9060 dólares taiwaneses)
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